Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту
Шрифт:
Повисло неловкое молчание. Арса восприняла его, как то, что мы хотим дослушать ее рассказ до конца.
— Когда я пришла в себя, я сначала боялась открыть глаза. Но потом я ощутила запах смолы и не удержалась. Я была в таверне и проснулась. Моя предыдущая жизнь была словно кошмар, который закончился. Я лежала в кровати, долго пытаясь хоть что-то вспомнить из пяти прожитых мной лет жизни и не могла вспомнить ничего. — Девушка остановилась и задумалась о чем-то, или мерный цокот копыт по брусчатке, выложенной в этом месте дороги, отвлек ее.
— Я спустилась вниз, где хозяйка таверны готовила для меня праздничный обед
— Хозяйка рассказала мне, что вчера на ее пороге таверны появилась странница стены, распугав ярко голубыми светящимися глазами всех посетителей. Через нее говорил Хранитель Стены и объяснил владелице заведения, что завтра Арса проснется и станет собой. — Девушка замерла и посмотрела в мою сторону:
— Расскажи о себе?
Я кратко пересказал историю того, как стал послушником. О детстве я почти ничего не помнил, а орденские дни для меня в основном сводились либо к муторным работам, либо к тренировкам. Арса и Тоцент внимательно меня слушали. Затем я рассказал о моем Хранителе Аванпоста, предпочитая скрыть некоторые подробности существования стариков в Замках.
— Орденские ублюдки, — сказала Арса, когда услышала, как поступили с испугавшимися.
Затем я поведал и историю моего пробуждения. Я рассказал, как проснулся весной на мокром снегу где-то в южных горах, где Хранитель с моей помощью выследил и убил прорвавшееся чудище. Тело монстра лежало внизу под скалой. Затем я спустился вниз к предгорьям и пообщался с местным шаманом из племени северян о том, где я вообще нахожусь.
— И все-таки у меня есть просвет в жизни! — Особенно жизнерадостно начал Тоцент, — Я ощутил себя на четвертый день в снегах, когда убил падаль!
Мы с Арсой заговорили одновременно:
— Ты убил падаль? — не поверила девушка.
— Не шутишь? — Я тоже удивился. Падаль считается одним из самых жутких противников. Заражает все вокруг, выпускает миазмы тьмы, и много чего еще так по мелочам.
— Посмотри, видишь, моя кожа более темная? — спросил Тоцент и улыбнулся. — Это метка от убитой мной падали.
— А я думала, тебя просто пережарили, когда готовили, — засмеялась девушка.
— Очень смешно. Стой, погоди, ты, это, что, меня сейчас булочкой назвала? Так во-о-от! Хранитель Крепости сказал, что за этот героический поступок отпустит мне год жизни и освободил меня раньше из-под своего влияния на целый год! — объяснил Тоцент свою радость.
— Ого, но ты, правда, это заслужил, — сказал я.
— Так-то! Когда я возвращался назад, стражи прикрывали меня и отдавали мне честь. Я знаю, что это был Хранитель Замка, глаза стражей предгорий горели синим светом, но всё-равно было очень приятно! Я тогда всё забыл, как бороться с ними, потому несколько из бойцов прикрывали мой отход, держа надо мной щиты. Убийцы чудищ продолжали сражаться. А я просто смотрел на всё со стороны, как всё здесь движется. Хранитель давал подсказки, куда идти.
Так мы травили байки и истории и сами не заметили, как оказались у распутья.
Наша небольшая группа двигалась, пока не повстречала путеводный камень на своем пути. Первый в нашем путешествии по рубежному тракту. Здесь была тройная развилка.
Арса, Тоцент и я прибыли к развилке у путеводного камня. Три охотника. Три убийцы
— Пометок нет. Похоже, эту развилку оставили нам, идущим последними. Я вперед! Ну а вы, мальчики, не отставайте! — крикнула Арса, и вдарив под уздцы свою кобылку, поскакала дальше по Рубежному Тракту. Похоже, наше трио продлилось совсем не долго. Как я и говорил, мы — одиночки.
— А она красивая, — вдруг сказал Тоцент, — если бы довелась такая возможность, я бы ее спас, а потом еще раз, и еще, и так в разных позах. Чур я налево! Эй, охотник, берегись, я выбрал самый опасный путь, никогда не знаешь, кто тебя там ждет!
Он засмеялся и отвернул своего коня налево. Я усмехнулся — он реально поехал с инспекцией в местный бордель. Я решил не думать о тех ужасах, что могут поджидать коллегу в борделе — мое воображение охотников на чудовищ слишком богато для этого. Особенно сейчас. — "Кажется, я опять влюбился в этот девичий голос. Так, думай о деле…"
Мне оставался путь направо, и я знал, что хочу там проверить. Здесь недалеко от дороги есть деревня.
Глава 15: "Пелена Неведения"
Темное море бурлило и кипело в этом месте. Я шел по каменному полу замка, глухие шаги сменились эхом. Странные потусторонние звуки, словно ветер, или жидкость, или удары, раздавались ближе и дальше, звучали то с одной, то с другой стороны. Я не мог выделить что-то определенное. Слева неожиданно налетел порыв ветра, закачав мой зеленый кристалл. А потом ветер исчез, словно его здесь никогда и не было. Пришло ощущение тепла, словно я нахожусь под толщей магмы, обступившей меня со всех сторон. Только мои шаги отбивали медленный и спокойный ритм. Шаг. Шаг. Еще шаг.
Пол неожиданно закончился, пропав под густым ковром мха, начался лес. Запели птицы, они перелетали с ветки на ветку, а потом исчезали, снова скрывшись в пелене неведения. Подле ног раскинулся родник, по каменному дну которого шумела вода. Я шел дальше, подняв светильник чуть выше. Снова появился пол замка, я почувствовал, что начал ослабевать — зеленый кристалл требовал все новые порции жизненной силы, и постепенно они становились все больше. Я слышал, что древние обладатели этих камней учили специальные техники, которые позволяли ограничивать расход жизненной силы, и могли неделями ходить под пологом. Но орден считал это бессмысленным для его охотников — кристаллы после исчезновения полога использовались только для борьбы против зараженных и остылых. И потому этого навыка у меня не было. "Зато я отлично умею чистить рыбу", — подвинул монету Арсе в своих мыслях я, согласившись наконец с ней, что орден мог бы и получше готовить своих солдат.
Вот уже и голос хранителя зазвучал в моих мыслях:
— Хочешь знать почему мальчишек выставляют на мороз? Это для того, чтобы они ослабли, и с ними было просто установить связь мне. — ответил на свой же вопрос Хранитель Замка.
Впереди раздались удары когтей о каменный пол зала. А потом я увидел весьма неприглядных мелких существ.
— Прейды, даже мельче пероотля. — тут же раздался голос Хранителя Крепости в голове, а потом последовала пауза, после которой вокруг разлилось свечение. — Погоди, связь уходит, остановись.