Избранные произведения в одном томе

Гарднер Лиза

— И где же этот таинственный посетитель?

Джей Ти махнул в сторону бассейна.

— Великий Боже, — сказала Марион, подойдя к кромке. — Она выглядит так, как будто вот-вот утонет.

— Это ее вариант плавания по-собачьи.

— Ты шутишь.

— Вовсе нет. Все еще думаешь, что она беглая?

Первый раз на лице Марион появились сомнения.

— Не знаю, — уклончиво ответила она. — Вроде не похожа, но, принимая во внимание то, с кем ты обычно водишь компанию…

— Спасибо, Марион. Очень мило с твоей стороны.

Они смотрели, как Анджела

добралась до противоположного конца бассейна и повернула назад. Для всех них это был длительный и болезненный процесс.

— Боюсь, что одного месяца нам не хватит, — покачал головой Диллон.

Наконец, Анджела с сильно покрасневшим лицом добралась до Марион и Джей Ти. Пока последний представлял их друг другу, она цеплялась за край бассейна. Знакомство не вызвало у женщин никакого энтузиазма.

— Вы можете называть меня просто Эл Бэ, — предложила Анджела.

— Эл Бэ?

— Лиззи Борден.

— Ах, вот как… — Марион хватило такта слегка покраснеть. — Признаюсь, я ожидала несколько другого.

— Я не преступница, — Анджела попыталась выбраться из воды, но от усталости руки ее не слушались. Джей Ти наклонился и вытащил ее из бассейна, как будто она ничего не весила; после этого женщина снова повернулась к Марион. — Дело в том, что у меня уже были контакты с ФБР.

— Если у вас есть какие-то проблемы, я уверена, что могу посоветовать вам соответствующее правоохранительное учреждение…

— Нет, не сможете. Я была во всех них. И работала со всеми. И я точно знаю, что правоохранительные органы ничем не могут мне помочь. Именно поэтому мне нужен кто-то вроде вашего брата. Джей Ти поможет.

— Секундочку, — мужчина быстро отступил, подняв руки в защитном жесте. — Я тебя просто тренирую!

— Вот именно. И мне больше ничего не надо. Поэтому, сэнсэй, что там у нас дальше?

Несколько секунд Диллон молча смотрел на нее, а потом перевел взгляд на Марион. На лице сестры было написано осуждение и несогласие. Единственным спокойным человеком среди них была Анджела.

— Как вас зовут? — спросила Марион. — Если вам нечего скрывать, то вы не будете скрывать от меня свое имя.

— Скрывать мне нечего, но имени своего я вам не скажу. Вас это не касается. Насколько я помню, вы сказали Джей Ти, что приехали сюда как его сестра, а не как агент ФБР.

— Не обращай на нее внимания, Анджела. Марион не в состоянии помочь самой себе.

— Но я предлагаю помощь.

— Тогда спасибо, не надо. А теперь прошу прощения, но я могу позволить себе только один месяц времени Джей Ти, а научиться мне надо многому. Пора завтракать. Я приготовлю овсянку. Джей Ти и половник — это слишком опасная комбинация.

Анджела направилась в дом, не произнеся больше не слова. Марион медленно, с шипением, выдохнула.

— Боже мой, Джей Ти, во что ты влип на этот раз?

— Я просто учу ее самозащите, Марион. Кому от этого хуже?

— Прежде всего тебе. Но бог с этим. Я останусь при своем мнении… Почему бы тебе не пойти и налить себе кружечку пивка?

— Не могу.

— Не можешь?

— Я

согласился не пить в течение месяца, — осклабился десантник.

— Ну конечно, Джей Ти, — Марион приподняла одну бровь.

— Черт побери, я не алкоголик!

— Ну конечно, Джей Ти.

Нежно улыбнувшись ему, сестра ушла.

Джей Ти выжал Анджеле стакан свежего апельсинового сока. Это оказался первый шанс Марион. Стакан с холодным напитком покрывался конденсатом, который разрушал отпечатки пальцев. С горячим напитком было то же самое, только теперь из-за пара. Стакан же комнатной температуры был идеален. Она присоединилась к ним в конце завтрака, была очень мила, поддерживала светскую беседу, а потом предложила вымыть посуду. Позже, когда Джей Ти и Анджела вышли из дома, Марион достала свой рабочий несессер и принялась за дело. У нее оказался очень хороший отпечаток большого пальца и два похуже — указательных. Марион позвонила в лабораторию.

— Позже вы получите факс с отпечатками пальцев из Ногалеса. Я хочу, чтобы вы немедленно проверили их для меня. Позвоните мне сразу же, как только закончите. И говорите только со мной. Это понятно? Нет, нет, мне придется переслать их через полицию, здесь у меня нет факса. Не волнуйтесь, полицейские здесь сделают то, что я им скажу. В этом на них можно положиться.

Глава 9

Сумерки. Возле барбекю стоит Джей Ти в фартуке, на котором нарисованы стручки острого красного перца. Марион режет салат и поглощает пиво с такой скоростью, будто решила посоревноваться с Джей Ти.

Тесс не готовила ничего. Она совершенно не помогала, но Марион и Джей Ти не обращали на это никакого внимания. Последний раз, когда кто-то готовил для нее, было семь лет назад. Тесс поняла, что она никак не может избавиться от воспоминаний. Женщина сжала пальцами бедра, в животе у нее росла тревога. Для обеда она всегда должна была выглядеть идеально: с прической, макияжем и безукоризненно одетой. В таких случаях Саманту надо было кормить раньше времени, чтобы девочка спокойно играла в прихожей, где Джим мог наслаждаться ее видом. В этом случае дочка его не беспокоила. Стол должен был быть накрыт определенным образом: со свежими цветами, зажженными свечами, вилками слева от тарелки, десертной ложечкой над ней, а ножом и ложкой — справа. Дом с тремя спальнями должен быть идеально отдраен, деревянный пол — пахнуть лимонным воском, а ковры — пропылесосенными и свободными от детских игрушек.

Джим выбрал этот дом из-за великолепных резных деревянных наличников на окнах и камине. В других старых домах такие наличники обычно закрашивались в белый, оливковый или кремовый цвета. Прекрасная текстура старого дерева исчезала — но не в их доме. Джим вручил ей эти изумительные узоры как драгоценные камни. Они существовали уже сто двадцать лет. Эти узоры наделяли их дом классом и элегантностью, достойными всеми уважаемого полицейского офицера. И она должна была внимательно следить, чтобы не дай бог ничего с ними не случилось.