Избранница мятежного генерала
Шрифт:
– А ты надеялась стать центром внимания?
– Нет конечно,– замялась Элена, но всё же смогла подобрать нужные слова. – Но по какой причине они меня избегают?
– Скорее не доверяют, – пожал плечами Иль Кан. – У северян на то есть свои мотивы.
– И что же мне делать? – в её голосе проскользнули нотки отчаяния. – Как мне доказать, что я не желаю причинить никому зла?
– А вот это уже твои проблемы, – холодно отрезал генерал. – До тех пор, пока мы не убедимся, что ты не имеешь отношения к людям Чёрного Императора, тебе лучше вести себя тише
Иль Кан бесцеремонно схватил её за руку и внимательно осмотрел ладонь девушки – гладкую, без единого намёка на мозоли. Лишь несколько царапин от веток оставили следы на длинных, тонких пальцах:
– Сомневаюсь, что ты даже на это будешь способна. Судя по нежной коже твоих рук, ты никогда не работала по хозяйству, на знатную даму не тянешь совсем, разве что…
– Что? – нахмурилась Элена, выдернув руку из цепкого захвата Иль Кана. Ей совсем не понравился взгляд мужчины, оценивающе скользнувший по лицу, спустившийся ниже и застывший на уровне груди, прикрытой плотной тканью рубашки. На что это он намекает?
– Ухоженные волосы, стройная фигура, смазливое личико. Думаю, я не ошибся, – глаза генерала красноречиво сверкнули. – Нет, теперь я более чем уверен, что ты – сбежавшая девица из дома развлечений.
– Вы… Вы…
Элена аж задохнулась от возмущения. Да как этот хам смеет бездоказательно обвинять её в том, что она – жрица любви? Спасаясь от погони, Элена пробегала мимо одного такого дома, откуда звучала громкая музыка, а на широком крыльце стояли несколько женщин в вульгарных нарядах! Она вообще на них непохожа! Ни капли!
– Признайтесь, вы совсем недавно получили должность при дворе? – сквозь зубы процедила она.
– С чего ты взяла? – в глазах лидера промелькнуло неподдельное любопытство.
– Вас не успели обучить хорошим манерам! Вы – грубиян и солдафон, каких только поискать. Знаете, почему я уверена в том, что не являюсь девицей из дома развлечений?
– Удиви меня, – усмехнулся Иль Кан, надменно глядя на дерзкую светловолосую девчонку.
– С таким высокомерным нахалом, как вы, я бы не разделила постель даже за все сокровища мира! И если лучшей благодарностью за спасение моей жизни будет мытьё полов и стирка вашего исподнего, господин генерал, вы знаете где меня можно найти.
Глава 16
Тем же вечером
– Приятного аппетита! – Элена протянула Сарайе глубокую чашку, доверху наполненную тушёным мясом.
Готовка далась ей без труда, особенно в компании Ханн. Дочь главы дворцовой стражи помнила множество историй из жизни при дворе короля Джаара, рассказала о своём знакомстве с Каем, когда они были ещё совсем детьми. Единственной темой, которую избегали, была личность генерала Иль Кана.
– Что-то не хочется, – с кислым видом протянула девчушка и отставила миску подальше. – Я думала, сегодня очередь Ханн и Кая?
– Они с Дарраном отправились на вечерний обход, – ответил смуглянке
– А ты признаёшь только девушек в теле? – скривилась Сарайя, и, покосившись на Элену, прошептала старшему воину:
– Уверен, что еда не отравлена? Кто вообще поставил новенькую дежурить на кухню? Это форменное безрассудство!
Элена без труда расслышала слова девчушки, возвращаясь из закутка, служившего в крепости кухней. Неприязнь юной охотницы была объяснима. Но как же обидно слышать эти слова!
“Я же так старалась! Готовила точно по рецепту, который мне дала Ханн! У меня даже в мыслях не было сделать с едой ничего дурного, разве что пересолила.” – подумала она, заняв место возле Ханн в самом дальнем углу стола.
Дверь в помещение, где принимали пищу члены отряда, распахнулась, запустив внутрь поток ледяного воздуха. Иль Кан, кивнув присутствующим, уверенно прошёл к столу и занял последнее свободное место возле Элены.
Изучив пристальным взглядом содержимое тарелки, он подцепил вилкой кусок мяса, но его остановило предупреждающее:
– Осторожнее, лидер! – звонко произнесла Сарайя. – Готовила новенькая. Кто знает, что она могла…
Смуглянка оборвала фразу на полуслове и притихла, под гневным взглядом Мунхо. Воин покачал головой и что-то зашептал ей на ухо, после чего девчушка окончательно сникла.
Иль Кан насмешливо посмотрел на охотницу, затем на расстроенную Элену и уверенно принялся за еду.
– На первый раз сойдёт, – он отодвинул от себя пустую тарелку и поднялся из-за стола. На пороге остановился и, не оборачиваясь, проронил:
– Я больше не желаю видеть подобные сцены между своими людьми. Мне одного Кая хватает за глаза.
Настроение у сидевших за столом пропало окончательно. Сарайя демонстративно выбросила содержимое тарелки в ведёрко для отходов и выбежала, хлюпая носом. Мунхоррайн приложил её вслед крепким словом, но не стал догонять. Ханн и Сана понимающе переглянулись и продолжили ужин.
Не выдержав напряжения, Элена вышла на улицу и медленно побрела по территории, в надежде найти укромный уголок.
“Спокойно, дыши глубже. А ты что хотела? Что группа незнакомых людей тут же распахнёт тебе свои объятия? Сарайю можно понять, она юная и эмоциональная девушка. Прояви терпение, ты сможешь завоевать доверие каждого из них! Я докажу, что могу быть хорошим другом. Что я искренне благодарна за то, что не оставили меня умирать. Если бы только память ко мне вернулась!”
Взгляд девушки выцепил из вечерней полутьмы силуэт генерала в дальней части крепости. Иль Кан развлекался тем, что бросал камни в нарисованную на полуразрушенной стене мишень в виде человеческого силуэта. Заинтересовавшись, она остановилась неподалёку и принялась наблюдать за тем, как камни – маленькие, размером с половину её кулака, и большие, которые ей и в руке было сложно удержать, летят точно в цель. Но что-то во всём этом было не так…