Избранные произведения в одном томе
Шрифт:
— Мигрень Мелани, — вдруг сказал Харпер.
— Ну и что?
— Я считал недомогание следствием переутомления, но что, если это не так? У Мелани вот уже десять лет не случалось приступов, даже когда она рассталась с Уильямом. Так почему именно сейчас? А если переутомление тут ни при чем? Вдруг она начала вспоминать?
— Возможно. Вполне возможно.
Джейми больше нечего было добавить. Разве что признаться Харперу, что тоже напуган. Память Мелани — настоящее минное поле, единственное, что в состоянии всё уничтожить. Поначалу
— Правда идет собственными путями, — наконец изрек Джейми. — Может, единственным настоящим сюрпризом является то, что после всех этих лет нам снова о ней напомнили.
— Кто, черт возьми, все это вытворяет? — взорвался Харпер.
— Без понятия.
— А что насчет тебя? Или Брайана?
— И зачем нам это, старина? Зачем ворошить прошлое? Чтобы Мелани нас возненавидела? Тебе, может, на это наплевать, а вот мне нет. И голову даю на отсечение, что Брайану тоже.
— Слишком поздно, О'Доннелл. Мы обрели слишком многое, чтобы сейчас всё потерять. Я увожу семью в Европу, вот так-то.
— В Европу?
— Разве я тебе не говорил? — невинно спросил Харпер.
И Джейми понял, что старый приятель до смерти перепуган.
— Сегодня утром обсудил с Пат. Всей семьей, включая Брайана, едем в отпуск. Собираем чемоданы и вперед. И пусть все катится к черту. Пат очень обрадовалась, заволновалась, потом решила, что это необыкновенно романтично. Я тоже так думаю.
Джейми не сказал ни слова. Крепче стиснул трубку и слушал.
— До тебя до сих пор так ничего и не дошло, дружок? Патриция меня любит. И всегда любила. Я умею делать ее счастливой, О'Доннелл. Я ей отлично подхожу. Так что сам позаботься об этом типе, ладно? Нам обоим известно, что грязная работа — твоя специальность, не моя.
Харпер отключился. Но Джейми все равно процедил в трубку:
— Да, она всегда любила тебя. Но ты никогда этого не ценил, старина. У тебя чертова идеальная семья, а ты никогда, никогда этого не ценил!
Отбросил телефон. А потом ощутил опустошающую усталость.
В четыре утра показали одноминутный ролик со сводкой местных новостей. Джейми посмотрел репортаж о стрельбе в отеле в центре города. Журналист Ларри Диггер мертв.
Джейми замер. Харпер об этом не упоминал. «К убийству писаки я уж точно не причастен. Что происходит?»
Он увеличил громкость. Преступник сбежал, объявлен в розыск, вооружен и опасен. Экран заполонил фоторобот, Джейми тут же узнал лицо.
Швырнул пульт через всю комнату и уставился на осколки. Мало. Опрокинул столик из стекла и разбил вдребезги.
— Ублюдок. Паникер, кусок дерьма, бесхребетный ублюдок! Как ты посмел меня предать? Как ты посмел меня предать?!
Открылась дверь в спальню и показалась изумленная Энн Маргарет, закутанная в белую простыню.
— Джейми?
— Иди спать!
Энн не шелохнулась.
— Джейми, в
— Уйди. Просто уйди.
Энн подошла ближе и спокойно сказала:
— Не глупи, Джейми. Что бы ты ни натворил, я справлюсь. Я люблю тебя, милый. Люблю.
Джейми опустил голову и застонал.
Он знал, что не должен. И все же шагнул к Энн, в груди грохотало сердце, тело покрылось испариной. Подхватил ее на руки и сразу ощутил благоговение и смирение.
Эта женщина обладала своеобразной красотой и особенной силой. В этой женщине под сдержанной разумной оболочкой таился неукротимый дух. Ни родословной, ни красивых слов, ни липовых отговорок. Она права — что бы он ни натворил, она справится. Ни один из них не лучше и не хуже другого, в общем, один другого стоит.
Именно за это он ее любил. Любил глубоко, и это чувство по-настоящему пугало, как мало что в жизни.
Джейми выпустил Энн из рук. Необходимо кое-что предпринять, что лучше всего проделать в темноте.
Телевизор по-прежнему бросал призрачный свет. Джейми машинально сдвинул открытую банку. Энн Маргарет округлила глаза.
— Джейми? — прошептала она.
— Сегодня принесли, — смежив веки, проскрипел он. — Чья-то больная шутка, думаю.
— Речь о ней, да?
— Энни, это было давным-давно…
— Значит, не так давно, Джейми. Не настолько давно, раз кто-то до сих пор не забыл, раз кто-то все еще хочет, чтобы ты заплатил.
Джейми молчал.
— Ты все еще ее любишь?
— Нет, Энни, не люблю.
— А она тоже получила пенис прелюбодея? Или, может, пояс верности?
Джейми взял женщину за руку, заставив посмотреть на себя.
— Энни, — тихо произнес он, — речь не только о Патриции.
— Откуда ты знаешь? Что происходит?
— Харперу подкинули записку, — решился он.
— Какую записку?
— Что-то вроде: ты получишь по заслугам. Кроме того, Ларри Диггер в городе, у Мелани мигрень, и Уильяма тоже порадовали… запиской. Ты получишь по заслугам.
— О, Боже. — Сдержанная разумная оболочка Энн рассыпалась. — Почему все это никак не закончится?
— Не знаю. Должно быть, кого-то что-то не устраивает. Некоторые хорошо устроились в жизни, некоторые — нет. Никому не открывай, Энни, — распорядился Джейми, пристегивая кобуру с пистолетом, — и не отвечай на телефонные звонки.
— А ты куда? Что ты задумал?
— Пока не знаю.
— Джейми…
Он поспешил к двери. Открыл. Сделал шаг. Вернулся. Подошел так близко, как мог, и высказал то, что лежало на сердце.
— Я позабочусь о тебе, Энни. О тебе и о Мелани. Клянусь.
Брайан Стоукс рывком сел. В пятый раз за пять часов, и его любовник наконец не выдержал:
— Хочешь поговорить или мне просто принести тебе коробку с лезвиями?
— Оставь меня в покое.
— Тебе что-то снилось. Ты бормотал имя.