Изгнанники Эвитана. Дилогия
Шрифт:
1
Закрывай глаза - не закрывай, роковое письмо с церковной печатью - вот оно. Исчезать не собирается.
Известие о смерти Алексиса тоже никуда не делось. И не оказалось дурным сном.
– Отлучение?
– Кармэн честно попыталась немедленно осознать последствия. Включая самые страшные.
Но ничего непоправимого нет. Аравинт - не Мидантия и не Квирина. Никогда не славился религиозным фанатизмом.
Епископ и священники будут по-прежнему проводить все положенные службы и обряды. Умерших потом
А желающие обвенчаться подождут пару месяцев. Или даже год. Никуда не денутся...
– Кармелита, они объявили отлучение с первого дня этого года, - напомнил дядя. Он же - король Аравинта Георг Третий.
Герцогиня Вальданэ едва не сбросила письмо со стола. Вот это - уже хуже, причем намного! Значит, все сыгранные в этом году свадьбы - недействительны. В том числе венчание одной скромной девицы дядиного двора. Рожденной в не по-аравинтски консервативной семье. А если добродетельная Хуанита еще и беременна...
А еще - брак Александры Илладэн и Витольда Тервилля! Алекса и Вит по всем законам церкви - не женаты. Любой скандал в любой аравинтской семье в Аравинте же и уладим. Но Александра и Витольд - уже в Эвитане!
– Кармэн, как думаешь - скоро ли нам объявят войну?!
Только войны еще и не достает! Но ее действительно объявят.
Как скоро? Едва Эвитан посчитает нужным ввести войска. Император Мидантии, несмотря на помолвку сына с Арабеллой, бросил их на произвол судьбы. Иначе зачем ему понадобилось отлучение?
– Кармелита...
– дядя потянулся к пока еще почти полному тёмно-рубиновому графину.
А вот это уже - совсем лишнее! Им еще сегодня беседовать с очень зубастыми послами Квирины и Мидантии. И Мэнда - на всякий случай. На самый крайний.
– Подожди!
– вдовствующая герцогиня сжала занывшие виски руками.
– Я пытаюсь решить, кому из нас лучше заболеть - тебе или мне?
– Что?
– король Георг, кажется, опешил.
И - вот и славно!
– оставил в покое пузатого друга и советчика. Зато на Кармэн уставился так, будто она хрустальное произведение лучших мастеров Мидантии уже опустошила. В одиночку.
Ничего, сейчас поймет!
– Мне, - приняла решение вдова Алексиса Зордеса.
– Дядя Георг, бери перо. Пиши.
Он покорно придвинул чернильницу - смуглую хеметийскую танцовщицу.
Когда-то наследный принц Георг во всём слушался грозного отца. Теперь - того, кто лучше разбирается в ситуации. Хорошее качество для не слишком умного правителя.
Вот только Кармэн - не разбирается. Почти совсем...
– Пиши: твоя любимая племянница, вдовствующая герцогиня Кармэн Зордес-Вальданэ, тяжело больна. При смерти. Это должно помочь... При смерти - и потому срочно вызывает воспитанниц. Виконтессу Александру Тервилль, урожденную Илладэн, и Элгэ, герцогиню Илладэн. Обе дамы должны выехать немедленно после получения сего письма.
Хуже, что понимает она. А еще хуже - что вряд ли ошибается.
Дядю интересует (и пугает!) только грядущая война. Племянницу - тоже. Но это еще не повод забыть о другой опасности. Напрямую связанной с этой.
– Дядя, если мы не вернем в Аравинт Александру и Элгэ - повод для войны будет точно.
– Кармэн Ларнуа нир Зордес-Вальданэ прямо взглянула в непонимающие глаза Георга Третьего.
– Нам его предоставят.
2
Звереющий ветер воет осиротевшим волком. На воле - по запертой в клетке волчице.
Между ним и Элгэ - тяжелое железо оков, стены несущей в Лютену кареты и чужие солдаты! Все свои - мертвы.
Пока не знаешь точно - жива надежда. Надежда Элгэ уже умерла. Под полупьяный хохот солдатни, развешивавшей трупы на воротах.
– Вит, я в цепях, но на тебе - веревки. Попробую их разорвать.
– Я не оставлю здесь тебя и Алексу!
Темный бы побрал этого героя! И тех, кто сочинял сказки о других героях.
"Никогда не бросай друзей в беде!" Храбро погибай рядом - за компанию...
Девушка едва не заплакала - от отчаяния. Дуэтом с ветром!
– Вит, хоть один из нас должен добраться до Аравинта!
Один, без оружия, без провизии. Зимой - через всю страну! Витольд скажет именно это - и будет прав. Но...
Не сказал. Молча подставил руки.
Как туго затянуты узлы! В Аравинте "дети Прекрасной Кармэн" справлялись с таким на скорость. И Элгэ в последний раз быстрее всех распутала напарницу. Но Арабеллу связывал Грегори, а не солдаты свинопринца Гуго.
Давай, Элгэ! Если не успеешь - конец всему!
3
Ледяной ветрище завывает стаей оборотней. Будто не вьюга колотится в хрупкие ставни, а огромные, страшно голодные звери. Вот-вот разнесут. Доберутся до теплой крови!
"Луна видит тех, кто ее не боится".
Если открыть ставни - глянет ли с ночного неба всевидящий серебряный глаз? Или за окном - только метель?
И сквозь нее по-прежнему где-то летит одинокая черная птица. Вне времени и пространства.
А вокруг - ничего, кроме холода и снега. И льда - застывшего в вымороженном воздухе...
Луна, метель или голодные оборотни - какая разница? Сегодня Ирии точно не придет в голову любоваться сиянием звезд на агатовом небе! Она от искушения не гасить свечи едва удержалась. И теперь борется с желанием зажечь...
Почему-то в темноте - всегда страшнее! Особенно - в старинном многовековом замке. Где просто обязаны бродить призраки тех... об этом лучше не думать!
Здесь вырос Анри. И он первым посмеялся бы над глупыми страхами начитавшейся романов девчонки.