Изгнанники Эвитана. Дилогия
Шрифт:
Он ни секунды не сомневался - маскарад Анри и Жана никого не обманул. Центурион знает их в лицо. Просто предпочел "не узнать". Чувствует вину, что выпустил Сержа. Так почему бы не помочь узникам, формально не нарушая правил?
– Кор, осада, - Рауль двинул "регента" на середину доски, загоняя вражеского "монарха" в угол.
Эверрат ошалело встряхнул головой. До боя - меньше часа. Где-то в жаждущей гладиаторской крови Сантэе Анри в компании Жана Вальдена ищет круглого дурака Сержа Криделя. В казарме ждет смерти подколодная
Да еще это дурацкое облачение! Ну кто придумал, что гладиаторы должны драться в кретинских набедренных повязках, еще более кретинских золоченых плащах за плечами и золотых же шлемах с разноцветными султанами? Того, кто ввел подобную форму, самого бы заставить в ней походить!
Несмотря на весь кошмар, Конрад едва не расхохотался. Представил в этом Кровавого Пса. Хотя нет - лучше Тита Виллия!
Не забыть бы еще перед выходом этот змеиный шлем напялить! Хотя церберы проследят.
Кстати, а с чего Эверрат вообще решил, что ему дадут тянуть жребий? Скорее всего, их просто задержат в амфитеатре. А ваза с камешками ждет лишь оставшихся пятерых...
– Рауль!
– Не хочется напоминать, но придется.
– Триумф, - "флот" угрожающе поплыл к "монарху" Конрада. Только-только (как казалось - удачно) сменявшемуся местами с "кардиналом".
Лейтенант и сам удивился, что еще способен думать о "ратниках". Но Керли играет не хуже, чем вчера, позавчера и год назад. Не сдаваться же! И не проигрывать. И уж точно - не ныть на плече друга!
– Рауль, если что...
– Конрад постарался произнести это как можно беспечнее. Кажется, получилось.
– Мы ведь четверо точно умрем?
– Точно может знать лишь Творец. Милосердный и Вездесущий.
– "Регент", кочергой "конницы" перескочив чужих "смертников", ловко приземлился через клетку от вражеского "монарха".
– А вот твой "король" точно умер. Смерть, - одним наклоном длинношеего "регента" Керли сбил фигуру побежденного правителя.
– Рауль, я - серьезно!
– Скорее всего - да.
– Мори и Соньер знают?
– Конечно, - капитан смёл фигуры с доски и взялся методично расставлять их вместо побежденного.
– Но я бы на твоем месте не спешил записывать себя в покойники. Впрочем, если хочешь - тебя еще не поздно заменить. Кстати, Анри об этом просил.
– Мне вызвать вас на дуэль?!
– возмутился Кор.
– Или Тенмара?
– В морду могу и так дать. Без вызова. Как и Тенмар. Ты спросил, я ответил.
Ну ладно - не ныть же! Сам ведь хотел умереть за Анри. Горькая ирония судьбы - ни Конрад, ни Мори с Соньером сегодня вообще не должны драться. "Черный камень" вытянул лишь Керли... Но вряд ли ему с того легче.
Будем надеяться, Кевин когда-нибудь простит себя. Старая
– Рауль, подожди немного, - в кои-то веки серьезно попросил Конрад.
– До героической смерти я еще должен кое-что сделать.
3
Если кому и можно довериться - то именно Крису. И как раз его лучше не втягивать. Но - куда денешься?
– Крис, в эти Октавианы ты должен выйти в город. Обменяйся с кем угодно, но выйди! У Рынка Рабов найдешь табор банджарон. Это срочно, запомни! Скажи, что тебе нужна банджаронка по имени Звезда. И только ей лично скажешь, что со мной случилось. Это вопрос жизни и смерти, понятно?! И моей любви!
– Да, конечно!
– Конрад ждал, что Крис будет возражать, не в силах представить смерть брата. А тот стиснул зубы и выдержал!
– Кор, я обещаю, - твердо выговорил он.
– Я... клянусь!
Вот теперь губы братишки дрогнули. А ему - нельзя!
Кристиана ждет сюрприз, но если не он, то никто. А Звезде к гладиаторским казармам не прийти.
А вот теперь можно и умирать!
Эверрат успел вовремя. Солдаты явились, когда Рауль двинул первого "смертника" новой партии.
Человек пятнадцать - для "охраны" четырех гладиаторов. Впору возгордиться.
– Вас двое. Где еще два воина?
– выдал дежурную фразу центурион. Три часа назад самолично выпустивший этих "двух" - переодетыми в рабов-уборщиков.
Впрочем, где они сейчас - он действительно не знает.
– Наверное, задержались в таверне. Возможно, подойдут прямо к амфитеатру, - Керли отодвинул доску. Излишне резким жестом. Впервые за эти три часа.
– Если нет - их заменят запасные. Как и положено традицией - они ждут в соседнем зале.
В повязках, плащах и с пернатыми шлемами наперевес.
– Носилки готовы, - чуть наклонил голову центурион. По его знаку двое солдат потащились за Андре и Рене.
А Рауль подхватил за основание султана свое раззолоченное уродство. И просто кивнул Конраду:
– Идем!
Неужели казарму Кор видит в последний раз? Да было бы что жалеть! Вот родное поместье - это да.
Керли, не оборачиваясь, строевым шагом направился к выходу. Эверрат - за ним, стараясь не отставать.
Следом, щурясь на заходящее багровое солнце, бредут Мори с Соньером - уже в шлемах.
Пляшут в золоте солнечные блики. Рябит в глазах. Как зимой - когда от ослепительного солнца невыносимо искрит снег...
Эверрат, забудь. В Квирине снега не бывает. Как и нормальной зимы. Ее и дома-то не было. Зато в Лютене...
Рабы-носильщики привычно ждут - с чудовищными носилками наготове. Открытыми - для удобства жадных глаз плебса.
Конрад с гораздо большим удовольствием проехался бы верхом, но кони положены лишь эскорту. Поистине устрашающих размеров. Не кони, эскорт.