Изгнанник
Шрифт:
Это и стало его приговором.
Согласись он поискать новое равновесие в мире — пустотники нашли бы способ сохранить ему жизнь. В крайнем случае — сказали бы Кречетам, что юнец сбежал, активировав неизвестный летательный артефакт. А там — попытались бы свести с дикими эльфами, или устроили бы общее поселение в какой-нибудь оставленной крепости Древних.
Но одно дело — рискнуть отношениями с жаждущей местью Лаурой ради знаний Древних и союзом с народом таких же изгоев, которым попросту некуда деваться, а другое — поставить
К демонам такое счастье.
— Лучше бы, конечно, он успел рассказать про Грааль Героев, — озвучил очевидное Даран, проверяя, надёжно ли закреплены кандалы из хладного железа.
Рисковать не хотел никто.
— Так получилось, — развела руками Миа. — Решение требовалось принять быстро.
— Они и так совершили невозможное, — вступилась за пустотников Райна. — Не думала, что они зайдут так далеко в своём спектакле.
— Мы верим в то, во что очень хотим поверить, — грустно огласил старую истину Лёха, невольно задумавшись, в чём он сам охотно обманывается.
— К тому же, они нашли Грааль! — глаза Райны сверкнули почти детским восторгом. — Я думала, что всё это — сказки.
— Всё это и есть сказки до тех пор, пока мы не сумеем им воспользоваться, — охладил её пыл Даран.
Спорить тут было сложно.
После того, как Стриж осушил уровень, пустотники действительно нашли артефакт в виде золотой чаши, встроенный в один из кувезов. Трогать его, не имея инструкции, не стали. Рассудили, что если он простоял там не одну сотню лет — подождёт и ещё немного.
А вот с инструкциями нарисовались проблемы — их просто некому было прочесть.
Дверь камеры распахнулась и вошла Лаура в сопровождении молчаливого Вига. С ненавистью взглянув на эльфа, она поинтересовалась:
— Выбираете, кто из наших палачей развяжет ему язык.
Даран сунул палец под повязку и, почесав пустую глазницу, ответил:
— Палача позвать всегда успеем, ваше сиятельство. Хотим попробовать вызнать всё миром.
Райна усмехнулась и добавила:
— Тем более, что после пыток на эшафоте эта тварь будет вызывать жалость.
— Не у меня, — от тона Лауры стены, казалось, покрылись инеем.
Пустотники молчали, не встревая в разговор. Ненависть графини они понимали: почти вся её семья погибла стараниями Кьеля.
— Приведите его в чувство и приступайте, — приказала Лаура. — Он итак уже зажился на этом свете.
— Слушаюсь, — Даран жестом указал Лёхе на ведро с водой, приготовленное как раз для приведения эльфа в чувство.
Холодный душ оказал нужное воздействие — Кьель закашлялся, отплёвываясь, и медленно открыл глаза.
Сфокусировав взгляд и поняв, где находится, он с яростью уставился на пустотников и прохрипел:
— Предатели! Ненавижу!
Даран ухватил его
— Мне не интересно, кого ты ненавидишь, а кого — любишь, — холодно сообщил капитан. — Меня интересует, как работает Грааль Героев.
— Я лучше умру, чем расскажу это тебе, низший, — Кьель плюнул в лицо Дарану.
Стриж ожидал, что капитан в ответ ударит эльфа, но тот лишь отпустил пленника и вынул из-за обшлага рукава платок.
Неторопливо вытерев лицо, Даран усмехнулся.
— Поверь, Кьель, если будешь упираться — смерть для тебя станет недостижимой мечтой, — сказал он.
Лаура при этих словах улыбнулась.
В глазах Кьеля на миг мелькнул страх, сменившийся злым упрямым блеском.
— Мне нужно подумать, — тихо сказал он.
Даран вопросительно посмотрел на графиню и та молча кивнула.
— Хорошо, — капитан вновь ухватил эльфа за подбородок и посмотрел ему в глаза. — У тебя есть час.
Выходя из камеры, Лёха оглянулся. Кьель сверлил пустотников ненавидящим взглядом.
— Почему? — спросил он едва слышно.
Отвечать Стриж не собирался. Да и что тут ответить? Но, к его удивлению, Миа сказала:
— Потому что мы — пустотники. И хотим того же, что и ты — лучшего будущего для своего народа. Разница в том, что мы не хотим быть ни слугами, ни господами. Мы просто хотим быть равными.
Под ошарашенно-удивлённым взглядом эльфа они покинули камеру.
— Не стоило этого говорить, — укоризненно покачал головой Даран.
— Вы всё равно не выпустите его живым, — пожала плечами эльфийка. — А мне ещё предстоит как-то жить с мыслью, что я обманула и предала того, кто считал меня одной из своих.
Капитан задумчиво хмыкнул и кивнул.
— Тут ещё такое дело, — понизил голос Стриж. — Мы придумали новую базу для пустотников. Понадёжней, чем та, в лесу. И не требует столько охраны.
Взгляд капитана стражи выражал умеренный скепсис. Ещё бы, сложно представить, чтобы чужак знал земли клана лучше одного из Кречетов.
— И где же ты предлагаешь разместить пустышек?
— В крепости Древних, из которой мы вернулись.
Даран нахмурился, обдумывая сказанное.
Стриж приободрился. Раз не запретил сразу, едва услышав, шанс есть.
— Оттуда невозможно сбежать, — сразу зашёл он с главного козыря. — Вокруг море, до суши не добраться даже в крылатом доспехе.
Тут он немного лукавил: сколько от базы до суши, пустотники не знали, как и не представляли запас энергии в эгидах. Но не знали этого и Кречеты.
— А лодка? — по этому вопросу становилось ясно как день, что капитан Даран в жизни не видел моря.
В лучшем случае — видел мельком, с берега в очень хорошую погоду.
— Вообще без шансов, — мотнула головой Миа. — Если не утопит в шторм, то сдохнешь от жажды. В лодку не погрузить достаточный запас воды.