Избранными не становятся…

Иванова Светлана

Безрезультатно. Силы закончились. Как и терпение. Сев на корточки, я привалилась спиной к непреступной двери. С мягким щелчком дверь отворилась, подавшись внутрь. С тихой руганью я ввалилась в помещение. Полежав на грязной, сырой земле, и наглядевшись на художественно украшенный паутиной потолок, я поднялась на ноги и огляделась. Помещение было заставлено стеллажами и постаментами с оружием и щитами. Арбалеты, луки с колчанами полными стрел, мечи, изящные сабли, массивные топоры, булавы — это только часть того оружия, что здесь находилось. Та часть, названия которой я более или менее могла припомнить, или предположить. Вдоль стен были расставлены безглавые манекены увешанные кольчугами и доспехами. Внимание привлек стройный

ряд странных трубочек, разложенный на одной из стеллажных полок. Небольшие, размером чуть длиннее пальца, они лежали рядом со стопкой длинных кожаных ремней, на каждом из которых в отдельных кармашках хранились дротики, украшенные жестким оперением. Закрепив ремень на поясе, и сунув одну из трубочек в отведенный пустующий кармашек, я направилась дальше. Тут же я выбрала на удивление легкий лук, который вряд ли смог бы помочь в трудной ситуации, ведь стрелять из него я не умела. Но, в крайнем случае, им можно отбиваться, как дубиной. Колчан со стрелами закреплялся ремнями поперек груди. И как только бравые лучники достают их из-за спины? Пару раз попробовав, я почти вывихнула плечо. Пусть уж находятся там для устрашения, как и сам лук. Вот только не понятно кого я старалась этим напугать. Уже на выходе заметив в пыльном углу крошечные кожаные ножны, таящие в себе острые кинжалы, двумя ремнями крепящиеся к голени, я тут же определила их на нужное место, прикрыв штаниной. Удобно и совершенно не заметно. Выглянув в коридор и убедившись в отсутствии народа, я вышла, затворив дверь, направляясь дальше по коридору. Следующей и последней дверью коридор окончился. Никаких опознавательных надписей. Но из маленького круглого окошка пробивался свет, отличающийся от здешнего освещения. Толкнув боком дверь, я охнула. Неужели нельзя сделать так, чтобы все они открывались одинаково? Потянув за ручку, я вдохнула полной грудью. Воздух был сладок, как никогда.

Глава 6

Девушка отсутствовала довольно долго. Требовательный конь с завидной периодичностью утыкался Эрику в руку, требуя внимания и обещанного угощения. Но рука молодого человека безвольно лежала на земле, напрочь игнорируя настырное животное. Наконец в дверях появилась запыхавшаяся Алена.

— Итак. На счет коня я договорилась. Сейчас Пит придет и поможет вам с седловкой.

— Не знаю как тебя и благодарить. Но, ты уверена, что хочешь меня сопровождать? — смутился Эрик. Ему казалось, что он здорово злоупотребляет чужой добротой.

— Не говорите глупостей. Когда-нибудь случится так, что вы мне поможете. А в городе у меня живет хорошая подруга. Она как раз родила совсем недавно, и звала в гости. Так что вы просто спасли меня, вытащив из дому. В последнее время я совсем обленилась. Девушка улыбнулась.

— А вот и я. В помещение зашел Пит, нагруженный вещами, которые венчало потертое седло. Смерив Эрика оценивающим взглядом, сгрузив все метров за пять от коня, он выжидательно уставился на молодого человека, поднимающегося с земли.

— Что? Я седлать не умею! — протестующее замахал руками Эрик. На лошадях он только ездил, но никогда не седлал, оставляя это хитрое дело профессионалам.

— А я еще не сошел с ума, чтобы подходить к этому ненормальному коню. Только посмотри, как он на меня смотрит! — вскинулся Пит, скрещивая руки на груди. Эрик обернулся. Взгляд коня действительно мог показаться надменным. Под таким даже самый гордый почувствовал бы себя пустым местом. Что уж говорить о конюхе, который так его боялся. Пит согласился помочь лишь теорией. Поэтапно рассказав весь процесс, в конце концов, конюх удовлетворенно кивнул. На спине коня красовалось седло, а Эрик подтягивал последний ремень.

