Из Тьмы, Арка 5

Добродел

Счетовод внутренне поёжился.

Пускай со временем он всё больше склонялся к тому, что госпожа Куроме всё же не воплощение злой богини, а, возможно, реинкарнация древнего алхимика. Или даже просто очень-очень необычный человек, хозяйка мистического Императорского Орудия с не менее необычными источниками знаний. Да и цели у неё казались, на удивление для обладательницы подобных сил и познаний, благими. Но…

Именно в такие моменты у верного сподвижника Властительницы Мёртвых пробегал холодок по спине и он вспоминал, что они с Паулем могли на её счёт заблуждаться.

—

Желаете обсудить наше продвижение внутри разведки? — смирив эмоции, спросил мужчина.

— Конечно, — кивнула брюнетка, немного раздосадованная своей эмоциональной вспышкой. — И не только в рядах родного ведомства. В конце концов, если я в Столице и пока не нахожусь под наблюдением — почему бы не придать дополнительный, хе-хе, импульс одному из направлений? У тебя ведь есть список перспективных целей?

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

А.Н. — бечено.

Гений и злодейство — несовместимы, как жизнь и смерть! ...что? Некромантия? Гм...

Глава 7 ...и не только

— Кто ещё не получил табличку с номером?! — орал не по комплекции громогласный мужичок. — Подходим и записываемся! Почему у меня остались таблички?! Повторяю: все обязаны записаться и получить номер! — громкий голос накладывался на гул толпы, отражался от стен и потолка просторного склада — и, признаться, раздражал.

Костоправ недовольно выдохнул, породив небольшое облачко пара.

— Заманал, орёт и орёт, — прогундосили слева. — И так с простуды башка тнещид, ещё и этот, кха-каха, разоряедся, как на пожаре. Мать его, подаскуху!

— Это у тебя от перцовки. Вчерашней, — флегматично ответил сонный и похмельный голос справа. — Подбивал меня вчера? Теперь терпи. Или… может, того? — осторожный взгляд на лидера небольшой группы, прибывшей от их квартала. — За фанфуриком метнёмся. В лечебных целях, а?

— Я вам метнусь, — Костоправ продемонстрировал подчинённым увесистый кулак. — Нехер вчера бухать было. Видите, что без толку орёт и давно никто не подходит? Значит, они не пришли. Значит, без них начнут. Машина — ценная, техники, небось, тоже спецы занятые. Если отсутствующие дебилы в уши долбятся или только ползают, то пусть с ними их боссы разбираются. А я — отвечаю за вас. И херню творить не позволю. Кончится толкучка — вместе в корчму зайдём. Вам по пиву, мне на зуб кинуть. И погреемся заодно.

— Твои слова, да богу в уши. Околел ужо, здеся стоять, — прогундосил любитель «лечиться» лошадиными дозами перцовки.

Другие собравшиеся — все как на подбор крепкие мужчины (и изредка женщины) от шестнадцати до тридцати, — услышавшие этот крик души, согласно заворчали. И, будто нутром уловив данный настрой, распорядитель непонятного мероприятия по отбору обладателей особых талантов — а значит, дополнительной оплаты и шансов на карьерный рост — скомандовал начинать.

— Выстраиваемся в очередь, по номерам! Подходим к аппарату, суём табличку в прорезь,

прикладываем ладонь к зелёной пластине! Когда загорится лампочка, и раздастся звонок — уступаем очередь следующему.

— А если в дырку не пластинку сунуть, гы-гы! — «остроумно» пошутил кто-то из глубин задних рядов.

— Если кто-то желает, чтобы потом это самое засунули вам в горло — милости прошу! — под смешки отбил мужичок, уверенности которому придавали стоящие за спиной автоматчики. — Выстраиваемся! Вы все записаны, те, кто станет тормозить очередь, будут отмечены и оштрафованы!

Со всех сторон раздался недовольный гул и тихие матюги, но толпа зашевелилась активнее. Костоправ посмотрел на свою табличку, где значилась цифра пятнадцать, и стал проталкиваться ближе к началу.

Вскоре под руководством громкоголосого распорядителя голова очереди выстроилась, и образовавшаяся змея стала проходить через измеряющую что-то там машину. Двигались люди быстро, редко кто задерживался дольше пятнадцати секунд. Таким образом, через пять минут уже сам Костоправ оказался рядом с высоким (чуть выше него самого) прямоугольным металлическим ящиком, чья опутанная проводами задняя стенка плотно прижималась к перегородке одного из внутренних помещений склада. Лицевая панель, испещрённая загадочными пиктограммами, имела красиво перемигивающуюся огоньками прорезь, а также расположенную на уровне груди среднего человека зелёную пластину с силуэтом ладони. Над пластиной располагалась сейчас не горящая длинная цилиндрическая лампа.

— Техника! — восхищённо хмыкнул про себя плечистый блондин.

Поместив свою табличку в прорезь, где она тут же полностью скрылась, мужчина приложил ладонь к контуру на зелёной пластине.

Бз-з-з! — сопровождаемый вспышкой цилиндрической лампы, звякнул сигнал, ознаменовавший завершение сканирования.

Чрево загадочного аппарата выплюнуло табличку в открытую полость, расположенную чуть ниже уровня пояса. Не став ждать подсказок и попыток себя поторопить, Костоправ взял прямоугольную карточку и шагнул в сторону. Взглянув на неё, он убедился, что на внешней стороне картонного прямоугольника теперь отпечатана не только цифра «15», но и новое буквенно-численное обозначение. Полная надпись выглядела так: 15 °C-1 0.

И что бы это могло означать?

Что-то оно определённо значило, так как счастливых обладателей карточек без букв — в том числе и его сегодняшних спутников, немало обрадованных данным обстоятельством — просто отпустили, не забыв наградить парой серебрушек «за беспокойство». Обладателей буквенных обозначений, наоборот, попросили остаться и собраться вместе. Большинство, как заметил Костоправ, обладали карточками с буквой «D», таких набралась преизрядная толпа за полсотни голов, то есть четверть от изначального состава. Буква «C», как у него самого, красовалась лишь на табличках полутора десятков человек. А обозначение «B» так и вовсе обнаружилась у одного-единственного счастливчика. Ко всеобщему удивлению, им оказался молодой паренёк относительно скромного сложения, который на фоне собравшихся выглядел словно неизвестно как попавший на бандитскую сходку студент.