Изгнанники Эвитана. Том Третий. Вихрь Бездны

Ружникова Ольга

И - холод, холод, холод!..

– Уверен. Конец месяца. Последняя неделя. Двадцать девятый день.

– А сейчас вспоминай - и не вздумай врать!
– всех крестьянок с Рождения Зимы по Сердце Весны того года. Всех, кого удостоил вниманием лейтенант войск карателей Роджер Ревинтер, тогда еще не виконт Николс!

Так не спрашивают. С подобной выжженной ненавистью во взгляде и в голосе - трясут, бьют головой о стену, плетьми забивают насмерть. Медленно.

– Не было крестьянок...
– бесцветным голосом выговорил Роджер.
– Я...

– Можете мне не рассказывать.

Тех, кто отрывался от вашей доблестной армии, мой отряд расстреливал лично!
– пояснил Анри Тенмар. Его щека дернулась. Левая. - Они во многом признавались. Да и деревни после вашего... пребывания видеть доводилось. Значит, с крестьянками разбиралась солдатня? А вы просто стояли рядом и не вмешивались? Уже лучше.

Лучше? Да Тенмар с таким "лучше" сейчас без всякого оружия голыми руками порвет! На много маленьких бывших карателей.

– Роджер Ревинтер, вы видите кошмары глазами человека одной с вами крови. Вашей дочери - если говорить прямо. Родилась она в Месяце Сердца Осени - полтора года назад. И когда вы на грани жизни и смерти - это значит, что там же сейчас и она. Вам всё ясно? Кто ее мать - вам знать лучше. Если соврали - попробуйте методом исключения. Вспомните, кому вскрыли горло, кому - нет. И как ваша дочь оказалась там, где оказалась, - вам тоже знать лучше. Вы, возможно, предотвратили бы это - если б не прятались от жизни и собственных грехов. Вы свободны, капитан Николс.

3

Сегодня утром обязательно случится что-нибудь хорошее! Серж Кридель проснулся именно с таким предчувствием. И нахальный солнечный луч, немедленно ткнувшийся в нос, уж точно не смог испортить настроения.

Рассвет! Для Сантэи наступило время работать. Для большинства ее жителей...

Серж потянулся под легким одеялом - не понимая, с чего все еще спят каменным сном закоренелых праведников?

И вспомнил. "Хорошее" - это сегодняшний выходной!

А значит... Кридель выкарабкался из-под одеяла, на цыпочках прокрался к окну, поплотнее задвинул штору. И ее тут же парусом надул шальной сантэйский ветер. А в просвет радостно сунуло лучи обнаглевшее солнце. Может, просто отвернуться?

Серж уже собирался вернуться в постель и увидеть десятый или одиннадцатый сон. В общем, проспать еще хотя бы часов пять...

И заметил отсутствие Роджера.

Еще, собственно, не хватает Анри. Но тот всегда спит мало. Да и потом, случись что с командиром - Рауль не дрых бы как три медведя в зимних берлогах, а рвал и метал.

Придирчиво оглядев все кровати, Серж не обнаружил и Эверрата. Что окончательно успокоило насчет Анри. И встревожило по поводу Роджера! Потому как взять с собой их двоих сразу подполковник Тенмар не мог точно. Разве что на дуэль. Предложив себя в качестве секунданта.

Дальше сада Роджеру без "вольной" не выйти. А "вольную" без разрешения Анри никому теперь не получить до полудня. После той неудачной вылазки Сержа змеев центурион ужесточил правила...

Бровастый дядька вообще предлагал все "вольные" - даже по Дням Солнца!
– считать действительными лишь за двумя подписями: своей и "полковника". Ох, какими

недобрыми взглядами провожали тогда Сержа товарищи по несчастью! Ладно хоть - обошлось, а то бы до сих пор косились. А бывший корнет Кридель уж точно не выдержал бы - и сцепился с самым ехидным. С Эверратом! Хотя подраться - рано или поздно!
– им придется всё равно...

Друг нашелся в одном из самых отдаленных уголков сада. Серж уже догадывался, что услышит, обнаружив Роджера. И всё же нарочно погромче зашуршал кустами, давая время прийти в себя.

Тишина воцарилась мгновенно - и Серж смог выйти на просвет.

Друг сидел на земле, прислонившись боком к статуе крылатого льва. Каменное крыло простерлось над головой Роджера - то ли защищает, то ли грозит ударить...

– Джерри...

Тот стремительно обернулся. Лицо вытереть успел, а вот покрасневших глаз не скроешь - Кридель это по себе знал.

И часто Роджер - так? А Серж - слепой, бесчувственный баран, если раньше не замечал!

Он присел на корточки под соседним крылом, отчаянно пытаясь подобрать слова. Вывести на разговор нужно осторожно. А в этом Кридель не смыслит ничего. Папу бы сюда...

С тактом у бывшего корнета и раньше были проблемы. А уж при виде разбитых губ и синяков на руках и плечах друга - и последние слова из головы вылетели.

– С кем ты подрался?! Эверрат?!
– Серж сжал кулаки.
– Ну я ему покажу!
– он резко поднялся на ноги. Едва не врезался головой в каменное крыло чудо-зверя.

Роджер мотнул головой, собираясь что-то возразить.

Кридель нетерпеливо перебил:

– Ему давно пора получить по морде! И сегодня он получит!

– Если и получит, то не за это, - Джерри жестом остановил друга, чуть усмехнувшись. С оттенком горечи.
– Виконт Эверрат здесь абсолютно ни при чём. То, что тебя так испугало, - работа подполковника Тенмара.

– Анри?!
– корнет от неожиданности чуть вновь не ткнулся многострадальной головой в многострадального птицезверя.
– Как он...

– Перестань, Серж, - темные волосы при резком взмахе скрыли пол-лица.
– Тенмар не бил меня, а тренировал.

А то Кридель не знает, как Анри тренирует. Уж точно не так!

– Не в этом вообще дело!
– Роджер кажется отстраненным.
– Скажи, Серж... у тебя есть дети?

Это он у кого спрашивает? У восемнадцатилетнего холостого корнета?

– Как ты сам думаешь? Уверен, что нет?

Как раз уверен. Более того - точно знает. Но кое в чём не признаются даже близким друзьям. Потому как и друзья могут высмеять. И относиться станут снисходительнее. Еще снисходительнее, чем многие - сейчас...

– Не знаю, возможно, - соврал юноша. Надеясь, что не краснеет.
– А у тебя?

Ну и диалог! Роджер ведь тоже - не женат. И ненамного старше Сержа.

– А у меня, оказывается, есть дочь, - грустно усмехнулся Джерри.
– И ей сейчас полтора года.

– И как ее зовут?
– спросил, чтобы хоть что-то спросить, окончательно растерявшийся Кридель.

– Откуда мне знать? Может, и никак. Возможно, там, где она сейчас, имен не дают...

Голос друга дрогнул так, что Серж испугался. Всерьез.