Из Тьмы. Арка 4
Шрифт:
Пусть его тон звучал укоряюще, на деле старший лорд лукавил. Ведь именно он приложил руку к тому, чтобы военные рода как можно дальше отстояли от политики и даже отчасти презирали её, считая невместным пачкать руки офицера о недостойное их занятие. Мудрый правитель не должен позволять, чтобы у его «мускулов» появилась собственная голова и ненужные притязания.
— Мы быстро раздавим Тайго и его клику только в том случае, если Мизуна ударят со своей стороны. Притом всерьёз, а не для вида, сохраняя основные силы для удара нам в спину. Ты правда считаешь, что Чень — этот старый скользкий угорь — наш верный и преданный союзник? Сможешь
Мысленно Камуи выругался в сторону эмиссаров от Революции. Какие громкие слова они произносили, какими обещаниями разбрасывались. И что? Золото взяли, а в итоге — пшик!
Точно такие же трусы и ничтожества, как их западные красноголовые хозяйчики! Бездарные болтуны!
— Наместник знает всё это не хуже меня, — продолжил глава, — и, как показывают его недавние действия, совсем не растерял сноровки. Мои агенты уже практически подготовили всё для расползания слухов о его причастности к голоду и создали несколько очагов бунта. Бандиты и купленные чиновники ждали только искры провокации от наших шпионов… А этот ловкач в тайне ото всех уже успел переобуться! — чуть поведя плечами, Хиро заставил массажистку отстраниться и, отпив из кубка, с уважением качнул головой. — Старый тигр обрюзг и одряхлел, но хватку не растерял. Нет, не растерял, — повторил элдлорд, в общем-то, годами даже немного превосходивший «старого» Тайго. — Такой же хитрый и хваткий, как в прошлые времена.
Глава рода задумчиво замолчал и, улыбнувшись уголком рта, устремил взгляд вдаль, мимо своего сына, куда-то за пределы их замка. Камуи тоже молчал, не смея прерывать минуту размышлений своего отца и господина.
— Ты уверен, что отродье Мертвителя потеряло своих монстров и упустило тварь класса S? — перестав улыбаться, немолодой аристократ сфокусировал взгляд своих не утративших острого блеска карих глаз на стоящем перед ним сыне.
— Да, мой лорд, — без раздумий ответил тот. — К сожалению, отряд доверенных людей, посланный под видом наёмников, погиб в бою с многоножкой в полном составе. Но шпионы из маркитантского лагеря говорят одно и то же: тварь сбежала, все боевые монстры уничтожены или страшно искалечены.
— Кто все? — уточнил элдлорд, который и так был осведомлён о ситуации, причём даже лучше сына, однако считал полезным знать суждения своих подчинённых. И хотя бы для вида выказывать доверие к суждениям своих людей.
— Железный трёхрог и каменная пасть уничтожены, громоящер, вероятно, тоже погиб. Гидра осталась без двух голов и части тела… — Камуи замялся, — тут показания очевидцев разнятся, но все говорят, что тварь страдала от яда и была на последнем издыхании. Думаю, она тоже сдохла. Раух ущерба не понесла. Многие говорили о ещё одном монстре, который смог нанести удар с неба, но кроме Раух никто ничего не заметил. Возможно, один из Охотников сумел разместить на монстре заряд с алхимической взрывчаткой — и где они только её добыли? — а убийца присвоила его заслуги.
Хиро в раздумье постучал пальцем по малахитовой столешнице.
— Судя по записям из архивов рода, Мертвитель мог восстанавливать рабов своего проклятого тейгу, — задумчиво проговорил старший аристократ, коего предупредило о
Безусловно, между мелкой самонадеянной соплюхой и бессмертным ужасом, долгие годы терзавшим послевоенную Империю — настоящая пропасть. По этой причине Хиро не слишком верил в «выздоровление» чудовищ и полагал, что его контакт могли дезинформировать. Однако возможность существовала, и отмахиваться от неё нельзя.
— В теории у девчонки из боевых призывов могла остаться как минимум гидра A-класса, — продолжил хозяин кабинета. — Если подобное существо внезапно появится в центре одного из наших городов…
— Даже если так, наместник не посмеет! — воскликнул генерал, представивший перспективу появления такой твари в сердце мирного города. — Ему этого никогда не простят! И я уверен, что имперцы в любом случае не станут вмешиваться так явно и грязно, — продолжил он уже более спокойным тоном. — Даже военный министр Кокэй не решался применять такие методы, не то что этот змеиный выкормыш — Сайкю.
— Сайкю — нет. А одна из его детей-убийц? Не забывай, эта Абэ — сестра Кровавой Акаме, которая на пустом месте убила половину своей команды и знаменитого Гозуки — бывшего Демона Ракшаса, сумевшего подчинить тейгу Мурасаме. По моим данным, он взял опекунство над элитной командой и считался их приёмным отцом. Видевшие их пишут, что Гозуки и его приёмные дети были очень близки. До инцидента. Ты готов поручиться, что вторая сестра не такая безумная, как первая?
— Не знаю, — осторожно произнёс Камуи. — Я видел её и даже обменялся репликами… Очень наглая и самоуверенная, особенно для дочки грязеедов. Но безумная? — он с сомнением покачал головой. — И я сомневаюсь, что у неё осталась такая сила, иначе Тайго и его коалиция лордов-голодранцев, — военачальник пренебрежительно хмыкнул, — так бы не суетилась.
— Не имеет значения. Сейчас личность этой Абэ — не важно, подделка она или нет — является краеугольным камнем вставшего против нас объединения. Выбей его, и этот нелепый союз моментально развалится на несколько кучек, которые легко перессорить или раздавить поодиночке. Я уже послал своих людей к тому непонятно откуда вынырнувшему высшему Мастеру, который возглавил кампанию, и выдал им достаточно денег, чтобы купить если не его, то кого-то из его окружения. Даже спесивые Мастера покупаются и продаются… Так или иначе.
Аристократ немного помолчал, прежде чем продолжить:
— Насчёт девчонки Абэ: насколько я знаю, она даже не в рядах одного из отрядов. Сейчас её группа едва ли не в одиночку уничтожает сеть опорных пунктов наших «неуловимых» горных бандитов. Не знаю, кого они ищут, но в конце они неизбежно выйдут на Долину.
Пауза.
— И ты заставишь их исчезнуть.
— Да, мой лорд, — не скрывая довольства, ещё раз поклонился Камуи, который питал к имперке личную неприязнь. Да и её тейгу можно будет пристроить с выгодой для себя. — Я возьму самых преданных элитных солдат и лучших своих Воинов. Лгунья не устоит!
— Хорошо. Я тоже прикажу второму отряду моей личной гвардии отправиться с вами, — добавил Хиро. — Постарайтесь убить её раньше, чем монстры, если они появятся, смогут внести опустошение в ряды наших солдат. Верные люди нам ещё пригодятся… для ответного визита к наместнику.
— Будет исполнено, мой лорд, — ответил Камуи, на этот раз мысленно покривившись.
Он прекрасно понимал, что гвардейцы пойдут с ним не только для усиления, но и для контроля. Впрочем, высший офицер верил, что ему ещё представится шанс записать соглядатаев в список боевых потерь.