Измена. Двойня для дракона

Бланш Лилия

— Здесь прекрасно, — выдыхаю я. — Разве сюда можно заходить без служителей Маон?

— Нам можно, — отвечает Рантар, задумчиво глядя вглубь зала. — Мы же не собираемся заниматься вандализмом, рвать цветы, ломать арку.

Арка! Вот куда смотрит дракон. Я устремляю взгляд.

Арка, где проходит Церемония обретения. Место, где истинные пары находят друг друга.

Она располагается в небольшом алькове, укрытая завесой из зелёных побегов.

— Зачем ты привёл меня сюда? —

напрягаюсь я.

— Чтобы погулять в красивом месте, — удивлённо отвечает Рантар, а потом смотрит на меня и, кажется, понимает: — Ты что подумала, что я силком тащу тебя восстанавливать метки?

Молчу, потому что да. Именно такое подозрение и возникло у меня в голове.

— Элена, — с лёгким смешком отвечает Советник. — Без жреца это невозможно, а его, как видишь, здесь нет. Арка может лишь подсветить наши метки, если богиня всё ещё одобряет наш союз, но нам вовсе не обязательно приближаться к ней.

Точно. Я становлюсь слишком подозрительной. Арка высвечивает узор истинной связи на запястьях, но скрепляет его именно жрец.

Я согласно киваю и не торопясь направляюь вдоль стен, поглаживая рукой лиственный ковёр. Рантар идёт рядом, не мешая мне и не говоря ни слова. Откликаясь на моё касание, цветы ойямы заводят свою песнь. Удивительно, но каждый цветок здесь как бы исполняет собственную мелодию, хотя обычно растения одного вида издают совершенно одинаковые звуки.

Стараюсь не думать об арке, об истинной метке, но взгляд против воли постоянно возвращается туда — к небольшому алькову, где стоит арка, покрытая древними рунами и увитая цветущей ойямой.

На Церемонии обретения я слишком волновалась и не успела рассмотреть арку, когда жрец проводил связующий ритуал. Теперь же меня съедает любопытство. Хочется подойти, разглядеть внимательнее и сопротивляться этому почти невозможно, словно меня притягивает какой-то неведомой силой.

Рантар замечает мои взгляды.

— Могу остаться здесь, подойди к ней одна, — предлагает он.

Я сразу соглашаюсь. Подхожу, прикасаюсь к арке, выпускаю немного магии.

Арка сразу начинает вибрировать мелодией сотен цветов, что её покрывают.

Перстень Маалана нагревается, подпитываясь.

Внезапно на запястье вспыхивает сияющий узор.

Символ дома Кандаан — очертания дракона с молнией на кончике хвоста, а над его головой брачная метка — солнце с семью лучами.

Оборачиваюсь и вижу, как Рантар смотрит на свою руку. Метка пульсирует, греется и внезапно в моей голове раздаётся голос богини.

— Приветствую, дитя, ты снова пришла просить меня о чём-то?

— Н-нет, — мысленно отвечаю я. — Прости, что побеспокоила тебя.

— Хм, вижу, новый брак не принёс счастья. Как и тот истинный, которого

я выбрала для тебя.

Молчу, замирая от страха и волнения. Не думала, что потревожу саму богиню Маон. Да и людей, которые имели честь беседовать с ней за всю историю, лишь единицы.

— И всё же ты выполнила предназначенное. Произвела на свет Великую двойню. Теперь ты можешь быть свободна.

Метка на запястье ослепительно вспыхивает. Тело охватывает невыносимый жар. Кажется, что я вся горю. Открываю рот, чтобы закричать, но крик застывает в горле. Когда жар становится совсем невыносимым, всё внезапно прекращается.

Свет арки гаснет. Песня цветов прерывается.

Я изумлённо смотрю на запястье, глажу свою кожу пальцами, пытаясь нащупать то, чего там больше нет.

Ни истинной метки, ни брачного символа, ни даже намёка на старые шрамы. Ничего. Абсолютно гладкая кожа.

Рантар оказывается рядом за долю секунды. Берёт за руку, гладит запястье, на его коже тоже ничего. Гладкая, чистая, как будто ничего и не было.

Наконец, он поднимает на меня хмурый взгляд и спрашивает:

— Что ты сделала, Элена?

— Ничего! Я просто подошла, слушала песнь ойямы, а потом вдруг случилось это…

— Что это?

— Я услышала голос Маон.

— Она говорила с тобой? — напряжённо уточняет Рантар. — И что сказала?

— Сказала, что я выполнила предназначение и теперь свободна.

Брови дракона сведены к переносице, на скулах гуляют желваки, он поджимает губы и молчит какое-то время, а потом глухо произносит:

— Да, ты и впрямь теперь свободна. Наша с тобой связь разорвана.

Рантар

Молча возвращаемся в мои покои. Провожаю Элену до дверей собственной спальни, желаю спокойной ночи и ухожу.

Велю охране смотреть в оба, грожу всеми возможными карами, если не уследят за безопасностью моей семьи.

Они проникаются. Хотя эти парни гораздо надёжнее, чем те два оболтуса, что пропустили Освана Маалана.

Поэтому на башню перемещаюсь со спокойной душой и сразу же срываюсь в полёт, обращаясь драконом.

Кружу вокруг замка, тщетно пытаясь отыскать связь дракона с истинной.

Её больше нет. Зверь мечется и стонет, ощущает, чего лишился, но не может почувствовать Элену. Человеческий разум знает, где она, но зверь больше не чувствует.

Улетаю в горы и позволяю дракону выплеснуть горечь утраты.

Он беснуется, поливает скалы огнём, ревёт и стонет.

Я не сказал Элене, что тоже слышал голос богини в своей голове.

— Привет, истинный. Ты не сумел сберечь мой дар тебе, поэтому я забираю его обратно.

И сразу после этих слов меня охватил невыносимый жар.