Избранница мятежного генерала

Панфилова Алина

– Меня должны были казнить на площади Имперского Двора, но я сбежала.

Силы окончательно покинули её. К счастью, Иль Кан в последнюю секунду успел убрать меч от её шеи, и девушка сползла вниз по стене, теряя сознание.

“Убей её”

– Нет! – он твёрдо возразил голосу, поселившемуся в его голове.

Ярость, испытывая мгновением ранее, исчезла без следа. На смену ей хлынули нечеловеческая усталость и чувство отчаянной пустоты в груди.

– Нет, – повторил Кан, всё более утверждаясь в своей правоте. – Она нам не враг.

Вернув меч в ножны, он

поднял беглянку на руки и переложил на кушетку. Взгляд воина задержался на её лице, любуясь нежными, изящными чертами. Затаив дыхание, он провёл ладонью по её волосам, пропуская светлые пряди сквозь пальцы. Сейчас, вне опасности, она была похожа на спящего ангела.

Ангела, который приходил к нему во сне.

“Глупец. Тогда она убьёт тебя”.

Глава 11

– На повестке собрания у нас два немаловажных вопроса, – Иль Кан внимательно оглядел присутствующих в небольшом зале с полуразрушенным камином – бывшей столовой дозорной башни.

Свет, как и во всех остальных помещениях, едва проникал сквозь небольшие окна под потолком. Оплавленные свечи на стенах немного исправляли ситуацию, но от этого атмосфера становилась ещё более мрачной.

– Что касаемо ночной вылазки, то она прошла успешно. Я получил весть от Каррины – в Имперском Дворе всё спокойно. Тиран уверен, что его люди беспрепятственно прошли в Нейтральные Земли. У нас фора в две недели, чтобы подготовить запасной план.

– У меня тоже есть два немаловажных вопроса, – бесцеремонно перебил лидера Аса Кай. – Во-первых, почему на собрании отсутствует Ханн, и во-вторых, как мы планируем воевать с неприятелем, если оставшихся членов отряда можно по пальцам пересчитать?

Иль Кан поморщился. Он терпеть не мог, когда его перебивали, а зная, что бывший друг делает это нарочно, неприятно было вдвойне.

– Ханнала присматривает за Эленой. Что касается численности нашего отряда, надо должны продержаться до весны. Через месяц снег растает и мы сможем беспрепятственно добраться до Даркайна. Заручившись поддержкой северных воинов, наши шансы на победу существенно возрастут.

– Что-то я в этом сомневаюсь, – ехидно усмехнулся Кай, но наткнувшись на гневные взгляды Даррана и Мунхо, благоразумно прикусил язык.

– Переходим ко второму вопросу. Что будем делать с Эленой? Выслушаю мнение каждого, после чего примем общее решение.

– Мой голос за то, чтобы она осталась с нами, – уверенно произнёс Кай. – Ничем не примечательного простолюдина не станут казнить в Имперском Дворе, слишком большая честь для заключённого. Учитывая то, что ей удалось обвести вокруг пальца солдат Чёрного Императора и сбежать из-под топора палача за пределы города, мы просто обязаны дать ей шанс. Я уверен, она проявит себя только с лучшей стороны. Ханнала со мной полностью согласна.

– Два голоса “за”. Расана?

– При осмотре раненой я не увидела на ней клейма, которым Чёрный Император помечает своих солдат, во избежание проникновения шпионов в его окружение. Это отчасти подтверждает, что она нам не враг. Но и называть её другом пока слишком рано. Если

она так хороша, что способна вырваться из набитого солдатами Имперского Двора и пробраться в лесную чащу, мы бы уже давно узнали о ней и завербовали в наши ряды.

– Что ты предлагаешь? – слегка нахмурился Иль Кан. Слова давней подруги, единственному человеку, которому он сейчас мог доверять так, как себе, посеяли сомнения в его душе.

– Мой голос за то, чтобы дать ей шанс проявить себя. В это же время Каррина должна выяснить кто такая эта Элена, откуда она, и как умудрилась перейти дорогу Чёрному Императору? Также назначь ответственного человека, чтобы присматривал за ней и контролировал каждый её шаг.

– Три голоса “за”. Мунхо?

– Я против. Каррина предупреждала нас о том, что Император готовит шпионов, способных влиться в наши ряды, не вызвав подозрения, – возразил мрачный воин крепкого телосложения, на вид лет тридцати пяти. Его русые волосы были собраны в хвост на затылке, большая часть которого была заплетена в тонкие косы, а суровый взгляд серо-голубых глаз, казалось, видел сквозь стены. – Элена может быть одним из них. Не стоит недооценивать Императора. Он не станет сидеть сложа руки, и ждать, пока мы перебьём его отряды, один за другим.

– Мунхо прав, – поддержала его Сарайя, стоя по левую руку от воина. – Неужели вы так легко верите всему, что говорит эта незнакомка? Она же могла сказать всё что угодно! Публичная казнь в Имперском Дворе? Не смешите меня! Чем заслужила она такое внимание со стороны тирана?

– И что ты прикажешь делать? – возразил Кай. – Убьём её просто потому, что кому-то КАЖЕТСЯ, что она МОЖЕТ быть шпионом? Или выгоним на мороз в том виде, в котором мы её нашли?

– Это ещё один довод того, что она не та, за кого себя выдаёт! – повысила голос Сарайя. – Как можно преодолеть столь длинный путь почти босиком и не отморозить себе ноги? Даже я, привычная к холоду, ношу валенки с ноября по март!

– Три “за”, два “против”, – объявил Иль Кан. – Дарран?

– Против, – северянин Дарран без доли сомнения поддержал своих земляков. Их с Мунхо можно было принять за братьев, настолько они были похожи, но косы его в светлых волосах были в меньшем количестве, а на лице по левой стороне ото лба до подбородка тянулся длинный белёсый шрам. – Мы не можем ей доверять.

Напряжение нарастало. Члены отряда спорили друг с другом на повышенных тонах, и только Иль Кан молча ждал, пока их запал иссякнет. Финальный голос был за ним, и решение лидера уже никто не посмеет оспорить.

– Даркайнцы забыли о презумпции невиновности? Где же то самое благородство, которым славятся воины вашей легендарной школы? – подначивал северянина Аса Кай.

– Попомни мои слова, когда она лично перережет тебе горло, глумясь над твоей доверчивостью! – парировал Дарран.

– На ней нет вражеского клейма, – встала на сторону Кая Расана.

– Что ей мешает отстаивать собственные интересы? Вы все так доверчивы, неудивительно, что Кэррей не продержался против армии тирана ни единого дня! – возмущалась Сарайя, поддерживая земляков.