Избранная для бастарда
Шрифт:
– Возможно, – хмыкает мужик и легонько проводит лезвием по моей шее, распарывая кожу. По ней начинает струиться горячая кровь. Я всхлипываю, а ноги подкашиваются от слабости. Карден дергается. – Стоять! Я перережу ей глотку! Если мне суждено подохнуть, то я заберу ее и твоего ублюдка с собой! Бросай меч! Сдайся Верховному правителю, как надлежит хорошему сыну! Тебе никогда не править Дальними землями, Карден!
– Помнится, в детстве ты, Лариан, говорил, что я твой брат, – цедит сквозь зубы Карден. – А теперь ты стал фанатиком отца.
–
– Лариан, у тебя еще есть возможность уйти, – произносит Карден тем самым голосом, от которого вся прислуга замка пытается слиться с его стенами и не показываться на глаза господину.
Голос стновится тише, спокойнее, вкрадчивее. В такие момент Карден напоминает мне тигра, который подступается к своей добыче. И сейчас я понимаю, что у Кардена есть запасной план, но он играет на публику, путая следы.
– Брось меч, Карден! – рявкает Лариан у моего уха. – Эту войну тебе не выиграть! Если ты думаешь, что корабли Ближних земель плывут сюда, чтобы помочь тебе, то сильно ошибаешься!
Буквально на долю секунды на лице моего мужа мелькает растерянность, а потом он коротко кивает и произносит фразу: “Я тебя предупреждал”. Сразу после этого неизвестно откуда вылетает стрела и со свистом пролетает в миллиметрах от моего уха. Я мычу, но не успеваю даже дернуться, как кинжал, снова легонько полоснув меня по горлу, падает на землю вместе с мужчиной, который удерживал меня.
Ноги подкашиваются, но Карден бросается ко мне и успевает подхватить за талию одной рукой.
– Потерпи немного, – шепчет он. – Не отключайся, Селеста.
Вокруг возобновляется бой, а потом внезапно перед нами появляется Дисагра. Она быстро подходит ближе и смотрит на Кардена. Он поворачивается ко мне и приподнимает за подбородок. Вынимает кляп у меня изо рта и всматривается в мое лицо.
– Я люблю тебя, – тихо произносит он и касается моих губ своими.
А потом аккуратно поворачивает мою голову, чтобы я смотрела на ведьму. Я даже не успеваю ничего ответить мужу, как Дисагра сдувает с ладони мне в лицо какой-то порошок. Все начинает плыть перед глазами. Веки тяжелеют, и окружающий мир меркнет.
Я прихожу в себя с негромким стоном. Слегка болит и кружится голова, но это ничто по сравнению со страхом, который сковывает все мои конечности. Открываю глаза и осматриваюсь. Ни замка, ни Кардена, ни поля боя. Только знакомая обстановка ведьминого дома. Запахи трав, крики ворон за окном и тепло очага, в котором потрескивают поленья. Я со стоном сажусь на кровати и с удивлением обнаруживаю, что раны на руке нет. Показалось? Поднимаю руку и кончиками пальцев пытаюсь коснуться шеи, но одергиваю от резкого приказа Дисагры:
– Не трогай!
– Там была кровь, – хриплю я.
– Она и есть. Пусть выходит.
– Что? Я же умру.
– Не умрешь, а Рандемай, возможно, спасешь.
– Что это значит?
– Твоя кровь омывает убитых во имя вашего с Карденом
– Я ничего не понимаю.
Ведьма суетится возле печи, переставляя какие-то котелки, что-то в них помешивая. Отставляет одни и заменяет их новыми.
– Тебе и не надо, – задумчиво бормочет ведьма. – Просто слушай, что говорю, и шею не трогай. Не болит?
– Нет, – с удивлением отвечаю я.
– Вот и славно. Завтра полечим. А сегодня придется потерпеть.
– Мне надо вернуться в замок. Карден там…
– Сражается за наши земли! – резко прерывает меня Дисагра. – До родов пробудешь тут. Тебе нельзя туда. Если тебя убьют, все то, что сейчас делает Карден, будет бессмысленно. Так что тебе остается только молиться богам и ждать.
– Там война, да?
– Там не просто война, Селеста, – ведьма оборачивается и, прислонившись бедром к столу, пронизывает меня своим острым взглядом, – там происходит то, что перевернет весь мир Дальних и Ближних земель. Кровавая бойня. Люди умирают в муках и агонии, земля покрывается кровью, – зловещим голосом продолжает она. – Выживет только один. Молись, Тиальда, чтобы это был твой муж, иначе все окажется бессмысленным.
– Как я могу помочь Кардену?
– Единственная помощь, которую ты можешь оказать, – это выжить и привести на свет наследника.
– Ты говорила, что наследник может быть любого пола! – вдруг вспоминаю я. – А потом я услышала, как ты же говоришь, что нашу с Карденом дочь должны убить. (2355c)
– Должны, – кивает она. – По нынешним законам. Потому я и говорю: молись, чтобы твой муж выжил и сел на престол. Он сможет изменить законы. Но если он умрет… Твой единственный шанс – остаться со мной навсегда.
– Умрет? – севшим голосом спрашиваю я. – Навсегда? – еле слышно.
Кивнув, ведьма снова поворачивается к печи, а я начинаю шевелить полопавшимися пересохшими губами, отчаянно моля богов подарить моему мужу жизнь. Мало того, что мне не нужны эти земли без него. Мне моя собственная жизнь будет уже ни к чему!
Глава 45
“Я люблю тебя, Карден. Больше жизни люблю”
Повторяю каждый день, как мантру. Хотя раньше делала это по несколько раз в день. Но с каждой неделей моя уверенность в том, что он все еще жив, тает. Она становится тусклой дымкой, которая вот-вот вылетит в окно вместе с небольшим сквозняком.
Мне кажется, я уже целую вечность живу в доме Дисагры. Каждый день похож на предыдущий. Старуха не нагружает меня работой, но и не дает надолго оставаться наедине со своими мыслями. Потому что это неизбежно приводит к истерике. Отчаяние внутри меня уже давно достигло критической отметки, и малейший повод дает толчок к срыву. Даже когда я просто неосознанно потерла глаза после нарезания горького перца, у меня случилась истерика.