Избранная. Между любовью и долгом
Шрифт:
– К этому я уже готова. Если не любишь, тут не важен ни возраст, ни внешность, – вздохнула я. – Я смирилась и сделаю все, чтобы страна жила спокойно. Я помню про свой дар и применю его по назначению.
– Достойный ответ, – кивнул Грег. – Поверь, мне очень жаль, что пришлось втянуть тебя в это. Но без твоей помощи Империю ждет хаос. Знай, я всегда буду рядом и смогу защитить тебя от опасностей.
– Так защити меня от брака по расчету, – слабо улыбнулась я.
Грег отвел глаза и промолчал. В воздухе повисла напряженная тишина.
–
Подали вечерний чай. Я механически мешала ложкой сахар и громко стучала ей по чашке. Тетя остановила меня:
– Это неприлично.
– Да не все ли равно? – посмотрела я на нее. – Кому важны эти мелочи?
Со звоном бросила ложечку на блюдце.
Я поднялась и пошла в библиотеку. Скоро я выйду замуж. Неизвестно, кого подберет мне в мужья принц. А если старика? Хороша у меня будет семейная жизнь!
Села на подоконник и стала смотреть в темноту. Услышала шаги и даже не стала поворачивать голову. И так знаю, что это Грег. Пришел убежать меня, как важна для страны моя жертва.
Он сел рядом со мной:
– Чувствую себя последним негодяем.
– С чего бы это? – саркастически поинтересовалась я.
– Принуждаю тебя к браку по расчету.
– Хочешь услышать, что все отлично и я очень рада оказанной мне чести? Я уже сказала – можете на меня рассчитывать. И нечего больше говорить об этом.
– Понимаю, что это звучит глупо. Я никому не дам тебя в обиду, никому не позволю тебя оскорбить. Твой муж будет относиться к тебе с почтением, это я обещаю.
– И его заставишь подчиниться долгу? Теперь уже передо мной? Это не просто глупо звучит, это звучит чудовищно. Пытаешься убедить себя, что цель оправдывает средства?
– Я даже представить себе не могу, что ты сейчас испытываешь. Знаю, что ненавидишь меня. И есть за что. Мне придется жить с этим.
– А мне придется жить с нелюбимым, – я резко поднялась.
– Ты никогда не простишь меня, – произнес Грег.
В его словах было столько горечи, что мне снова стало стыдно за себя. Ведь я уже думала об этом. Не Грег виноват в происходящим. Мой предстоящий брак – вынужденная мера.
– Я не виню тебя, – я снова опустилась на подоконник. – Но так сложились обстоятельства. Жаль, но мы больше не будем друзьями.
– Понимаю. Нельзя дружить с тем, кто заставляет тебя идти против воли. А я принуждаю тебя к замужеству, – он задумался и помолчал немного. – У меня чувство, будто я предал маленькую девочку, с которой расстался много лет назад. Друзей у меня нет. Есть союзники, а они в любой момент могут стать врагами. Когда ты вернулась, я подумал, что наша дружба заменит мне то, чего я был лишен все эти годы. У меня не было друзей и не было любви.
– Да, тебе тоже не позавидуешь, – усмехнулась я. – Только вот про любовь не надо
– Баронесса Орси – нужный человек. А если ты о женщинах – да, они у меня были. Ты неопытна, не понимаешь многих вещей.
– Дамиан объяснил мне. Настоящему мужчине необходима женщина, и желательно не одна. Не можете вы без плотских утех. А я другого хочу. Любовью называется. Когда не можешь жить без кого-то, предчувствуешь все его желания, знаешь, что его заботит.
– Я никогда в жизни не любил. Не мог позволить себе этой роскоши.
– Иногда я жалею, что не мужчина. Тогда все было бы проще – женился на одной, любишь другую, ходишь получать удовольствия к третьей. Не жизнь, а сплошной праздник.
– Хорошего же ты мнения о нас, – усмехнулся Грег. – Но, пожалуй, ты права. Тут с тобой не поспоришь.
Глава 16
И снова я думала о Греге. О том, что он бесконечно одинок. Так же будет и у меня. Грег поставил долг во главу угла, отдал себя служению Империи. Но он всю жизнь прожил в этой стране. А у меня только обрывочные детские воспоминания. И они далеко не радужные.
И вообще плохо, когда тебе не оставляют выбора.
Заснула поздно, а утром встала с тяжелой головой. Надо меньше думать, толку от этого все равно мало.
Попросила Марту сварить мне кофе покрепче. Напиток взбодрил и мне немного полегчало. Буду брать пример с Грега – никакой любви, никакой дружбы. Надо помнить о своей миссии. Мои родители погибли, выполняя свой долг. Я должна быть достойна их.
За завтраком решила, что пора тете знать все про меня и Дэна. Больше тянуть нельзя. Я решительно отодвинула тарелку с пудингом.
– Тетя, мне надо тебе кое-что рассказать, – потупилась я.
– Что такое? – насторожилась она.
– Понимаешь, в том, другом мире… Даже не знаю, как начать…
– Говори! – потребовала тетя.
– Короче, я знакома с Дэном, с Дамианом Роганом... Он учился со мной в одном институте.
– Что? С Роганом? Бред. Он учился с тобой?
– Ну да. Только я не знала, кто он.
– И как близко вы знакомы? – тетя тоже отодвинула тарелку и раздраженно бросила ложку на стол.
– Венок невинности же с меня не свалился, – резонно заметила я.
– Это прекрасно. И, тем не менее, насколько хорошо ты его знаешь?
– Он сделал мне предложение… – выдавила я. – До того, как я попала сюда.
– Та-а-ак, – зловеще протянула тетя. – Ну-ка, давай подробности. Ты его приняла?
– Да… Но потом разорвала помолвку. Это за ним следил Буля.
Пес сидел у камина. Он напряженно покосился на меня. Сейчас грянет буря!
– Легкомысленная девчонка! – не на шутку разозлилась тетя. – Как он сделал тебе предложение? Почему я не почувствовала это? Я же следила за твоим эмоциональным состоянием. Похоже, ты ловко научилась скрывать его от меня.