Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
— Нет, это не «История игрушек», — сказал Джим слегка напряженным голосом.
Саманта скуксилась, и он заставил себя улыбнуться. Он успел забыть, как остро дети реагируют на происходящее. Но стоило ему расслабиться, и Саманта тоже расслабилась. По глазам было видно, что она задумалась.
— Это… это… — Личико девочки расцвело. — Это новая сестричка или братик?
Джим был шокирован.
— Нет, — медленно произнес он. — А что, мамочка что-то говорила о братике или сестричке?
— Нет, но мне всегда
Джим улыбнулся, на этот раз искренне. С того момента, как впервые увидел Саманту, прижимающуюся к груди Терезы, он был ею совершенно покорен. Она наполовину состояла из его генов. В ее ярких голубых глазах Джим видел самого себя. Она уже сейчас обещала быть умной и легко приспосабливающейся к внешним обстоятельствам. Даже будучи младенцем, девочка плакала гораздо меньше, чем все остальные дети. Она была выше этого. Нежная, естественная и сильная. Она представляла собой лучшую часть его «я».
— Папочка, — напомнила Сэм о себе, теряя терпение.
Джим улыбнулся еще шире. Ему было приятно, что она назвала его папочкой.
— Это лучше, чем братик или сестренка. Это новая бабушка.
— Бабушка? Что, бабушка Мэтьюз приехала? — девочка было озадачена.
— Нет, новая бабушка. Теперь у тебя их две.
— Две бабушки, — ребенок медленно кивнул. — И когда я ее увижу?
— Утром, — Бекетт поправил дочери волосы. — Мне надо будет ненадолго уехать, поэтому ты встретишься с новой бабушкой, когда проснешься. Она большая и грузная и говорит с акцентом, который, уверен, покажется тебе смешным. Всегда слушайся ее, Сэм. Она будет ухаживать за тобой.
Было видно, что эти слова не убедили девочку.
— Ты веришь мне, Сэмми? — спросил Джим, проводя пальцем по ее щеке.
На этот раз она кивнула гораздо медленнее.
— Ну и хорошо. Я обо всем позабочусь. Вернусь через несколько дней. А потом мы уедем. Туда, где всегда тепло, как ты думаешь?
— А мамочка с нами поедет? — прошептала Сэм.
— Нет.
— А бабушка и дедушка Мэтьюз?
— Нет.
— А… а новая бабушка?
Его глаза были непроницаемы.
— Может быть, — произнес он наконец. — Я еще не решил.
Эдит только-только появилась у себя на веранде с чашкой горячего чая и шерстяным одеялом, когда дверь дома Марты открылась. Эдит удивилась. На улице все еще было темно — она всегда рано просыпалась, а в эти дни бессонница поднимала ее еще до восхода солнца. В первые часы после рассвета атмосфера в округе было почти мирной, такой же, какой была раньше.
Но дверь раскрылась, и атмосфера изменилась. Эдит почувствовала, как ее затылок покрылся мурашками. Она крепче вцепилась в теплую чашку.
Марта вышла на крыльцо и посмотрела на нее через дорогу.
Между ними появилось какое-то напряжение. Оно росло с момента возвращения Марты из
Из-за этого Эдит задумалась о том, как мало она знает о Марте и как мало та о себе рассказывает. Она переехала сюда года два назад, пожила здесь какое-то время и, почти не попрощавшись, упорхнула во Флориду. Ее телефонные звонки делали ее отъезд менее подозрительным, но сейчас у Эдит появились вопросы. Она поняла, что совсем не знает свою соседку.
Марта спустилась с веранды и подошла к ее участку.
Неожиданно на руках у Эдит встали волосы дыбом. Воздух уплотнился. Даже не обернувшись, она поняла, что ее кошмары вернулись. Бедные, измученные девочки, повешенные на ее веранде — казалось, что они хотят что-то рассказать Эдит, но смерть лишила их голоса.
Кружка затряслась в ее руках, и на пальцы вылилась обжигающая жидкость.
— Эдит, — обратилась к ней Марта, останавливаясь у начала ступенек.
Та ничего не ответила, просто смотрела на свою соседку.
На таком расстоянии она заметила некоторые изменения. Глаза Марты потускнели от усталости и напряжения. Двигалась она тоже по-другому — ходила скованно, будто ее возраст сильно давил ей на плечи.
— Марта, — произнесла, наконец, Эдит.
— Прошу прощение за незваный визит.
— Да ну что вы.
— У меня гость, — неожиданно объявила Марта, расправив плечи, и вызывающе взглянула на Эдит.
— Гость? — Волосы все еще стояли дыбом на руках Эдит, грудь напряглась от знакомой боли.
— Моя внучка.
— У вас есть внучка?
— От сына. Того, который много ездит.
— Понятно.
— Мне срочно пришлось с ним встретиться. Кое-что произошло, и он попросил меня посидеть с девочкой.
— Ага.
Марта опять взглянула на нее. В эти темные предрассветные часы ее взгляд был таким пустым, как будто она умерла.
— Вы не согласитесь встретиться с нею сегодня утром?
— Если хотите, — Эдит неуверенно кивнула головой.
— Если… если со мной что-нибудь случится, вы ведь не откажетесь присмотреть за ней, Эдит? Я доверяю только вам.
Опять этот взгляд. Взгляд ходячего мертвеца.
В голосе Марты не было ни просьбы, ни страха. Он был странно равнодушен, и это испугало Эдит еще больше.
— Хорошо, — тихо согласилась она. — Думаю, да. Но мне будет нужен адрес и телефон вашего сына.