Излом
Шрифт:
По рядам зевак пробежал восхищенный шепоток.
— Я назвал его «Сердцем Химеры», — произнес Макс. — Именно эти круды были извлечены из тела той самой твари, что ранила меня.
Карл взял в руки пятицветный кристалл и приподнял его повыше, чтобы все могли его увидеть. А потом протянул его своей внучке, которая уже была тут как тут и ловила каждое слово.
— Вот, взгляни, моя звездочка, — улыбнулся он, а потом посмотрел на Макса и произнес: — Следуй за мной, маркграф. Разговор у нас будет долгим.
Верена еще некоторое время молча
Глава 28
Я вошел в королевский шатер и остановился на пороге. Тяжелая парусина с подкладкой из темно-алого сукна слегка трепетала на ветру. Пол был устлан толстыми коврами, которые гасили шаги.
Вдоль стен тянулись стойки с разнообразным и, судя по отделке, очень дорогим оружием: рогатины, арбалеты, два десятка до блеска отполированных клинков. Чуть поодаль — ряд манекенов с доспехами и охотничьей экипировкой.
В центре шатра я увидел широкий стол, где была растелена подробная карта Мэйнленда, на которой было множество отметок и фигурок. Вокруг карты стояли кувшины с разными винами, серебряные и золотые кубки, а также вазы и блюда со всевозможными закусками. Похоже, Карл, даже охотясь, не забывал и о государственных делах.
Неприятное жжение в области груди заставило сжать зубы. Это круд Верены меня так наказывает за то, что снова отошел от нее так далеко.
Последние две недели он ведет себя безобразно. Похоже, мои погружения в Изнанку и прилив новых сил повлияли и на него. Он теперь не тот терпеливый паразит, который тихо ждал новой встречи с носителем. Нет… Сейчас он словно капризный ребенок устраивает мне ежедневные сцены.
Пробовал оставить его дома, чтобы отдохнуть от его давления. Так это чуть было не закончилось катастрофой. Этот паршивец начал вытягивать энергию из всех подряд. В итоге, к тому моменту, как я вернулся домой, часть Лисьей норы превратилась в опасную зону отчуждения. И только когда круд снова занял свое место в кармашке моей перевязи, все вздохнули спокойно.
Правда, началась новая напасть. Этот гаденыш каким-то образом начал влиять на своих «спящих» собратьев. Энергия внутри этих кристаллов начала вибрировать и толкаться каждый раз, когда ко мне кто-нибудь приближался.
Первый раз, когда это произошло, я даже сперва обрадовался, подумав, что новый носитель найден. Правда, радостный момент длился недолго, когда я понял, что происходит на самом деле. В общем, пришлось таскать везде этого пакостника с собой, да еще и оставить спящие кристаллы в Лисьей норе.
Стоит ли говорить, сколько радости было, когда паразит почувствовал рядом свою будущую носительницу…
Я незаметно втянул
О! Притих… Похоже, сработало. Надолго ли?
Тем временем король приблизился к столу и, подхватив один из кубков, полуобернулся ко входу. Карл был напряжен, но очень старался выглядеть непринужденно и расслаблено. Давал понять, что это его территория и ему здесь ничего не грозит, даже в присутсвии такого, как я.
А вот мрачный Марсель де Габен и еще два десятка королевских теней, замерших вокруг нас, своего напряжения и готовности броситься на меня скрыть не пытались.
Чуть поодаль, у стойки с копьями и луками, мелькнул разноцветный шутовской колпак. Кико, явно опасаясь попасть под потенциальный замес, держался на приличном расстоянии.
— Подойди, — поманил меня рукой Карл и, кивая на стол с кувшинами, спросил: — Какой сорт предпочитаешь?
Я уже громче втянул воздух и повел носом.
— Я, похоже, как и вы, ваше величество, являюсь поклонником «Рубина Гриммонта», — произнес я с легким поклоном.
Карл, отсалютовав мне своим кубком, улыбнулся и понимающе покачал головой, а потом резко бросил:
— Эй, шут! Где ты там запропастился, мелкий прохиндей? Не видишь, мой гость изнывает от жажды!
— Еще бы. После такого-то поединка! — Кико уже был тут как тут.
Он прав. Схватка с шестью авантами прошла в высокоскоростном режиме. Еще месяц назад я о такой глупости даже и не помыслил бы, но сейчас, когда источник увеличился, а все каналы и узлы уплотнились, все было иначе.
Правда, пришлось подобно ужу на сковородке повертеться и потрепыхаться. Ведь золотую ману я не использовал. Только лиловую энергию и при этом без плетений. Однако даже так складывалось ощущение, что вышел, скорее, против сильных медиусов, а не авантов. Ни один из шестерых страйкеров не смог удивить меня. Уверен, выйди они против Сигурда и Аэлиры, я бы смело поставил все свое состояние на победу моих телохранителей…
Приподнявшись на цыпочки, Кико ловко схватил со стола тонкий серебряный кувшин. Затем, раскачиваясь из стороны в сторону на своих кривых ножках, проковылял к соседнему столику с чистыми кубками и бокалами разных размеров и формы.
Несколько секунд Кико, касаясь губ указательным пальцем, задумчиво разглядывал беспорядочный строй бокалов. Наконец, его выбор пал на небольшой серебряный кубок, усеянный сапфирами. Спустя мгновение шут уже протягивал его мне. На измазанном белилами лице расползлась хитрая ухмылочка.
— Ты прав! — хохотнул Карл, и в его взгляде на миг мелькнула тень, когда он увидел сапфировый кубок у меня в руке. — Великолепный поединок! Жаль, что все произошло слишком быстро… Но таковы бои страйкеров. Тем более такой силы…