Измена. Двойня для дракона
Шрифт:
— Ларана, твой отец первым напал. Ты забыла об этом? Его судьба — печальна, но он сам виноват в ней. Эссет много веков стремится подчинить Дарркат, и Кандаанам пришлось ответить.
— Тупая курица, — шипит Ларана. — Ты ничего не знаешь!
Новый удар. Мой щит обретает видимость и уже покрывается трещинами.
— Так расскажи, — продолжаю настаивать я. Честно говоря, уже не надеюсь, что она остановится, но мои вопросы явно тормозят скорость атак. Хотя бы потяну время. — Остановись, мы сядем за стол переговоров. Найдём решение. Я обещаю, что
— Ты плохо знаешь своего истинного!
— Он теперь отец и ради будущего своих детей готов на всё. Никому не нужен агрессивно настроенный сосед под боком!
Реакции ноль. Королева наносит несколько ударов подряд. Защитный контур местами начинает осыпаться, и я готовлюсь к атаке. Собираю силу перстня в руках, мысленно выстраиваю рисунок заклинания. У меня нет выбора — удар должен стать смертельным. Ларана не перед чем не остановится, я должна защитить детей.
Пальцы потрескивают от напряжения, в груди печёт магия, готовая вырваться наружу. Ледяная драконица кривится в усмешке:
— Прощай, истинная, — и наносит удар, который разрушит мой щит окончательно.
Пальцы потрескивают от напряжения, в груди печёт магия, готовая вырваться наружу… И вдруг комната озаряется сиянием портала. Рантар выходит прямо передо мной.
Удар сердца, второй…
Я вижу, как полдюжины ледяных стрел пронзают тело дракона. Рубашка на спине окрашивается кровью, острые кончики прорывают тонкую ткань.
Рантар падает на колени и заваливается вбок.
Ларана победно ухмыляется, а я резко выбрасываю ладони вперёд. С пальцев срываются тонкие лианы, острые кончики пронзают тело королевы в десяти местах сразу. Её лицо чернеет, тело скукоживается и на пол падает иссохшая за пару секунд старуха.
Я опускаюсь на колени, хватаю руку Ранатара, проверяю пульс.
И только в этот момент из моего горла вырывается горестный крик.
Финал
Пять лет спустя
Мы с детьми выходим из замка на рассвете.
Первые лучи солнца осторожно касаются вершин деревьев, окружающих родовое кладбище рода Кандаан. Я держу в руках охапку свежесорванных лилий. Дети крепко держатся за руки и медленно идут за мной по узкой тропинке, усыпанной осенними листьями.
В воздухе витает прощальный шёпот лета, переплетаясь с тяжёлым ароматом земли и свежести.
Джеран привычно хмурится, Райлин утирает тихие слёзы свободной рукой.
День памяти — печальная традиция, но на то она и традиция, чтобы её соблюдать несмотря ни на что.
Мы проходим мимо величественных статуй из белоснежного танита. Усопшие представители королевского рода изображены в виде людей с драконьими крыльями. Вот и родители Рантара. Лорд и леди Кандаан. Статуи стоят, взявшись за руки и с гордо приподнятыми подбородками, смотрят куда-то вдаль. Я изучила их историю. Они погибли вместе в одном бою, а перед этим прожили счастливую жизнь, полную взаимной любви и радости.
При виде их статуи у меня наворачиваются слёзы
Наконец, добираемся до относительно свежей могилы.
Ларана Кандаан, королева Даррката.
Мы похоронили её здесь. Как бы то ни было, Ларана была королевой. История важна не меньше, чем традиции.
Я отбираю несколько лилий и ставлю в вазу, заменяя засохшие цветы.
— Ты слишком добра к ней, — говорит супруг, который внезапно появляется за моей спиной.
Ещё до рассвета ему пришлось уйти на срочное заседание совета, поэтому сюда он явился порталом.
— Она здесь совершенно одна, в окружении тех, кого считала врагами. Её сын не может посещать могилу. Не хотелось бы оказаться на её месте.
— С тобой никогда такого не случится, — муж кладёт ладони мне на плечи и нежно касается губами виска. Потом переводит взгляд на Райлин.
— А почему моя принцесса плачет?
Рантар нагибается и берёт дочь на руки.
Она прижимается к отцу и шепчет сквозь слёзы.
— Дядю Норэна жалко.
— Конечно, жалко, — соглашается Рантар. — Но главное, что мы его любим и помним.
Все вместе мы подходим к могиле Норэна. Король погиб одновременно со своей королевой. Когда я уничтожила Ларану, прервалась последняя ниточка, которая связывала его с миром живых. Только сила её магии сохраняла ему жизнь.
Я оставляю пышный букет на могиле Норэна.
Мы молчим, отдавая дань предыдущему королю Даррката. Солнце поднимается всё выше над деревьями. Начинает согревать воздух последними тёплыми лучами ранней осени.
В замок возвращаемся все вместе, неторопливо прогуливаясь по тропинкам между статуй.
— Увидимся вечером, — Рантар чмокает в щёчку дочь, взъерошивает волосы сыну и проникновенно смотрит на меня. — Ты помнишь про наши сегодняшние планы? — Только не говори, что ты опять хочешь пройти через это, — тяжело вздыхаю я.
— Конечно, хочу, — улыбается муж. — Я даже рад, что у нас есть повод повторять церемонию каждый год.
Вот уже пять лет подряд Рантар пытается получить благословение богини Маон и вернуть метку истинной пары.
Поэтому каждый год король и королева открывают Церемонию Обретения, первыми совершая проход под аркой.
Я давно простила Рантара. На самом деле это произошло в тот самый момент, когда я подумала, что потеряла его навсегда. Ледяные стрелы Лараны на самом деле убили его. На мой крик тогда прибежали дети.
Райлин положила ладони отцу на лоб и начала что-то бормотать. Воззвание к старым духам, как я узнала позже. И духи сжалились над маленькой девочкой. Сердце Рантара забилось снова. Правда, исцеление заняло ещё целый месяц. Он не вставал с постели, целители отпаивали его зельями, я каждый день молилась. Рантара постоянно лихорадило, кидало то в жар, то в холод, но в итоге он всё-таки выжил.