Изгнанник
Шрифт:
— Что эльфы — и есть Древние, — продолжил Даран, на ходу доставая из сумки стальную рукавицу. Прижав её культёй к груди, он сунул здоровую руку в артефакт, огляделся и сжал кулак.
Ничего. Ни следа магии.
Хмыкнув, капитан тем же способом снял рукавицу и протянул её Стрижу.
— Попробуй ты.
Артефакт отозвался, стоило Лёхе сжать пальцы вокруг воображаемой рукояти. В руке соткался сверкающий молот, ощутимо запахло озоном. Вокруг Дарана и Мии тут же соткалась огненная полусфера.
— А ещё этот лживый засранец говорил,
Лёха кивнул и попробовал разжать пальцы. Волшебное оружие исчезло. Вновь сжав кулак, он попробовал метнуть молот в сухое дерево. Кусок ствола разлетелся в щепки и сухостой с треском повалился, ломая соседние кроны. От тлеющей щепы потянуло палёным.
Из-за деревьев выглянула фигура в зелёном. Увидев взмах руки капитана, воин молча исчез среди зелени.
— Дай попробовать, — с горящим взглядом попросила Миа, выйдя из-за защитной полусферы.
Стриж без возражений протянул ей рукавицу.
— Не спалите лес, — попросил капитан стражи, наблюдая за пустотниками.
Вид у него был задумчивый.
Энергетический молот, выпущенный Мией, вспорол холм, образовав в нём впечатляющую рытвину. Ликующе вскрикнув, девушка победно вскинула кулак к небу и с него сорвался ещё один заряд, пропавший где-то в вышине.
— Ой! — смутилась она, разжала кулак и поспешно сняла рукавицу.
А Лёха задумчиво смотрел в небо, обдумывая бесполезную, но приятную мысль. Что если бы во время «ритуала истребления» при нём была такая штука? Хватило бы у неё мощи свалить парочку летающих колесниц с напыщенными зрителями?
Даран взял рукавицу, протянутую эльфийкой, и убрал в сумку.
— Этот Кьель сказал, зачем ему артефакт Кречетов? — вернулся к обсуждению пленника Стриж.
— Он утверждает, что наш клановый артефакт открывает путь к хранилищу Древних, где хранится «грааль героев», — голос капитана был переполнен скепсисом.
— Что за грааль? — поинтересовалась Миа, машинально поглаживая руку, с которой совсем недавно сняла артефактную рукавицу.
— Старая легенда, настолько заманчивая, чтобы кто-то достаточно наивный или жадный до власти подпустил чужака к клановому артефакту, — ответил Даран. — В сказках Древние одаривали отличившихся героев могущественными предметами. А чтобы ни у кого не возникло искушения отвоевать такой дар, его привязывали к крови хозяина с помощью грааля.
— Распознавание по ДНК? — прищурилась эльфийка.
— Похоже на то, — кивнул Лёха.
— Вы что-то знаете об этом? — тут же напрягся капитан.
— В моём мире умели делать нечто подобное, — ответила ему Миа. — Но не магией, а очень сложными устройствами.
— Ты можешь создать такое? — прагматично уточнил Даран.
— Нет, — со вздохом призналась эльфийка. — Это настолько сложная технология, что в моё время
После её ответа капитан стражи потерял всякий интерес к теме. Оно и понятно — что толку от того, что тебе всё равно не доступно?
«Как циклична история, — широко ухмыльнулась возникшая неподалёку демоница. — Одни пользуются артефактами, которые не могут ни воссоздать, ни починить, другие пользуются приборами, которые сами уже не способны создать без помощи роботов и компьютеров. Всей разницы, что одним технологии подарили пришельцы, а другим — предки».
«А у демонов, значит, не так?» — с искренним интересом спросил Стриж.
«У нас нет технологий и магии, — с нескрываемой гордостью ответила Белочка. — Мы меняемся сами и передаём все знания и изменения потомству. Если то проживёт достаточно долго и успешно, чтобы питаться, то со временем раскроет весь доставшийся ему потенциал и, возможно, привнесёт что-то новое в вид».
«Например?»
«Например, способность уживаться с идиотами вроде тебя», — подмигнув, демоница исчезла.
«Ну удачи, — пожелал ей вслед Лёха. — Ни одна моя бывшая такой эволюционный прорыв не совершила».
— Не понимаю, — перепрыгнув через небольшой ручей призналась Миа, — чего в этом «граале героев» такого важного? Просто возможность намертво привязать артефакт к какому-то человеку, чтобы было бесполезно его отбирать или воровать? Полезная штука, но не настолько, чтобы кто-то пропустил чужака, а тем более чистокровного эльфа, в самое сердце своего замка. И, тем более, не настолько, чтобы убивать всю верхушку союзного клана, как это сделал Гарм.
Шедший впереди Даран бросил на неё короткий взгляд.
— Грааль способен дать артефакту, хозяин которого умер, нового владельца.
— О-о-о, — понимающе протянула Миа. — Значит с ним можно заполучить немало даров древних, которые сейчас бесполезны?
— Не только, — буднично сообщил Даран. — По легендам, именно с помощью грааля клановые артефакты получали своих хозяев.
От такой новости Лёха запнулся и едва не упал. Восстановив равновесие, он удивлённо уставился на одноглазого. Да и не он один. Миа тоже во все глаза таращилась на Дарана.
— С помощью грааля можно привязать к кому-то клановый артефакт? — уточнила эльфийка. — Или отобрать тот, что у них уже есть?
— Не знаю, — покачал головой капитан. — И, думаю, никто не знает. Но даже если грааль имеет власть над артефактами погибших родов — этого уже достаточно, чтобы пойти на любые жертвы и заполучить его.
Лёха вспомнил руины, что видел за время своего путешествия. Сколько человеческих кланов погибло в той войне? Сколько артефактов неизвестной мощи и свойств покоятся в развалинах? И есть ли подобные в эльфийских крепостях? Да и зачем выискивать уничтоженные кланы, если можно поступить так, как Гарм с Кречетами? Уничтожить всех, связанных с артефактом, и после просто забрать его себе?