Измена. Двойня для дракона

Бланш Лилия

Ханнир довольно быстро понимает, что магией меня не взять. Извергает ледяное пламя, и пока я уворачиваюсь, он взмывает вверх и обрушивается на меня, впиваясь зубами в шею. Мы оба камнем падаем вниз.

Удар о землю оглушает. Реальность расплывается перед глазами. В клубах пыли от нашего падения я вижу, как ко мне направляется человек с мечом.

— Давай, Кандаан. Мы оба знаем, что моему дракону не победить твоего. Проверим, чей клинок острее!

Ускоряю регенерацию и поднимаюсь из пыли. Призываю одежду — достаточно

штанов и рубашки, в камзоле неудобно сражаться — и меч, разумеется.

Клинок так клинок.

— Может, сдашься, Руан? — предлагаю я, занимая позицию.

Сплёвываю песок, пытаюсь проморгаться, чтобы не упустить ни одного движения противника.

— С какой такой стати? — эссетец наносит первый удар. Жалобный звон стали отдаётся в ушах. Я отбиваюсь и отступаю.

— Мальчишке нужен хотя бы отец. Дни Лараны сочтены.

— Ещё посмотрим, — серия атакующих ударов. Я лишь обороняюсь. Правда, не хочу убивать посла. Он понадобится для переговоров с Эссетом, когда народ узнает о смерти Лараны.

То, что королева погибнет, я понял в то мгновение, когда с её пальцев сорвалась магия. Не знаю, когда и как она успела заключить сделку с демоном, но я уже видел этот трюк. Его применил её покойный отец, когда мы с Норэном вошли в столицу.

Вечные льды — территория, что принадлежит Эссету, — это вход в царство демонов, которые заключают сделки с людьми. Человек получает доступ к силе, а демон — его душу после смерти. Эта сила огромна, но имеет один маленький подвох. Нужно знать меру. Отдашь слишком много — тьма сожрёт тебя раньше срока.

— Сдавайся, Ханнир. Я знаю, какую магию применила Ларана. На её лице проявились чёрные вены — она уже отдала слишком много! Нет такого источника силы, который поможет ей восстановиться.

Руан прекращает атаку и усмехается.

— Есть, конечно. Один такой миленький перстенёк с изумрудом. Ларана знает, где он и обязательно получит.

В это мгновение я понимаю, для чего этот трюк с трансформацией в дракона. Чтобы выманить меня из замка. Чтобы отвлечь.

Честный поединок теряет всякий смысл.

Взмах ладонью — и десяток молний пробивают защиту посла. Впиваются в тело, вгрызаются в плоть… Эссетец падает на колени и заваливается безжизненной куклой вбок, поднимая клубы пыли.

Я открываю портал. Лишь бы успеть…

Элена

Я слышу душераздирающие крики из гостиной и не питаю никаких иллюзий. Моя охрана уничтожена.

Вожу в воздухе дрожащими руками, пытаюсь создать символ портала, но ничего не выходит.

Сияющий магический след растворяется раньше, чем я успеваю завершить фигуру. Проваливается первая попытка, вторая, третья.

— Хватит пытаться, Элена, — доносится крик Лараны из гостиной. Она добавила голосу магии, и он перекрывает шум боя. — На комнате стоит моя защита от перемещений. Сегодня ты не убежишь от меня.

Отвожу детей в гардеробную,

ищу тайный ход. Хоть бы здесь была такая же система, как в моей бывшей спальне… Обнаруживаю вход, оставляю там детей и прошу сидеть тихо-тихо, как мышки, а сама выхожу в гостиную.

Другого выхода нет, я должна принять бой. Ларана всё равно ворвётся в спальню, а так хотя бы не напугаю детей и, даже если проиграю, может она про них забудет? Или пока догадается, где они спрятались, уже придёт Рантар?

Столбенею от вида крови. Она повсюду. Ларана выпускает ледяные стрелы, оставшиеся в живых ещё уворачиваются, но это оружие коварно.

Минута и в гостиной остаёмся только я, королева и два десятка истекающих кровью тел.

Стараюсь не смотреть, не думать, старательно вспоминаю заклинание защитного контура и активирую его.

— Ну, здравствуй, истинная, — усмехается королева и приближается ко мне, переступая через погибших с брезгливым выражением на лице. — Подпортила ты мои планы, хотя я так и не поняла, как ты сумела снять проклятие подчинения с Рантара. Поделишься секретом?

— Обойдёшься, — отвечаю сквозь зубы. Все усилия направляю на то, чтобы не упасть в обморок от вида крови повсюду. Это сложно. Даже если смотреть только на Ларану… её юбка всё равно безнадёжно испачкана алыми брызгами.

Подавляю приступ тошноты.

Смотрю в серые, холодные глаза королевы, когда она останавливается в паре метров от меня.

— Что ж… я переживу, а вот ты вряд ли.

Она атакует внезапно. Стою и смотрю, как в меня летит десяток ледяных стрел, как они сталкиваются с невидимой преградой, и в местах столкновения по воздуху идут зеленоватые светящиеся круги. Стрелы на глазах распадаются на струйки дыма, которые тают в воздухе.

Магия рода, магия земли меня защищает.

— Вижу, ты освоила силу предка, — хмыкает Ларана и посылает новую партию стрел.

Они снова распадаются, но краем глаза я вижу, как кончик одной стрелы проткнул мой защитный контур.

— Ларана, остановись, — прошу я чуть дрогнувшим голосом. — Что тебе даст моя смерть?

На лицо королевы набегает страшная тень, на висках и вокруг глаз проступают страшные, чёрные вены.

— Отмщение. Твой истинный лишил меня отца, лишил королевства. Я отниму у него семью.

— Ларана…

Меня прерывает новая порция ледяных стрел, кончики которых пробивают мой щит уже в нескольких местах. Странно, но они как будто понемногу вытягивают силу из кольца, хотя оно должно питаться от любого использования магии.

Я знаю парочку боевых заклинаний — выучила, когда Осван начал впервые домогаться меня, но не тороплюсь их использовать. Надеюсь договориться, а ещё экономлю силы. Понимаю, что Ларана использует необычную магию, и мне может понадобиться весь резерв, чтобы не подпустить её к детям.