Избранница Дикой Охоты
Шрифт:
На ходу заканчивая заплетать волосы, я пересекла коридор и постучалась в дверь комнаты, где вчера оставила всадника. Ответа не последовало. Зато карлица, дёрнув меня за рукав, ткнула в сторону ванной. Возмущённо потрясая руками, словно призывая на наши головы кары всех местных богов, она ушла вглубь дома, напоследок обвинительно погрозив мне пальцем.
Да что же он успел натворить?!
Нахмурившись, я распахнула дверь, даже не постучав. А надо было. Голый по пояс Рейнар неспешно отложил махровое полотенце, которым только что вытирал лицо, позволив разглядеть себя во всей красе.
— Эй, ты как освободился от кандалов?! — потребовала ответа я. — Магией, да? Проклятье, Рейнар! Нас же найдут! О чём ты только думал?! Я спасаю тебя ценой собственной шкуры, а ты..!
Всадник прервал моё негодование: без слов, с одной лишь усмешкой, он бросил мне… ключ? Опешив, я с трудом поймала его, чуть не выронив себе под ноги.
— Это что… Как… Откуда? — Я непонимающе нахмурилась.
— Стражник из тебя аховый, Агата. Ты оставила ключ в дублете.
А дублет забыла в его комнате. Вот уж точно, охрану пленников мне больше не доверять. Но так просто сдаваться я не собиралась.
— И ты решил пошарить по карманам чужой одежды?
— Он выпал, — не моргнув и глазом, заявил всадник. — Не могла бы ты выйти: хочу одеться.
Ни капли не смущаясь, он с лёгкой улыбкой смотрел, как я немедленно залилась краской. И правда, неудобно получилось: ворвалась без стука, ещё и кричать начала с порога, хотя сама виновата. Промямлив извинения, я выскочила в коридор, захлопнув за собой дверь.
Там меня уже поджидала насупленная Гуотта. Уперев руки в бока, отчего казалась ещё шире, она нетерпеливо постукивала ногой.
— Простите, это моя вина… — начала было оправдываться я, но карлица не дослушала. Сунув в руки свёрток с красной сургучной печатью, она скрылась за дальней дверью, откуда вовсю пахло свежей выпечкой.
Неловко сломав сургуч, я уставилась на незнакомые буквы, которые будто сами собой преобразовались во вполне знакомые слова.
Скрипнула дверь.
— Что пишут?
Пахнущий цветочным мылом Рейнар склонился над моим плечом. Ему и так приходилось пригибаться, чтоб не приложиться затылком об потолочные балки, а сейчас он наклонился ещё больше, бесцеремонно вчитываясь в переданное письмо.
Влажная прядь скользнула по моей шее, вызвав толпу мурашек. Не подав виду, я скомкала бумагу в кулаке и пихнула всадника в бок, заставив отступить на полшага.
— Собирайся. Старейшины ждут.
***
Во дворе нас встретил Альберик. Цверг неодобрительно поглядел на руки Рейнара без кандалов, но ничего не сказал. Обращался он исключительно ко мне, напрочь игнорируя всадника. Впрочем, того подобное отношение словно и не беспокоило: лицо мужчины снова стало непроницаемой маской без намёка на улыбку. Рейнар держался чуть позади нас как заправский телохранитель, не влезая, но внимательно вслушиваясь в разговор, чем изрядно меня нервировал.
—
— К чему такая спешка? — осторожно поинтересовалась я, опасаясь, как бы цверг не начал подробно рассказывать, зачем меня призвали.
— Как я уже говорил, не все из нас рады вашему появлению, — тактично ответил Альберик. — А потому мы хотим узнать ваши дальнейшие планы.
— Не понимаю, почему ваш народ был против Призвания? — спросила я. Надо разузнать об этом мире как можно больше — надеюсь, тогда сумею понять, как мне спрятаться от Хейдрека.
Цверг тяжело вздохнул, поглаживая бороду. Мы шли по улице в разгар дня: света от камней, жилами пронизывающих стены домов, а местами и мостовую, было куда больше, чем накануне. Огибать встречных прохожих тоже приходилось куда чаще, из-за чего неприветливая толпа то и дело отрезала нас от Рейнара.
— Триединая давно уже не имела большого влияния на наш народ. Вспыльчивая и мстительная, Богиня требовала поклонения, ничего не принося взамен. Как видите, наша сила не в Призыве, а в умении работать с тем, что окружает. — Старейшина жестом указал на светящиеся каменные жилы. — Конечно, храм Триединой в Хейлоде стоял испокон веков, да и почитатели у неё имелись. Вот только её последователи чем дальше, тем больше желали отнюдь не молитв. Их интересовали наши товары.
Мы ускорились, огибая повозку, и я спросила:
— А кто это — последователи Триединой? Те странные существа, что я встречала в лесу?
Мы начали подниматься по лестнице, круто сворачивавшей направо, и я обернулась. Рейнар, которому пришлось ждать, когда проедет телега, запряжённая низеньким бычком, хмурился, но все вокруг возмутительно игнорировали его негодование.
— Увы, Призванная. — Альберик покачал головой. — Это были люди, те, которые сейчас отдают своих дочерей всадникам Дикой Охоты для поддержания заключения Богини.
— Местная знать? — удивилась я. — Но почему?
— Триста лет назад, ещё до появления в Алатруте веры в Создателя, их предки обладали мощным даром Призыва — в обмен на поклонение Богине, само собой. Возможно, сейчас они и забыли о своём великом прошлом, променяв его на покорность всадникам, но тогда… Тогда они могли потребовать всё.
— И вы думаете, возвращение Богини заставит их вспомнить о былом величии? — продолжила выпытывать я.
— Именно так, Призванная, — кивнул старейшина. — Более того, некоторые из них уже мечтают об этом.
Тут нас нагнал Рейнар, и я поспешно свела разговор к бытовым вопросам: откуда под землёй берётся еда, что это за светящиеся кристаллы, и каково здесь животным. К счастью, Альберика не смутила столь резкая смена темы. Судя по всему, он и сам не желал обсуждать что-либо в присутствии всадника, а потому начал с удовольствием рассказывать про гидропонику и животноводство.
— А это соларис. — Старейшина остановился около жилы, ползущей по стене всего в полуметре над нашими головами. — Его свет виден всем, кто носит с собой хоть крошку. Сияние камня тем ярче, чем выше солнце на поверхности, и почти затухает в глухую полночь.