Избранные романы: Трудный путь. Волшебный час. Просто, как смерть. Чудо в Андах.
Шрифт:
— И перезвонил?
Лейн кивнул:
— В пять. Мне было велено ждать шесть часов, положить деньги в багажник «мерседеса», который вы видели, пригнать его в Виллидж и припарковать на том пятачке ровно без двадцати двенадцать. Водитель должен был закрыть машину, пойти и опустить ключи в почтовую щель на парадной двери условленного здания на юго-западном углу Спринг-стрит и Западного Бродвея, а затем пойти по Западному Бродвею на юг. Кто-то пойдет следом и заберет ключи. Если водитель остановится или даже обернется, Кейт убьют.
— Кто
— Грегори.
— Я точно следовал указаниям, — сказал Грегори.
— Сколько пришлось пройти?
— Шесть кварталов.
— Что это за здание с почтовой щелью?
— Заброшенное, — ответил Грегори. — Во всяком случае, оно пустовало.
— Насколько профессионален был Тейлор? Вы знали его в Британии?
Грегори кивнул:
— Тейлор был настоящим профессионалом.
— Ясно. Вот некоторые очевидные предварительные заключения. Первое — Тейлор уже мертв. Похитители явно в какой- то степени знали, кто вы такой, следовательно, мы должны допустить, что они знали, что собой представлял Тейлор. Они бы не оставили его в живых, слишком опасно.
— Почему вы считаете, что они меня знают? — спросил Лейн.
— Они попросили конкретную машину, — объяснил Ричер. — И допускали, что у вас может быть под рукой миллион долларов наличными. Они потребовали деньги после закрытия банков и велели передать до открытия. Мало кто даже из очень богатых людей смог бы выполнить эти условия.
Все молчали.
— Похитителей трое, — продолжал Ричер. — Один сторожил Кейт и Джейд, второй следил за Грегори, пока тот шел на юг по Западному Бродвею, и был на сотовой связи с третьим, который ждал, чтобы забрать ключи.
Все молчали.
— И базируются они, как минимум, километрах в трехстах от города, на севере штата, — сказал Ричер. — Допустим, первые шаги они предприняли до одиннадцати часов вчерашнего утра. Но они не звонили пять с лишним часов, потому что ехали на машине. Затем в пять они сообщили указания по передаче выкупа, назначенной через шесть с лишним часов, потому что двоим из них предстояло покрыть всю дорогу обратно.
— Почему на севере? — спросил Лейн. — Они могут находиться где угодно.
— Не на юге и не на западе, — возразил Ричер. — Тогда бы они потребовали припарковать машину с выкупом южнее Канал-стрит, чтобы ехать прямо к туннелю Холланд. Не на востоке на Лонг-Айленде, тогда бы они велели оставить ее у туннеля Мидтаун. Нет, они выбрали северное направление, Шестую авеню. Значит, речь идет о мосте Джорджа Вашингтона, или о Генри-Хадсон-паркуэй и Сомил-Ривер-паркуэй, или о мосте Трайборо и автостраде Мейджор-Диген. В конце концов, вероятно, они выехали на Транзитку. Возможно, они прячутся в горах Катскилл, вероятно, на ферме. Разумеется, где-нибудь с большим гаражом или сараем.
— Почему?
— Они только что заполучили ваш «мерседес-бенц», а незадолго до этого угнали машину, на которой Тейлор вез вчера вашу жену. Им нужно место, чтобы прятать машины.
— Тейлор
— Вот оно что. Теперь их база должна выглядеть как стоянка для роскошных автомобилей.
— Почему вы так уверены, что они перезвонят?
— Такова человеческая натура. Сейчас они ругают себя — попросили миллион долларов наличными, и вы, ни секунды не колеблясь, его выдали. Вам следовало торговаться. Теперь же они думают: черт побери, нужно было просить больше. Так что они собираются потребовать новую порцию.
Все молчали.
— Пять миллионов, — сказал Ричер. — Столько они запросят в следующий раз.
— Кейт жива?
— Сейчас — да. Она для них золотое дно. Вы правильно поступили, что в первый раз попросили послушать ее голос. Так вы установили правильную схему. Проблема возникнет после последнего выкупа.
Глава вторая
Телефон позвонил ровно в час ночи. Лейн сорвал с рычага трубку и ответил:
— Да.
Ричер слышал доносившийся из трубки измененный голос. Лейн сказал:
— Позовите к телефону Кейт.
После паузы раздался хриплый, полный ужаса женский голос. Он произнес всего одно слово и сорвался на пронзительный крик. Крик сменился тишиной, Лейн зажмурился, и электронный механический голос пролаял шесть коротких слов.
— Хорошо, хорошо, — согласился Лейн, и Ричер услышал, что связь прекратилась.
Лейн сидел молча и отрывисто дышал.
— Пять миллионов долларов, — наконец произнес он. — Как вы догадались?
— Очевидный следующий шаг. Один, пять, десять, двадцать — так мыслят люди.
— Вы прямо ясновидец. Беру вас в штат. Двадцать пять штук в месяц, как всем этим ребятам.
— Это не будет продолжаться месяц, — заметил Ричер.
— Я согласился заплатить, — сообщил Лейн. — Я не мог торговаться, ей причиняли боль.
— Указания позже? — спросил Грегори.
— Через час, — ответил Лейн.
Мужчины рассредоточились по комнате. Лейн смотрел в пространство.
— Нам нужно поговорить, — тихо сказал Ричер.
— О’кей, — рассеянно согласился Лейн. — Пойдемте в кабинет.
Он вывел Ричера из гостиной и провел через кухню в комнату для прислуги в глубине квартиры. Комната была обустроена как кабинет — письменный стол, компьютер, факс, телефоны.
— Расскажите о «Консультантах по обеспечению безопасности», — попросил Ричер.
Лейн сел за письменный стол.
— Рассказывать особенно нечего. Мы просто группа бывших военных, старающихся найти себе дело. В основном работаем телохранителями, обеспечиваем корпоративную безопасность. Все в таком духе.
На столе стояли две фотографии в рамках. Одна — уменьшенная копия великолепного снимка из гостиной, вторая — фотография другой женщины примерно такого же возраста, блондинки, а не темноволосой, как Кейт, и с голубыми глазами вместо зеленых, но такой же красавицы.