Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
— Прости, прости, пожалуйста… Как тебя зовут?
Он отпрянул от нее. Что она могла ему сказать? Что у нее был тяжелый день? Эрика внимательно посмотрела на детей — грязные, тощие…
— Я хочу подать жалобу, — со смаком заявила Айви.
— Неужели? — фыркнул Вулф, подталкивая Айви к выходу.
— Да. Жестокость полиции… убери от меня руки… жестокость полиции по отношению к малолетним.
— В таком случае тебе придется заполнить заявление, — сказал Вулф. — После того как проведешь ночь в камере за нападение
Айви прищурилась.
— Нет, у меня нет времени… Дети, за мной. БЫСТРО! — Она напоследок взглянула на Эрику и вместе с детьми вышла на улицу. В окне, мимо которого они проходили, мелькнули их куртки.
— Черт, — произнесла Эрика. Потирая укус на руке, она осела на стол. — Нельзя было бить ребенка.
На ее коже виднелись глубокие ребристые бело-лиловые вмятины от зубов, в которых проступившая кровь смешивалась со слюной мальчика. Вулф подошел к ящику с пометкой «Добровольно сданное холодное оружие» и убрал в него пружинный нож Айви. Потом обошел стол, достал аптечку, поставил ее рядом с Эрикой и откинул крышку.
— Вы ее знаете? — спросила Эрика.
— О да. Айви Норрис, она же Джин Макардл, Бет Кросби — иногда называет себя Полетт О’Брайан. Своего рода местная знаменитость. — Вулф смочил в спиртовом растворе стерильный тампон и прижал его к месту укуса на руке Эрики. Успокаивающий запах ментола позволял не так остро ощущать неприятное жжение. — Наркоманка со стажем, проститутка, — продолжал Вулф, — в общем, «послужной список» длиной с Великую китайскую стену. Работала в паре с дочерью, — если вы понимаете, о чем я, — пока дочь не скончалась от передозировки.
— А отцы детей?
— Вообще-то они ей внуки. Да кто их знает? Ткните пальцем в телефонный справочник — не ошибетесь.
Вулф выбросил грязный тампон, взял чистый и принялся обрабатывать кровоточащий укус.
— Они бездомные?
Вулф кивнул.
— Нельзя ли их поместить в какой-нибудь приют, в ночлежку с завтраком? — спросила Эрика. В окно она видела Айви. Та стояла у парковки под ярким фонарем, курила и разглагольствовала сама с собой. Дети жались к ней, вздрагивая каждый раз, когда она размахивала руками.
Вулф мрачно рассмеялся.
— Почти все приюты и ночлежки уже отказываются ее принимать. Слишком назойливо навязывает свои услуги.
Он убрал с руки Эрики марлевый тампон и залепил рану большим квадратом бактерицидного пластыря.
— Спасибо, — поблагодарила его Эрика, разминая пальцы.
Вулф стал укладывать медикаменты в аптечку.
— Я вот что вам скажу. Укус нужно показать врачу. Пусть сделают укол от столбняка, а то знаете… уличные дети… в них ведь какой только заразы нет.
— Да, — согласилась Эрика.
— И мне придется составить протокол. Внести в него все, что случилось. Она угрожала вам ножом. Он вас укусил…
— Да, а я его ударила. Ударила несчастного ребенка, черт бы меня побрал… Ничего. Выполняйте свою работу. И… спасибо вам.
Вулф кивнул, снова сел за стол и занялся оформлением документов. Эрика посмотрела в окно, но Айви с детьми уже исчезла.
Глава 10
На
Она положила вещи в багажник и села за руль. В салоне было зябко, но чувствовалось, что здесь все новое. Эрика завела мотор и заблокировала двери через центральный замок. Когда машина чуть прогрелась, она выехала с парковочного места и медленно покатила к выходу.
Айви стояла на тротуаре, обнимая детей. Те жались к ней, безудержно дрожа. Эрика притормозила возле них и опустила стекло машины.
— Вам куда, Айви? — спросила она. Айви повернулась. Ветер подхватил прядь ее длинных седых волос и прижал к лицу.
— Тебе какое дело? — огрызнулась она.
— Могу подвезти.
— Думаешь, мы сядем в машину к чувырле, которая лупит детей?
— Простите. Я была сама не своя. День выдался тяжелый.
— День у нее выдался тяжелый! Пожила бы ты, как я, милочка, — фыркнула Айви.
— Я отвезу вас, куда скажете, да и дети погреются, — пообещала Эрика, заметив, что из-под тонких платьишек девочек торчат голые ноги.
Айви прищурилась.
— А что взамен?
— Просто садитесь в машину, — сказала Эрика, доставая двадцатифунтовую купюру. Айви хотела взять деньги, но Эрика отвела руку с двадцаткой. — Получите, когда я вас высажу, при условии, что вы не будете кидаться с ножами и кусаться.
Айви глянула на мальчика, тот послушно кивнул.
— Ладно. — Она открыла заднюю дверцу, и дети, забравшись в машину, расползлись по заднему сиденью. Айви, сев рядом с Эрикой, издала безобразный выдох с протяжным присвистом. Близость Айви пугала Эрику, но она проглотила свой страх.
— Пристегнитесь, — велела Эрика, подумав, что ей будет спокойнее, если они все будут пристегнуты.
— Ага. Не станем же мы закон нарушать, — рассмеялась Айви. Она набросила на себя ремень безопасности, щелкнул замок.
— Куда вас отвезти?
— В Кэтфорд, — ответила Айви. Эрика достала телефон, вывела на экран навигатор.
— Блин, ну ты даешь! — воскликнула Айви. — Я покажу. Давай налево.
Автомобиль плавно катил по дороге, на ветровом стекле мерцали блики уличных фонарей, и вся их необычная компания — Айви, ее внуки, Эрика — погрузилась в молчание. Как ни странно, в этой тишине ехать было вполне комфортно.
— А что, дети у тебя есть? — спросила вдруг Айви.
— Нет, — ответила Эрика. Снег залеплял ветровое стекло, и она включила дворники.