Изгнанники Эвитана. Дилогия
Шрифт:
Еще бы! Призван защищать гладиаторов то ли от толпы, то ли от искушения удрать.
Сбежишь тут, как же, когда за это!.. Эверрат едва не прокусил губу.
Интересно, а императорская преторианская гвардия больше, чем гладиаторский конвой? Наверное. Ведь стоит туда кому-то попасть - и он тащит с собой всю родню. А император послушно подписывает патенты. Целая плеяда императоров - один за другим. И никого из них это не спасло.
Носилки плавно поднялись над головами рабов. "Героям дня", точнее - "вечера", положено
И с золочеными копьями в крепких руках. Гордо вскинутыми к небесам.
Глава десятая.
Эвитан, Тенмар.
1
Замок Тенмар Ирия таким и представляла. Темную, мрачную громаду.
А над ней - плачет небо. Мерзлыми снежными хлопьями.
Веками крепость росла - медленно и неотвратимо. Так набирают мощь камни. Только те - ввысь и вширь, а замок Тенмар оброс пристройками и флигелями. Новые башни, анфилады и залы неровным кольцом обвивали старые.
Тенмар. Жилище легендарных королей, воинов и магов. Наверное, самый древний замок в Эвитане.
...Слабо чадят факелы, до костей пробирает озноб, гонит вперед ночной ужас.
Ирия уже знает, что опоздала...
– Ваша комната, баронесса, - хмурый слуга со свечой в худой руке расщедрился на первую и пока последнюю фразу. За весь путь по выстывшим, сумрачным коридорам ночного замка - до боли схожего с родным. С тем, во что тот превратился за последние два года! Во что его превратили.
Разве что шпалеры на каменных стенах - не настолько выцвели. Наверное, менее древние. Или за ними лучше ухаживали.
Камин - на противоположной от кровати стене. Чтобы гости замерзли точно. Учитывая размер комнаты - полторы лиарских девичьих спальни. Только там сестры Таррент и Кито обитали вчетвером, а здесь предстоит мерзнуть одной Ирии.
Правда, и сама кровать - роскошна. В ширину - пятеро влезут. Да и балдахин впечатляет.
Отец всегда говорил: лишняя роскошь лишь мешает. Но после монастыря уже ничто "лишним" не кажется. Может, под балдахином найдется и пара десятков теплых одеял?
Или тонкое покрывало. Тенмар ведь южное герцогство - здесь спящие и камином с жаровней обойдутся. Если ее вообще принесут.
Ладно, хуже, чем в келье - не будет, потому как не бывает. В крайнем случае - балдахин стянем и завернемся!
Фальшивая баронесса и бывшая графиня едва не фыркнула. А вытянутое бесцветное лицо "собеседника" осталось каменной маской. Серой.
– Госпожа баронесса, ужин и горячее вино вам принесет горничная, - одарил он гостью второй фразой. И какой длинной!
А потом присел на корточки возле камина. И взялся сноровисто и умело его разжигать.
Значит, герцог Тенмар -
Девушка присела в широченное кресло - работы весьма известного мастера прошлого века. Выписанного его современником-королем аж из Мидантии. За огромное жалованье.
Кресло - теплое, и всё равно - холодно. Комната проморожена. Ну для чего люди живут в каменных пещерах с каминами, а? Если можно строить деревянные дома с печками?
Ирия поспешно закуталась в плащ. Теперь осталось дождаться, пока слуга уйдет. Больше, чем есть, спать и согреться, ей необходимо остаться одной. Чтобы спокойно подумать.
Всё пошло не так. И нужно точно знать, как поступить дальше.
Ирия прибыла в каменную пасть дракона, назвалась баронессой Вегрэ. Так что отступать поздно.
Ожидала она здесь всего - в том числе и худшего. И честно пыталась подготовиться.
Но не понадобилось.
– Госпожа баронесса.
– Слуга уже превратил холодное украшение комнаты в веселый и уютный островок тепла. И теперь выпрямился. Чтобы вновь почтительно склониться.
– Ее Светлость герцогиня просила передать: когда поужинаете - она навестит вас.
– Я буду рада, - скопировав лучшие интонации Полины, кротко склонила голову девушка.
Она действительно ждала любого поворота судьбы. Но не того, что герцога Тенмара попросту не окажется дома. И кого теперь припирать к стенке темными историями из маминого прошлого?
2
...Летит сквозь снежную мглу черная птица.
Белые хлопья оседают на агатовых перьях - и немедленно тают. Сильные крылья рассекают воздух.
И - мириады льдинок в лицо. Крошечных, острых осколков льда...
Ожерелье серебряных капель вокруг тонкой шеи, отблеск луны на сумраке крыльев. Мрачная тень на серебре лунном диске.
Слабые, слабые отблески сквозь зимнюю тяжесть бесконечных облаков...
– Ты спишь, дитя мое?
Да. Успела уснуть в мягком, уютном кресле. Самолично придвинула его к камину. И вдобавок умудрилась (когда - убей, не вспомнить!) разуться и забраться в теплое бархатное гнездо с ногами. Кресло такое большое, а Ирия, оказывается, - такая маленькая. От макушки до пяток поместилась.
Сколько же времени не было служанки?!
– Я сама принесла тебе ужин.
Ужин?
Девушка проснулась окончательно. И ощутимо вздрогнула от накатившей волны озноба. Да, ужин должна была принести горничная. Ирия ждала и задремала!
"Сама принесла"... Это не служанка!
Встряхнув уже привычно-короткими темными волосами, девушка стремительно обернулась к двери.
Глухое черное платье. Бледное немолодое лицо. Про такое говорят: "со следами былой красоты".