Избранная. Будь нашей женой
Шрифт:
Ладно, не будем требовать от человека слишком многого. Он впервые за восемь лет вышел из склепа, да ещё и вынужден общаться с теми, кого люто ненавидит. Дадим ему поблажку.
Я взяла на себя обязанности радушной хозяйки и лавировала туда-сюда по гостиной, спрашивая о настроении и нахваливая кулинарию собственного производства (на тот случай, если кому-то она покажется недостаточно вкусной). Заодно отвечала на уместные и не очень вопросы.
— Как вы познакомились?
— Вы сразу поняли, что это — любовь?
— Вас не смущает принадлежать двум мужчинам? Это так… необычно…
«Ты
Думаю, между собой гости обсуждали и другие вещи, например, как именно мужья будут делить со мной постель: по графику или одновременно. Оставим им возможность вдоволь пофантазировать.
Изредка я оказывалась то у одного лорда, то у второго, изображая всеобъемлющую любовь. Получалось недурно. Наверное, за пару недель наедине с ними я научилась принимать этих мужчин, а потому не боялась их. Даже Александр перестал казаться мне демоном в человеческом обличье.
Мы танцевали под музыку, созданную колдовством Макса. По официальной версии, потому что в прогрессивной России не принято приглашать музыкантов на торжества, а по неофициальной — на них денег тоже не хватило.
Впрочем, моим словам верили, и некоторые аристократы даже признали, что дикий зверь под названием «фуршет» очень даже в духе времени, ибо все утомились от привычного многочасового застолья с последующим несварением желудка. Дескать, это раньше хвастались тем, как умяли в одно рыло пятнадцать блюд, а нынче правила изменились. В моде ограничения
Ну, ограничила я их по самой не балуй. Если б могла, ещё б и денег за выход потребовала. Мол, побывали на нашем ужине? Посмотрели на чудо-юдо под названием "брак на троих"? Скидывайтесь, господа.
— Вроде всё неплохо? — спросила Макса, пока мы кружились в танце посреди зала.
Точнее — кружился Макс, а я отдавливала ему по очереди обе ноги и изредка пыталась завалиться на бок или сбиться с такта.
— Посмотри на кислые рожи наших гостей. Они рассчитывали увидеть отчаявшихся лордов и непонятную девицу, которую те убедили силой. Увы, ожидания не оправдались. Так что всё проходит просто великолепно. Благодаря тебе.
Он нежно коснулся моей шеи, отвел в сторону прядку волос. Во мне зажглось тепло, растеклось по груди, осело внизу живота. Мне нравились касания Макса. Я замирала, когда он смотрел на меня с легким прищуром или шептал на ухо какую-нибудь колкость.
Моя ладонь чуть крепче сжала его.
— Разрешите минутку внимания! — Виктор Деевский перекричал музыку, постукивая по фужеру вилкой. — Как попечитель рода я чувствую особую ответственность перед братьями дэ Горн, а потому хотел бы первым поздравить будущих супругов. Думается, свадьба не за горами, и сегодняшнее торжество в честь знакомства — только начало.
Все остановились. В воздухе запахло гарью.
— Максимилиан, Александр, признаться, я всегда верил в то, что вы сумеете переступить через разногласия и найти своё счастье. Екатерина — то, чего вам не хватало. Ваш лучик света. Один на двоих. Примите этот скромный дар в знак моего уважения. Помните, ваш отец смотрит на вас с небес и радуется вашему выбору.
С
— Тварь… — одними губами прошептал Макс. — Как он посмел вплести отца…
А я кожей почувствовала злость, что исходила от Александра. Мужчина стоял поодаль, сжимая в пальцах бокал с вином. Лицо его затвердело, проступили желваки. Он готов был вцепиться в глотку врагу прямо здесь и сейчас.
Даже обычно спокойный Макс выглядел взбешенным, но в его силу воли я верила больше, чем в Александра.
Если он сорвется, то…
Надо срочно исправлять ситуацию.
— Ох, милый герцог! Ваш подарок так прекрасен! — кинулась в объятия Виктору, который аж опешил от моей наглости. — Не устаю благодарить богов за то, как мне повезло встретиться с Алексом и Максом! Ах! Спасибо, что вы есть в нашей жизни и так чудесно распоряжаетесь средствами до тех пор, пока мы не женимся!
— Полностью согласен со своей прекрасной невестой. Над нами сияет особая звезда, ибо мы нашли то, о чем даже не мечтали — свою любовь. — Макс сгреб меня в охапку и внезапно поцеловал.
По-настоящему, не скромничая, даже бесстыднее, чем в тот день, когда учил Александра, как изображать чувства. Его язык обвел губы, пробуя на вкус, проник в мой рот, мешая сосредоточиться. Легкая щетина колола щеки. В глазах плясало пламя, и мне нравилось греться о теплые, не жгущие лепестки.
Я бы потеряла равновесие, если бы мужчина не придержал меня за талию. А когда он отстранился и подмигнул, то едва смогла совладать с дыханием.
И увидела, как Александр быстрым шагом пересекает гостиную, направляясь к выходу.
Осколки бокала валялись на полу.
…Я отыскала его на балконе, вцепившегося руками в каменное ограждение. Лунный свет криво падал на лицо, очерчивая строгий профиль. Мужчина стоял недвижимо, вновь напоминая мне мраморное изваяние. Такой же холодный. Искусно обработанный камень, но не человек.
Вот только с левой руки стекали капли крови.
— Что с тобой? — позвала тихо, не нарушая личных границ, не спеша подойти ближе. — Алекс, это из-за Виктора? Ты же сам знаешь, он специально задел вас с Максом. Он должен был вывести тебя, чтобы сорвать нашу свадьбу.
— Мне плевать на Виктора, — рыкнул Александр, даже не обернувшись в мою сторону.
Ну-ну.
— Тогда почему ты ушел?..
— Я должен отчитываться перед тобой? Возвращайся к Максу, Екатерина.
Но я не хотела уходить, что и продемонстрировала, показательно усевшись в углу балкона. Прямо на пол. Расправив перед собой складки платья, не заботясь о внешнем виде.
Пусть наши отношения на троих насквозь фальшивые, но никого другого у нас нет. Максу было проще пережить унизительное заточение — в силу характера или иных обстоятельств. У него имелась цель: проникнуть в другой мир и отыскать невесту. Он жил ради этого, экспериментировал, день за днем оттачивал магию. Александр же заперся в скорлупу, запретив приближаться к себе даже брату. Посвятил жизнь тренировкам, не позволял ни единой эмоции.