Измена. Тайный наследник

Лаврова Алиса

— Послушай, София, я покидаю замок, я отправляюсь на поиски Анны. Это единственный шанс сохранить хоть что-то.

— Зачем она вам? — я вижу, как на глазах Софии наворачиваются слезы.

— Она моя истинная, — просто говорю я и кладу Софии руки на плечи. — Ты же знаешь, как я люблю ее.

— Но ведь у вас же есть я… Я думала… Думала, что смогу стать вашей настоящей женой. Если теперь… Если ее нет.

Голос софии срывается и по ее щекам начинают течь слезы.

— Что если вы не вернетесь? Что если никогда не

найдете ее? Что если я останусь совсем одна? Что мне тогда делать?

— Я обещаю тебе, что вернусь. Обещаю, что найду Анну и все будет хорошо.

На дне ее кротких глаз со слезами смотрящих на меня мне мерещится искорка гнева. Она дергается в моих руках, словно ее бьет дрожь.

— Если вы найдете ее, я буду вам не нужна… — говорит она и вырывается из моих рук.

— Ты будешь жить жизнью, которой достойна жена, истинная, или тайная, — говорю я ей вслед.

Она оборачивается и смотрит на меня долгим взглядом.

— Вы пожалеете о своем выборе, князь.

Глава 53

Лилиана

— Не беспокойся, сестра, — говорит тайдел, — тебе ничто не угрожает.

Тайдел так спокоен, будто не чувствует, что тучи сгущаются. Будто не знает, что Салемс собирает войска и готов взять падающую в его руки имперскую корону.

— Восхождение на трон Зенедира Салемса — это против воли моего покойного мужа, — говорю я глядя в ночное небо. Он бы никогда этого не допустил. Он хорошо знал. насколько гнилой этот князь.

— Что же ты предлагаешь делать? Почти все князья за него, выходит, именно такова воля бога.

— Каэн Сандерс против, — говорю я сдавленным голосом.

— Ему придется смириться.

— Он утверждает, что его истинная жива, разве можем мы не верить ему?

Я поворачиваюсь к тайделу и вижу его уставшее лицо.

Нет, он тоже снедаем беспокойством, он задает себе те же вопросы, что и я. Правильный, внимательный и добрый человек, он привык, что если будешь поступать так, как положено, все будет так, как угодно богу. Не заблуждается ли он? Да и как понять теперь. что правильно, а что нет?

— То, что она жива — нужно еще доказать. Почему за два месяца она не подала никакой вести о себе?

Я чувствую в его голосе какое-то сомнение, зерно неуверенности в правильности своей убежденности.

— Как ты думаешь, что сделает Салемс, если вдруг она объявится? Снимет корону и передаст ее истинному наследнику?

Помня слова Каэна о том, что он обманул всех, и жена его не беременна, я все равно задаю этот вопрос брату. Задаю потому что знаю, этот вопрос его смутит.

— Он должен будет сделать это по закону. Если он будет противиться, магистериум не допустит…

— Чего не допустит? — перебиваю его я.

— Не допустит, чтобы творилось беззаконие.

— Что сделал магистериум,

чтобы обеспечить мою защиту, когда я просила их? — спрашиваю я, не желая того, повышая голос.

— Они прислали людей…

— Дюжину хилых магов? Да один ты, стоишь их всех, Тайдел. Посмотри правде в глаза. Это не маги. Это обрюзгшие чиновники, которые проводят все время за игрой в карты и преследованием служанок. Думаешь я не знаю, какие ходят слухи?

Он устало трет прикрытые глаза пальцами.

— Что ты хочешь от меня? Чтобы я позволил тебе арестовать Салемса за то, что на его стороне слишком много князей?

— Я хочу, чтобы ты помог мне, как брат, — говорю я, чувствуя себя невероятно одинокой в этот момент. — С тех пор, как нет моего мужа, вся моя жизнь — это бесконечная боль потери и страх. Я устала бояться. Я не знаю чего ждать. Разве ты не понимаешь, что восхождение Салемса будет гибельным для меня.

— Он будет обязан обеспечить твою жизнь и благополучие, как подобает истинной покойного императора.

— Боюсь, он понимает это по своему.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ты не знаешь, что говорят о нем? Не слышал о том, какие ходят слухи?

— Я не понимаю…

— Он болтал на людях, что в отличие от старого императора. когда взойдет на престол, обряхатит непокорную вдовушку. Это очень понравилось его молодым союзникам.

— Ты сама это слышала?

— Нет, брат. мне приходили донесения от тайной полиции.

— Значит из за глупых слухов я должен совершить измену? Это ты предлагаешь? И кто же будет императором? — брат не выдерживает. Мои слова явно задели его и он переходит почти на крик.

— Ты. Ты честный, справедливый, ты любишь бога и мой муж любил тебя. Ты можешь взять корону, сейчас. Они смирятся с этим. И если Анна так и не найдется спустя год, мы устроим голосование. Все знают, что ты уступишь власть, если это потребуется. Ты идеальный кандидат.

— Послушай себя, сестра, — говорит Тайдел. — Это звучит. как безумие. Я архимагистр, я не могу носить корону. Я не имею права владения, неужели ты не знаешь?

— Нельзя быть таким правильным, Тайдел! Если ты любишь меня, ты должен это сделать, — говорю я, — пожалуйста. Так будет лучше для всех. Я не могу нести это бремя, я не создана для того, чтобы управлять всем этим, мне некому больше довериться.

Я вспоминаю о словах Каэна Сандерса. Он считает, что он должен сидеть на троне. Считает, что никто, кроме него не подходит на это место лучше. Но я знаю, что он не готов. Он слишком нетерпелив, слишком быстро наживает себе врагов, слишком негибок. И ясно видно, что он предлагает мне не только свою дружбу и поддержку. Он хочет, чтобы я стала чем-то большим для него. Но у меня больше не будет мужчины. После смерти моего истинного я до конца дней буду одна, храня верность моему покойному мужу. Сколько бы ни осталось мне жить...