Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Верно, мы не должны мириться с данной ситуацией, — согласился Афанасий Степанович. — Мы теряем авторитет в глазах армии. Это недопустимо.
— И что же вы предлагаете? — проговорил Сергей Александрович, вынув изо рта трубку.
— Убрать Вадима Орлова и взять регулярную армию под своё командование, разумеется, — ответил глава рода.
— Сомнительное решение, — проговорил генерал. — Потом, когда волнения улягутся — можно. Но не сейчас. Нельзя начинать новую войну, пока не закончили со старой. Даже среди аристократов есть сторонники идей, провозглашаемых Орловым, не говоря
— Нет, Валерий Александрович, — с упрёком покачал головой Афанасий Степанович. — Сейчас как раз таки самое время! Что будет, если Вадим Орлов победит в грядущей битве? Да он для черни героем станет, великим лидером, что поведёт их в «светлое будущее». За ним пойдут даже те офицеры, которые пока сомневаются в нём. Понимаете масштаб катастрофы? Когда императорская власть падёт, будет поздно. Мы должны срочно взять под контроль регулярные части. Завтра или послезавтра — как можно скорее, пока этот Вадим, чёрт бы его побрал, не упрочил свой авторитет в глазах простолюдинов и, что ещё хуже, в глазах либерально настроенной аристократии.
— Интересный человек, этот Вадим Орлов, — заметил с лёгкой усмешкой Сергей Александрович. — Простой капитан, а поставил на уши все княжеские роды. Всё идеи, идеи… Идея движет народной массой. Он дал им то, что хотели простолюдины, и они пойдут за ним хоть на край света. Умно.
— Он безумец, опасный человек, — возразил Афанасий Степанович. — Жаль, что мы не сразу поняли всю серьёзность ситуации.
— Так или иначе, пойдёт ли «народной войско» за ними или нет, нам потребуется армия, — проговорила Екатерина. — Нужны надёжные люди, что не склонятся на сторону капитана Орлова и прочих выскочек, которые сейчас по всей стране колобродят. Что скажете, матушка? — обратилась она к пожилой княгине. — Невиллы поддержат нас? Ваш род пришлёт своих гвардейцев?
Повисла пауза, все замерли в ожидании ответа, даже Сергей Александрович застыл с трубкой во рту.
— Английское правительство отрицательно относится к сотрудничеству с российским дворянством, — медленно и важно проговорила пожилая княгиня своим скрипучим старческим голосом. — Ты сама это знаешь, Катя. Недавний инцидент в Персии лишь ещё больше накалил обстановку между Россией и Англией. Не думаю, что стоит рассчитывать на помощь Невиллов.
— Но ту авантюру устроили Орловы, — возразила Екатерина. — Разве Эдуард не понимает этого? Мы не собираемся лезть в Персию. Пока Орловы на троне, это не прекратится, а мы не сторонники столь агрессивной политики, мы…
— Знаю, — подняла ладонь вверх пожилая княгиня. — Я знаю, Катя.
— Но тогда…
— Не имея прямой выгоды, Невиллы не пойдут на столь рискованный шаг, — снова перебила её Светлана Николаевна.
— Да что им, чёрт возьми, надо? — нахмурился Афанасий Степанович.
— Доля в родовых предприятиях, — холодно ответила пожилая княгиня.
— Мы на такое не пойдём, — покачал головой глава рода.
— Мой брат слишком дорожит репутацией семьи, чтобы ввязываться в чужую войну, не имея достаточно оснований
Снова повисло молчание. Глава рода хмурился, Екатерина сидела с задумчивым видом, а Сергей Александрович едва заметно ухмылялся, выпуская изо рта клубы табачного дыма.
— Дела… — произнёс он философски. — Такие вот дела. Самим надо попробовать справиться. Я против интервенции.
— Я тоже против, — тут же выпалил генерал.
— Дело ваше, — сказала Светлана Николаевна. — Ежели считаете, что набранная из черни армия способна воевать с императорской гвардией, пожалуйста.
— Способна. Если перевес большой, — проговорил Афанасий Степанович. — В общем, надо брать регулярные части под своё командование. А для этого… я сказал, что для этого нужно.
— И как же собираетесь это осуществить? — спросил Сергей Александрович. — Как Пётр Орлов со своим братом расправился? Громко, конечно, но зато наверняка. Или иные варианты имеются?
— Нет, нет, нет, — замотала головой Екатерина. — Не годится. Такое нам не подходит. Шума не нужно. Лучше сделать всё по-тихому, не привлекая лишнего внимания. Пусть этим займутся… демонические существа.
— Хм, — Сергей Александрович принял задумчивый вид. — Любопытно. Хочешь послать вашего нового посредника?
— Да. Даже если нас заподозрят, прямых доказательств не будет.
— Демоны на службе рода, — проговорила старая княгиня, как бы размышляя сама с собой. — Никогда это хорошим не заканчивалось.
— Как и интервенция, — ехидно подметил Сергей Александрович.
— Между прочим наш посредник прекрасно показал себя в двух боевых операциях, — напомнил Афанасий Степанович.
— А он согласится? — владелец особняка, докурив трубку, положил её на подставку.
— А почему нет? — пожала плечами Екатерина. — Орловы хотели его убить. А Денис — мальчик мстительный. К тому же завтра он получит, наконец, то, что ему обещано. Не думаю, что он откажется выполнить небольшое поручение.
— Хорошо бы, если так, — усмехнулся Сергей Александрович.
— Что вы имеете ввиду? — настороженно посмотрела на него Екатерина.
— Да мало ли… Не бери в голову, в общем. Так, мысли в слух. Думаю, всё получится.
Уже глубоким вечером поле совещания Екатерина вернулась в свой кабинет. Телефон надрывался, дребезжа своим пронзительным звонком. Она сняла трубку.
— Екатерина Степановна, — раздался мужской голос. — Докладываю: Денис Ступин покинул Белый город. Что прикажете делать?
— Как покинул? А чего сразу не сообщил? Давно?
— Простите, не мог до вас дозвониться. Около двух часов назад.
— Почему не позвонил на другой телефон?
— Вы же сами приказали звонить только на этот.
Екатерина хотела вспылить, но сдержала гнев. Действительно, это была её ошибка. Даже не ошибка, а мера предосторожности, которые вылилась в такой вот казус.
— Куда он направился? — спросила она.
— Не могу знать. Я проследил до метро.
— Жди указаний, отбой, — Екатерина повесила трубку. — Вот же непоседа, — с досадой пробормотала она себе под нос.