Избранница особого назначения
Шрифт:
Прикрыв за собой дверь, я уселась прямо на пол в ванной комнате, пытаясь унять дрожь. Руки сами собой вцепились в кулон, висящий на груди. Он был разгоряченным, от его соприкосновения с кожей наверняка останутся красные пятна.
Как там Кристер? Сможет ли он найти силы, чтобы простить меня? Сможет ли понять, что это все я делаю исключительно для него? Я ведь его... люблю?
Поступила бы я так, если бы у меня не было чувств к принцу? Скорее всего, да. Я до сих пор считала, что делаю все правильно. Защитить монархию — одна из основных задач
Зачем?! Отец Кристера, да и сам принц, прекрасно справлялись со своими обязанностями.
Неужели жажда власти может быть настолько сильной, что готов идти по головам? Но ведь власть
— невероятное бремя. Быть в ответе за миллионы людей и спать спокойно невыносимо сложно.
Да и вообще находить время на сон.
Вопросы-вопросы-вопросы. Ни на один из них я не находила понятного и близкого для меня ответа. К власти я никогда не стремилась, но она умудрилась меня нагнать и перемолоть своими жерновами. Теперь мне предстояло вновь собраться и уже добровольно накинуть на себя оковы.
Но перед тем — сбросить с себя эмоциональный хомут. Не время.
Умывшись ледяной водой, я вернулась в свою комнату. Анис заваривала чай, Бегония замерла в входа, почти сливаясь со стеной.
— Я буду в спальне, — сообщила я девушкам. — Как только придет Карла, отправьте ее ко мне.
— Леди Эйдос, вы уверены, что она придет? — подала голос Бегония. — Насколько мне известно, она занята какими-то поисками и...
О-о-о, в ее визите я не сомневалась. Теперь не сомневалась.
— Больше никого не пускайте. И сами не входите, что бы ни услышали, — продолжила я, проигнорировав вопрос.
Бегония лишь смиренно кивнула, принимая приказ. Даже жаль, что я начала играть в политику, когда та уже охомутала меня своими сетями. С таким человеческим ресурсом: с Анис и Бегонией
— при желании я весь Малый дворец могла покорить.
Сделать так, чтобы планы преступников оставались лишь планами.
Сказано — сделано, я действительно отправилась в спальню. С одним маленьким нюансом. Перед этим заглянула в гардеробную, активировала печать на сейфе и извлекла артефакт, который планировала использовать в ближайшем будущем.
Сев у трюмо, я положила на него карманное зеркальце и ненадолго задумалась, высчитывая нужные переменные для магической формулы. Карла не заставила себя ждать.
— Где Кристер?! — сходу начала она, буквально врываясь в мои комнаты. — Мне доложили, что он вошел в магилабы и не покинул их.
— Я тебя ждала, — даже не оборачиваясь, произнесла я, глядя на Карлу через обычное зеркало.
Ей стоило подойти ближе.
В свете заранее расставленных и зажженных магических свечей я, вероятно, смотрелась жутковато, но Карла настолько не воспринимала меня всерьез, что без опаски закрыла за собой дверь и прошла внутрь.
Помощница его императорского высочества выглядела взвинченной. Даже в тусклом освещении было видно,
— Кор... леди Эйдос, вы не знаете, где Кристер? — постаралась исправиться она. — Это очень важно. Могло случиться нечто...плохое.
— Ты ведь заложила в него отслеживающий артефакт. Разве он перестал работать? — притворно удивилась я, метнув на нее короткий насмешливый взгляд из-за плеча.
— Я не... — Карла дернулась, как от пощечины, делая шаг назад. Нет, так не пойдет. Мне необходимо, чтобы она подошла ближе.
— Не ври, я проследила, куда именно тянутся путы, — отрезала я. — Они вели к тебе. Но признаю, тебе удалось меня провести.
Я бы и не обнаружила артефакт, если бы не знала, куда смотреть.
— То есть вы просто его извлекли? — в ее тоне вдруг прозвучало облегчение, губ коснулась виноватая улыбка.
Облегчение? Неужели я поспешила с выводами, посчитав, что именно Карла причастна к тому, что жизнь Кристера оказалась в опасности? Впрочем, какая разница? Разбираться в этом все равно
Кристеру. Моя задача до зубовного скрежета проста: обезвредить до выяснения обстоятельств.
Вершить самосуд не в моем характере. Хотя конкретно в этом случае очень уж хотелось.
— Корделия?! Кристер в порядке? — настойчиво поинтересовалась Карла, подходя еще ближе.
Да, вот так хорошо. Я сделала едва заметный пасс рукой, чтобы начать работу артефакта, развернула зеркало отражающей поверхностью к тому, что на трюмо.
— Не очень понимаю, как может быть в порядке человек, внутри которого жучок-артефакт, который в любой момент может тебя уничтожить, — пробормотала я, все через то же зеркало наблюдая за реакцией Карлы. Артефакт начал действовать, но помощница принца, судя по всему, уже бывшая, пока ничего не подозревала.
— Но... откуда?! — воскликнула Карла.
Она нахмурилась, поджала губы, сцепила пальцы в кулаки.
— Корделия, клянусь! Я тут ни при чем! Отслеживающий маячок — да, моих рук дело. Но клянусь... Нет-нет, этого не может быть! Я нацепила маячок для удобства, для безопасности, для...
Ее мысли путались, жестикуляция замедлялась, но и это не вызвало у Карлы никаких подозрений.
— Тебя обманули, — передернула я плечами. — Или ты сейчас обманываешь меня. Где ты раздобыла артефакт?
Я злилась, и злилась сильно. Втайне от принца заставить его носить отслеживающий артефакт —
уже попахивает предательством и изменой! А тут она умудрилась всадить в него целого монстра!
— Я... Я забыла, — ответила Карла внезапно изумленным голосом.
Врет или почистили память? Лучше бы врала. Хотя, признаться, такое вранье слишком уж низкопробно для обычно изворотливой Карлы. Почистили память? Если на стороне противника маг-артефактор, умеющий работать с ментальной магией, плохо. Очень-очень плохо. Ментальная магия — высший эшелон.