Избранное. Компиляция. Книги 1-19

Абсолют Павел

– Найду команду. Соберу Внедряющих. Составим договор, контракт или как у них тут принято. Продам кучу артефактов и заработаю денег.

– Так я и думала. Я расскажу тебе, как все будет. Вариант первый. Тебя убьют, как только ты покажешь образец. Заготовку заберут, хотя тебе уже будет все равно. Вариант второй. Образец украдут, либо скопируют, и начнут производство своих артефактов раньше. Ты не получишь прибыли. У местных подобный шпионаж налажен, я уверена. Не успеешь доделать образец, как Мостфель наводнят копии твоих сфер. Возможно, худшего качества, но ты уже не получишь выгоды. Третий вариант. Тебе удалось создать образец,

сохранить секретность, найти Внедряющих. Большие мастерские банально нанимают людей, чтобы проучить тебя, устроить погром и под шумок само собой стырить пару готовых артефактов. Пока ты будешь все налаживать, другие уже запустят конвейер. Как ты собираешься обеспечивать безопасность своей команды? Можно, конечно, обратиться к принцесске, но мне думается, что она просто возьмет тебя в оборот, как и меня. Пойми, как только ты создашь нечто эксклюзивное, нечто сулящее огромные прибыли, на тебя начнут охоту. Самый безопасный вариант – присоединиться к большой известной команде или лучше к частной мастерской. Но тогда тебе светит только малый процент дохода. Если, конечно, тебя и там не кинут, что очень вероятно.

– Ого. Ты как будто всю жизнь артефакты конструировала.

– Люди повсюду одинаковые.

Я задумался.

– И как мне лучше поступить в таком случае?

– Если бы я знала, то сказала сразу. Вместо того чтобы читать лекцию об элементарных правилах.

– В целом я с тобой согласен. Надо быть осторожным.

– В любом случае мой тебе совет – начинай с малого. Осмотрись, привыкни. Слепи какие-нибудь простенькие артефакты, получи небольшую прибыль. Заведи знакомства. Возможно, ты встретишь команду, которой сможешь доверять. Тогда постепенно начинай делать более опасные артефакты. Только надо постоянно помнить, что на любую силу найдется своя управа. Частные мастерские, Торгующие, империя. Ты думал, что будет, если сфера Селина получит распространение?

– М-м-м, всякие лечебницы вроде тех, где тебя держали, станут не нужны. Источники перестанут быть настолько важными.

– А думал ты о Собирающих?

– …

– Я слышала, что Собирающими работает примерно треть всех Колдующих. В мирное время. Вдумайся. Одна треть всех Колдующих. Работенка непыльная, головой работать не надо. Знай себе медитируй и перекачивай ману в накопители. Поэтому мой вопрос таков. Ты готов в однотеллье сделать себя врагом десятков тысяч Колдующих? Людей, которые лишатся работы из-за тебя?

– Ну, я ведь делаю как лучше. Собирающие поймут и смогут заняться более интересными делами.

– Единый, святая простота! Вы с Ли случаем не родственники? Конечно, Собирающие возьмут и резво сменят работу. Подумаешь, многие вкалывают десятки лет и ничего кроме как качать ману не умеют. Придут сферы Селина, и они будут благодарить тебя за возможность наконец-то освободиться от однообразного труда. Они будут почитать тебя, словно пророка Единого.

– Это сарказм? По-моему, ты преувеличиваешь.

Ведьма закатила глаза.

– Селин, послушай, что Лу говорит, – поддержала Ли. – Это все очень опасно. Тебе не справиться в одиночку.

– Ты мне поможешь?

Девушка удивленно посмотрела на меня.

– Ты разбираешься в людях. У тебя чутье на мерзавцев. Я и, правда, знаю мало, поэтому твои советы будут кстати.

– Тогда тебе следует доверить мне

очень и очень многое. Не боишься, что я убегу с твоими денежками?

– Кому-то же надо доверять? Да и Единый с деньгами. Адабро, конечно, карман не тянет, но уж с голоду я не помру. Мне больше по душе создавать новые красивые формы, зачаровывать артефакты. Делать магию красивой. Я хочу, чтобы моими формами пользовались все люди, от мала до велика. От Астрегона до Аннисота. А деньги? Хорошо, когда они есть, но это не главное.

Асенду ведьма молчала, рассматривая меня, словно увидев впервые.

– Я согласна помочь тебе, – сказала Лу. – Но ты должен понимать, что у Ли есть свои стремления, да и в целом нынешняя ситуация ненадежная. Кто знает, может нам уже завтра придется спасаться бегством от имперских войск?

– В таком случае ничего не поделаешь. Да, разве у тебя в планах не было съездить в Аннисот?

– Меня там не ждет ничего хорошего, – обронила Ли. – Лу хочет мести, но я ни за что не поеду к эльфам.

– Ладно, пройдемся по городу? Мы с тобой еще в парке не были.

– Пойдем-пойдем! – подпрыгнула Ли. – Мне говорили, что Мостфельский сад – один из красивейших в мире.

На следующий день Лим снова отправилась на допрос, я же с утра продолжил осваиваться во Внедренке. Сложно сразу понять, с чего начать. Я походил по залам, заглянул на склад и в мастерскую, после чего разыскал Богенса. Внедряющий работал в небольшом огороженном перегородками помещении «молота». С ним трудилось еще шестеро Колдующих. Собратья по цеху недовольно зашумели из-за моего присутствия, но Трент их быстро урезонил:

– Да что вы раскудахтались? Эти часы никому и даром не сдались.

Я присмотрелся к заготовкам. Действительно, небольшие круглые карманные часы с телловой и асендной стрелками. Внедряющие скрупулезно вносили тонкие магические линии, используя специальный инструмент с увеличивающим стеклом.

– Только пока мы с часами работаем, можешь смотреть. Принесут чего серьезнее, уж извини. Тут во Внедренке ошивается куча Шпионящих других мастерских. Есть такие спецы, которые могут наизусть выучить форму всего за полтелла. Представляешь?

– Хорошая память, – заметил я вежливо. Сам я уже разобрался с плетением часов и смог бы воспроизвести без образца под рукой. Общий смысл угадывался легко, но вот детали… Некоторые части не были похожи ни на что из виденного мной ранее. – Трент, почему вот тут все края скругленные?

– Потому что… – Богене замолчал на мгновение, странно посмотрев на меня. – Подожди, ты серьезно спрашиваешь? Ты когда-нибудь делал магический артефакт?

– Делал, конечно.

Трент начал хихикать.

– Дай угадаю. Они у тебя не отличались от того, что ты плетешь в воздухе?

– Да. Это разве неправильно?

Богене в голос засмеялся. Сотоварищи повернули головы в нашу сторону.

– И ты не знаешь, что такое мержа? Парни, этот самородок не знает, что такое мержа!

Вокруг послышались смешки. Кто-то заметил своему соседу:

– Ну вот, а ты бурчал, что он шпионить будет.

– Тут главное память. Шпион может и не разбираться во внедрении, – заспорил оппонент.

– Трент, научишь меня этой мерже? – попросил я.