— Запомнил? — устало осведомился Пит, облокачиваясь на ограждение арены, словно не просто указывал, а усиленно помогал делом.

— Примерно. Будем надеяться, память не подведет, — усмехнулся Эрик,

надеясь, что Алена в этом деле тоже не новичок и в случае чего поможет. Пит вкратце рассказал главные аспекты ухода за лошадьми и ретировался. Алена проводила его к выходу, забирая у конюха свою лошадь и направляясь следом за Эриком, уже ведущим коня в поводу на улицу. Небольшая черная кобыла, грива которой была заплетена в аккуратные косы, уверенным шагом шла следом за хозяйкой, миндалевидными глазами провожая удаляющегося жеребца.

— Это Салли, — с гордостью представила свою любимицу девушка, когда они оказались на улице.

— Красавица, — кивнул молодой человек. Тут же Буян потянул его обратно, в сторону стоящей в нескольких шагах парочки. Алена сделала неуверенный шаг назад. Салли лишь подняла на смутьяна безразличный взгляд. Буян был явно не доволен, что хоть кто-то в этом мире не выказывает священного ужаса пред ним. Окинув девушку и ее кобылу оценивающим взглядом, конь фыркнул и отвернутся. Спутники нового хозяина не произвели на него должного впечатления.

В путь они тронулись уже через час. Лошади шли бок о бок по узкой дороге. Буян то и дело пытался укусить Салли за покачивающиеся косы, но тут же получал от хозяина промеж ушей, за что молодой человек тут же подскакивал на импровизированной кочке. Вскоре получать оплеухи Буяну надоело, и конь успокоился.

— Сколько добираться до города? — после долгого молчания спросил Эрик.

— Ну, всего дня два. На ночь постараемся остановиться в одной из деревень по пути.

— Два дня трястись в седле? Как долго. Машину бы сюда…

— Что? — переспросила Алена, глядя на молодого человека с недоумением. Эрик покачал головой. Явно, что машин здесь не водилось.

— Отчего Пит дал мне коня бесплатно? А ведь он меня не знает.

Вдруг я ему его не верну. Алена рассмеялась, потрепав Салли по загривку.

— Он мог бы не доверять вам. Но мне-то он верит безоговорочно.

— Вы так близки? — хоть вопрос и казался Эрику некорректным, но любопытство упрямо брало верх.

— Я его невеста. С сегодняшнего утра. Эрик остановил коня. Неужели какое-то животное стоило девушке свободы?

— Нет-нет! Вы тут не причем! Пит уже давно сватался, но так приятно было его помучить. А теперь и причины отказываться закончились, и лишний повод согласиться появился. Да, девушка оказалась менее правильной, чем казалась на первый взгляд.

— Правильной быть скучно. Вам ли этого не знать, Эрик, — улыбнулась Алена.

— Что? — молодой человек был уверен, что не произнес ни слова. Но девушка будто…

— Читаю ваши мысли. Да, это правда. Моя маленькая способность. Но больше не буду. Честно, — подмигнула девушка под удивленно-укоризненным взглядом Эрика. Раскаяния на ее лице не было. Природа вокруг не менялась. Деревья стройными рядами шли по обочине, поблизости не слышалось звуков иных деревень. Но Алена уверяла, что они есть. Прячутся за хитросплетениями редких ответвлений. Но их путь шел только прямо. Ровная дорога и мерный топот копыт, мягкое солнце, пение птиц, доносящееся из леса. Вскоре девушка задремала, оставив спутника в полном одиночестве.

…Утреннее солнце осветило стены небольшого дома на отшибе села.

Соседи знают и уважают живущую здесь семью. Добрые и честные люди. Во дворе играют две девочки. Сестры. Старшая — лет тринадцати, и младшая — девятилетняя кроха. Девочки прекрасно ладят друг с другом, смеются, шутят.

— Девочки! Переодевайтесь и идем гулять в лес, — зовет мама, выглядывая из окна кухни. Со счастливыми криками девочки убегают в дом. Бегать меж деревьями, гоняться за лесными зверушками, устроить пикник на солнечной опушке. Что может быть лучше, чем сбежать из скучной деревни хоть на время? На подходе к лесу, навстречу семье выходит высокий мужчина в темном балахоне. С надвинутым на лицо капюшоном и витой тростью в руке, он выглядит довольно странно.