Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Кривенко Анна

Таверна «Кривой факел» находилась в подвале, под вывеской с неразборчивыми буквами. Внутри было накурено, душно, а воздух дрожал от гомона пьяных голосов. Кем-то разбитая бутылка валялась прямо у входа, липкий пол хлюпал под ногами. За столами сидели мужчины, громко ржали, играли в кости, обнимались с девицами, у которых юбки были слишком короткими, чтобы принять их за простых подавальщиц.

«Наш» человек ждал в дальнем углу, расслабленно откинувшись на спинку стула. Его пальцы лениво барабанили по столу, на губах играла хищная полуулыбка. Средних

лет, с короткими тёмными волосами, шрамом над губой и глазами человека, повидавшего слишком многое — он сразу привлекал к себе внимание. Легко было представить его с мечом в руке, среди наёмников, но в то же время он вёл себя так, словно чувствовал себя здесь королём.

Мы с Амадеем сели напротив него, а наш охранник занял позицию за спиной. Мужчина скользнул по мне оценивающим взглядом и хмыкнул.

— Ну надо же, не ожидал, что ты приведешь с собой такое сокровище… — он кивнул в мою сторону.

Я нахмурилась, но промолчала.

— Говори ближе к делу, Гастон, — ровно сказал Амадей. — Нам нужна информация.

— Как и всегда… — протянул тот, переплетая руки на груди. — Цена прежняя…

— Поспеши же, Гастон, ведь болтаешь ты действительно далеко не бесплатно, — отозвался Деруа. — Что у тебя есть?

Мужчина лениво потянулся, в глазах мелькнули искорки самодовольства.

— Недавно одна из моих девочек, ну ты понимаешь, — он ухмыльнулся, — ушла работать к какому-то аристократу. Честно говоря, мне было плевать, пока не услышал кое-что занятное. Теперь эта красотка не просто развлекает гостей. Она играет роль одной очень известной дамы…

Я напряглась.

— Кого именно?

Гастон внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ну, раз ты спрашиваешь, красавица, то, наверное, догадываешься.

Моё сердце ухнуло вниз.

— Имя, Гастон, — потребовал Амадей.

— Я не знаю, — пожал он плечами. — Но могу узнать. За дополнительную сумму.

— Сколько?

Гастон назвал цифру, от которой у меня закружилась голова. Даже для аристократов это была внушительная плата.

Амадей нахмурился, но, помолчав, достал из внутреннего кармана кошель и бросил его на стол.

— Половина сейчас. Остальное — когда получу информацию.

Гастон кивнул, покручивая кошель в руках.

— Договорились, господин. Завтра пришлю весточку.

Я сжала кулаки под плащом, чувствуя, как внутри всё холодеет. Себастьян. Только он мог провернуть нечто подобное.

* * *

Мы молча шли к карете.

— А вдруг он нас обманет? — нарушила я тишину.

Амадей качнул головой.

— Гастон не станет портить свою репутацию. В преступном мире тоже есть правила…

* * *

На следующий день в салон зашёл юркий мальчишка, сунул в руки Амадею сложенный лист бумаги и исчез, даже не попросив платы.

Деруа развернул послание, пробежал глазами строки и вдруг резко побледнел.

— Он это сделал… — прошептал он.

— Что сделал?! — Я едва не выхватила у него письмо.

Он

перевёл на меня взгляд, полный изумления.

— Ваш муж действительно нашёл способ унизить вас.

Я нетерпеливо воскликнула:

— Ну же! Не тяните!!! Что там написано?!

Амадей глубоко выдохнул и произнёс:

— Себастьян нанял куртизанку и поселил в своём загородном доме. К нему ежедневно стекаются мужчины из аристократии, и он, похоже, выдаёт эту женщину за вас.

У меня пересохло в горле.

— Ч-что?..

— Они уверены, что спят с вами, Делия! — Он хлопнул ладонью по бумаге. — Единственное, чего я не понимаю, это как он сделал так, что все считают вас ею…

Я похолодела. Кажется, я знаю… Закрыла глаза. Всё сходится.

«Не только я умею наводить иллюзии, — подумала обреченно. — Эта куртизанка тоже на что-то такое способна…»

Внутри всё сжалось от отвращения.

Себастьян — воистину злой гений…

Я даже не представляла, как после подобного можно отмыть своё имя…

Глава 47

Его второе имя — падший

День начался как обычно. Или мне так казалось.

Я шла по улице, направляясь на рынок за новыми тканями для салона. Уверенная походка, высокая осанка — я не собиралась позволить Себастьяну выбить меня из колеи. Однако злая судьба, казалось, уже всё решила за меня.

— Ах ты мерзавка! — раздался резкий голос, и я едва успела остановиться, прежде чем в меня полетел чужой веер. Я ловко увернулась, и он упал на мостовую, сломавшись в двух местах. Передо мной стояла полная пожилая аристократка в наряде с многочисленными рюшами. Судя по старомодной шляпке на седой голове, она явно относилась к самым консервативным кругам светского общества. Её лицо пылало яростью, губы дрожали, а глаза метали молнии.

— Как ты смеешь появляться среди приличного общества?! — завопила она так громко, что даже уличные торговцы замерли, перестав зазывать покупателей.

Я растерянно моргнула, но тут же взяла себя в руки.

— Простите, леди, — холодно ответила я. — О чём вы говорите?

— Ты осквернила своё имя! — продолжала кричать женщина. — Я лично слышала, что ты устроила бордель, где принимаешь господ за золотые монеты! Тьфу!

Я почувствовала, как изнутри поднимается волна ярости.

— Это ложь! — отчеканила я, выдерживая её взгляд. — Кто бы ни распространял подобные слухи, он делает это намеренно, чтобы меня опорочить.

— Ах, конечно! — женщина презрительно усмехнулась. — Все эти мужчины, которые побывали у тебя, наверное, тоже лгут, да?

Я сжала кулаки, но не позволила гневу прорваться наружу.

— Как удобно осуждать, не зная правды, — процедила я. — Однако я не собираюсь оправдываться. Живите в своём выдуманном мире и дальше, леди…

Я развернулась и ушла, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов. Мне стоило огромных усилий держаться прямо, не поддавшись желанию сорваться и закричать от яростного отчаяния…