Избавитель. Том 2
Шрифт:
Правда, до Лощины не меньше недели пути, даже если ехать напрямик. Нужно как можно скорее вернуть Ренну в цивилизованный мир, пока она окончательно не одичала.
До Ривербриджа меньше двух дней пути. Оттуда можно податься в Запечный Угол, Энджирс, Крестьянский Пень и, наконец, в Лощину. Он будет заставлять Ренну общаться с людьми при первой возможности и бодрствовать днем, а не отсыпаться по утрам и выслеживать демонов по вечерам, как они привыкли.
Ему не хотелось проводить столько времени среди людей, но ничего не поделаешь. Ренна важнее.
Юкор сдержал слово и позволил беженцам перейти Рубежную, но поскольку весь райзонский урожай пропал, а день летнего солнцестояния давно миновал, людям приходилось нелегко. По обе стороны реки за стены Ривербриджей выплеснулись палаточные городки, плохо защищенные, грязные, нищие. Проезжая мимо беженцев, Ренна с отвращением морщила нос, и Меченый понимал, что подобные зрелища не привьют ей любви к цивилизации.
Стражников у ворот тоже прибавилось, и они с презрением уставились на Меченого и Ренну. Неудивительно. Закутанный с головы с ног даже под жарким солнцем, Меченый неизменно привлекал внимание, а Ренна, одетая в едва прикрывавшие тело лохмотья и разрисованная выцветшими метками, вызывала еще меньше доверия.
Но Меченый еще не встречал городских стражников, которые не смягчались бы при виде золотой монеты, а золота в его седельных сумках было предостаточно. Вскоре они с Ренной въехали в город и нашли конюшню у переполненного трактира. Вечерело, и жители Ривербриджа возвращались по домам после дневных трудов.
— Мне здесь не нравится. — Ренна поглядывала на людей, которые сотнями шли мимо. — Половина здешних жителей голодает, а другая смотрит волком, словно мы хотим их ограбить.
— Ничего не попишешь. Мне нужны новости, а в глуши их не узнать. Придется тебе привыкнуть к городам.
Ренна была явно недовольна ответом, но прикусила язык и кивнула.
Пивная в это время дня была переполнена, но все больше людей толпилось у стойки, и Меченый присмотрел небольшой свободный столик в глубине зала. Они с Ренной сели, и вскоре к ним подошла служанка. Девушка была молодой и хорошенькой, но смотрела устало и грустно. Ее платье было относительно чистым, но заношенным, и Меченый сразу понял по цвету ее кожи и овалу лица, что перед ними райзонка, которой повезло найти работу, — возможно, из первой волны беженцев.
За соседним столиком пировала шумная мужская компания.
— Эй, Милли, еще по кружечке! — крикнул один и звучно шлепнул служанку по заду.
Она подскочила, закрыла глаза, глубоко вдохнула и обернулась с фальшивой улыбкой:
— Уже бегу!
Она повернулась обратно к Меченому и Ренне, уже не улыбаясь.
— Чего изволите?
— Два эля и ужин, — ответил Меченый. — И комнату, если найдется.
— Найдется, только стоит изрядно. Народ валит толпами через город.
Меченый кивнул и положил на стол золотую монету. Служанка опешила. Наверное, она никогда раньше не видела настоящего золота.
— Это за
Девушка проворно схватила монету, пока никто не увидел.
— С Миком, хозяином. — Она указала на крупного мужчину в рубашке с закатанными рукавами и белом фартуке. Хозяин потел за стойкой, усердно разливая эль по протянутым кружкам. Меченый заметил, что служанка сунула монету за корсаж, когда он отвернулся.
— Спасибо, — поблагодарил он.
— Эль сейчас принесу, рачитель, — кивнула девушка.
Она поклонилась и убежала.
— Посиди здесь, пока я договорюсь о комнате, — сказал Меченый Ренне. — Я быстро.
Он отошел.
У стойки было многолюдно. Мужчины торопились пропустить пару кружек, пока не пришла пора прятаться за метками. Меченому пришлось подождать в конце очереди, но когда трактирщик посмотрел в его сторону, Меченый показал краешек очередной золотой монеты, и хозяин мигом к нему подскочил.
Мик, похоже, когда-то был силачом, но со временем растолстел. Пожалуй, ему еще хватило бы сил вытолкать разбушевавшегося пьянчугу, но успех и годы лишили его прежней мощи.
— Комнату. — Меченый протянул трактирщику монету, вынул из кошелька вторую и показал. — И новости с юга, если есть. Я приехал из Тиббетс-Брука.
Мик кивнул, но сощурился:
— Да уж, отстал ты от жизни. — Он слегка наклонился, чтобы заглянуть под капюшон.
Меченый сделал шаг назад, и трактирщик отпрянул, тревожно поглядывая на монету — как бы не исчезла!
— В последнее время все только о юге и судачат, рачитель, — начал Мик. — С тех самых пор, как пустынные крысы похитили травницу из Лощины, чтобы выдать за своего вожака, пустынного демона.
— Джардира, — прорычал Меченый и сжал кулак. Надо было пробраться в лагерь красийцев и убить Джардира, как только его армия покинула пустыню. Когда-то он считал Джардира человеком чести, но теперь видел, что то была лишь маска, за которой скрывалась жажда власти.
— Поговаривают, — продолжил Мик, — что он явился в Лощину по душу Меченого, но Избавитель к тому времени скрылся.
Ярость обожгла Меченого, как желчь. Если Джардир причинил Лише вред, если хотя бы коснулся ее, он убьет его, разгромит его армии и изгонит обратно в пустыню.
— Ты чего, рачитель? — спросил Мик. Меченый бросил ему искореженную монету, которую сжимал в кулаке, и отвернулся, не дожидаясь ключа. Надо немедленно вернуться в Лощину.
В этот миг раздался крик Ренны, а затем стон боли.
Ренна вошла в трактир и втянула воздух. Она еще никогда не бывала в таком переполненном и неуютном месте. Стоял оглушительный гам, было душно и жарко, воняло табачным дымом и потом. У нее забилось сердце, но она взглянула на Арлена, увидела, что он уверенно шагает с гордо выпрямленной спиной, и вспомнила, кто он. Кто они оба. Она тоже выпрямилась, с ледяным равнодушием встречая пристальные взгляды.