Изгнанник

Эшли

Эрик подошел к магу и грозно навис над ним.

– Это ведь вы подкупили прислужника-человека, чтобы тот подсыпал мне в питье какую-то отраву? Отвечайте немедленно!

Лицо Кайла исказила гримаса боли. Он не хотел отвечать, но неведомая сила словно заставляла его.

– Это я, - прохрипел он.

Эрик сжал кулаки. Я думала, он набросится на мага, и уже приготовилась вновь его успокаивать, но мужчина себя сдержал.

– За что?
– глухо спросил Эрик.
– Я не знаю вас и не мог перейти дорогу... Кто вас нанял?

– Командор Далтон, простите...

Эрик поморщился, услышав обращение из прошлой, потерянной жизни.

–

Отвечайте!
– повторил он.
– Чем вас подкупили, что обещали? Неужели демиурги настолько обмельчали, что берутся за унизительную работу наемников?

– Командор, поверьте мне, я не знаю, кто был заказчиком, клянусь!

– Как это не знаете?
– удивился Эрик.
– Вы со мной шутить вздумали?

– Я был под заклинанием подчинения. Вы же знаете, что оно может действовать на расстоянии... Меня кто-то привязал, привязал сильно. Я почувствовал магию, пытался освободиться, но все напрасно. Я долго думал, кто мог потребовать с меня долг, но так и не смог понять. Мне пришло письмо, где было сказано, что я должен приготовить сонное снадобье и подговорить прислужника добавить его в напитки вам и вашему другу. Я должен был сделать это утром, а вечером, согласно письму, вы должны были встретиться. Сопротивляться заклинанию нельзя, вы же знаете.

– Кто еще знал о встрече с Рональдом?
– спросила я.

Эрик задумался, а потом ответил:

– Кирон знал. Я звал его тоже, но он отговорился какими-то делами. Кайл, вы знаете Кирона, нынешнего командора? Он мог привязать вас?

– Нет, не мог. У меня никогда не было никаких дел с этим господином. Я его видел лишь однажды. Он принес мне последнее письмо с распоряжениями - создать для вас зеркало-тюрьму. А еще делал намеки... Скользкий тип.

– Что за намеки?
– заинтересовалась я.

– О том, что мне хорошо бы держать язык за зубами... Видите ли, милая барышня, заклинание связи действует сорок три дня, а потом развеивается.

Интересно, снова это число - сорок три. Столько действует и наша с Эриком связь. Видимо, это число имеет особое значение в магических делах.

– Вы поэтому скрываетесь, мэтр?
– спросила я.

– Меня хотят убить, уверен, - прошептал Кайл, нервно оглядевшись по сторонам, будто опасался, что загадочные убийцы могут скрываться в этой комнате.
– Кто-то следит за мной, преследует! Я никого не вижу, но постоянно чувствую враждебный магический след. Целый год прячусь, как могу!

– Здесь вам ничего не угрожает, Кайл, - усмехнулся Эрик.
– Я даже ваших милых собачек развеял. Неплохое дополнение к тюрьме...

– Простите, командор, вы же знаете, я не хотел...

– Можете снять маскировку.

Фигура Кайла на миг потеряла четкость, и я увидела его истинный облик. Вместо рваной одежды - мантия, сшитая из лоскутов ткани разных цветов, вместо спутанных грязных волос - гладко зачесанные темные пряди, чуть тронутые сединой. Только глаза остались такими же яркими и сияющими. В отличие от веселой старушки Магды, Кайла окружала совсем другая атмосфера, добрая какая-то, загадочная. И это несмотря на все его плохие поступки.

– Что же получается...
– задумчиво проговорил Эрик.
– Кирон во всем этом замешан. Он точно знал, когда у нас с Рональдом назначена встреча. Вероятно, это он все подстроил, возможно, даже убил...

– Эрик, не торопись, - прервала я его размышления.
– Тут не все так просто, я чувствую. Мэтр же сказал, что Кирону нечем было

его привязывать.

– Я должен вспомнить, что случилось, - решительно проговорил Эрик.
– Любым способом должен!

11

Эрик так проникся собственной версией произошедшего год назад кошмара, что ничего не хотел слушать. Находясь в одиночестве, он снова и снова прокручивал все в голове, и, видимо, создал определенную картину событий, которая казалась ему логичной, несмотря на чудовищность. Предательство лучшего друга... Однако о странной роли Оливии в этом деле Эрик говорить не хотел и притворялся, что ее и вовсе не существует. Я же не решалась напомнить мужчине о потерянной любви, помня, как он болезненно относится к этой теме. Мне оставалось лишь наблюдать за разговором двух магов, которые обсуждали странный план спасения Эрика, употребляя непонятные мне термины. Но по выражению лица мэтра Кайла мне было ясно, что планом он не вполне доволен.

– Командор, послушайте, то, что вы собираетесь сделать, очень опасно, - увещевал Эрика он.
– Новое зеркало, отражение прошлых событий, которые заменят уже свершившиеся...

– Вы думаете, это невозможно, мэтр?
– спросил Эрик, заметно нервничая.

– Теоретически возможно... Это магия высшего порядка, требующая неимоверно много сил...

– Мы объединим силы, и все получится. Во мне тоже есть способности демиурга, так что не стоит меня недооценивать.

– Создать в новом зеркале отражение прошлых событий, потом заменить им соответствующий отрезок реальности...
– продолжал раздумывать вслух Кайл.

Все это казалось мне неимоверно сложным, и ужасно не хотелось, чтобы Эрик заваривал такую кашу. Я решила прервать магические изыскания и вернуть мужчин к более приземленным вещам.

– Послушайте, а нельзя ли поступить проще, - сказала я.

Оба мага с интересом на меня воззрились.

– Мэтр Сибил, вы ведь можете признаться во всем, что сделали, переступить через страх, облегчить совесть. Это ведь все изменит.

– Я бы хотел, очень хотел...
– прошептал Кайл.

– Это ничего не изменит, - твердо сказал Эрик.
– Меня застали с ножом в руках около мертвого друга. Несмотря на обстоятельства, я все же могу быть убийцей. Что это было за зелье, мэтр?

– Вытяжка из корня элори.

Эрик присвистнул.

– Да уж, удружили вы мне, мэтр.

– Что это такое, Эрик?
– спросила я.

– Корень элори используют в обрядах маги-сектанты, чтобы войти в транс. В определенных дозах вызывает видения, помутнение сознания. И на магов зелье действует по-разному. Можно просто уснуть, а можно перестать себя контролировать и натворить дел...

– Наверняка ты просто уснул, Эрик, - сказала я, дотрагиваясь до его плеча.

Эрик вздохнул и прикрыл глаза.

– Командор, поймите, я бы очень хотел помочь вам, и дело не в привязке. Я бы все для вас сделал, но беда в том, что вы ничего не помните. Я не смогу создать отражение неизвестных событий...

– Так помогите мне вспомнить, - попросил Эрик.
– Ментальная атака.

Кайл взглянул на Эрика как на умалишенного.

– Командор, вы же понимаете... корень элори... Я просто поджарю вам мозги в лучшем случае... К тому же при ментальной атаке очень сложно отличить истинные воспоминания от воображения. Возможно, вы увидите не то, что было на самом деле, а то, чего бы вам хотелось...