Изменить мир

AntiMiau

— Купите цвиточик, мэнна, — с таким чудовищным произношением проговорила девчонка, что сразу стало ясно: выросла она не в благополучном районе. Аля даже припомнила старую пьесу, кажется, Бернарда Шоу, читанную давным-давно.

Она тогда с удовольствием знакомилась с творчеством этого автора, зато фильм, поставленный по «Пигмалиону» её не впечатлил. Наверное, потому что девушка не могла представить себе Элизу Дулиттл*, поющую песни на лестнице чужого дома, хотя актриса ей очень нравилась. Аля с сомнением посмотрела на грязные пальчики, протягивающие ей хрупкие цветы, и отрицательно

покачала головой.

— А скажи-ка, милая, где здесь можно остановиться?

— Такой благородной мэнне нужен хороший приют, — согласилась цветочница, — туда идите…

Аля глянула в указанном направлении — и в самом деле, там виднелся знак приюта, как в этом мире называли отели.

— Спасибо, — в ладошку цветочницы упала мелкая монетка, и Аля, не слушая благодарностей, пошла заселяться на жительство.

Дом, по сравнению с соседними, выглядел почти новым, а внутри так вообще приятно удивил свежей отделкой, почему-то в фиолетово-белых тонах. За стойкой сидела пожилая дама в строгом платье с белым воротничком и старательно что-то подсчитывала на большом старомодном калькуляторе, по крайней мере, Але это приспособление напомнило именно его.

— Двадцать восемь помноженное на тринадцать будет…

— Простите, мэнна, — Аля уже поняла, что в этом мире именно так следует вежливо обращаться к женщинам, — не могли бы вы подсказать, где я могу снять комнату?

— Здесь, — коротко ответила служительница, осмотрела Алю с ног до головы, что-то подсчитала в уме и проговорила: — у нас имеются номера на любой вкус. Вам на каком этаже? Есть на двадцать пятом, сороковом и сто шестнадцатом.

— Ой, — Аля испугалась, что её засунут куда-нибудь под самые облака и поспешила спросить, можно ли ей осмотреть номера. Получив утвердительный ответ, сопровождающего с ключами и энергичный кивок в сторону лифта, девушка послушно отправилась выбирать комнату.

Начали осмотр с двадцать пятого этажа. Как выяснилось в процессе, проживали в приюте, как временные постояльцы, так и постоянные, снимающие квартиры: номера были на любой вкус. Провожатый, шустрый конопатый юноша с редкими усиками, пояснил, что вот здесь как раз обитали одинокие пожилые женщины. Аля посмотрела на вышивки, сплошь украшавшие стены, и подумала, что это можно было не говорить. На диванчике в холле как раз сидели два таких «божьих одуванчика» — одна с ослепительно-рыжими волосами, которые дико сочетались с изумрудным платьем и красными туфлями, и вторая — в уютном домашнем халате и в бигудях на голове. Але на миг показалось, что это бывшие соседки, перенесённые с приподъездных лавочек прямиком в мир Кэйтрии.

На этаже царила атмосфера внимательности, подозрительности и пахло сдобой. Але тут как-то не приглянулось. Сороковой этаж был смешанным: в правом крыле одноместные номера с санузлом и гардеробной, а в левом — одно, двухкомнатные квартирки, маленькие и уютные. Девушка подумала, что в такой квартире она вполне могла бы жить и уже открыла рот, чтобы согласиться, когда провожатый предложил осмотреть ещё и сто шестнадцатый этаж.

И там Аля буквально потеряла дар речи: по коридору шаталась шумная толпа молодых и не очень людей, одетых пёстро и ярко. Гремела

музыка, в самом конце правого крыла стояла барная стойка и множество столиков, между которыми слонялись, танцевали, стояли посетители. Мерцали огни цветомузыки, у шеста в центре извивались двое — парень и девушка, вокруг колыхалась куча народа разной степени вменяемости.

— Вот! — с гордостью проговорил провожатый. — Тут у нас студенты живут, по двое, а то и больше в комнатах. Дёшево очень. И весело у них тут! Хотите?

Аля представила себе вечные студенческие вечеринки и решительно помотала головой: скрывать от ушлых студентов узор на щеке, сейчас тщательно замазанный от досужих взглядов, будет очень трудно. Нет, ей бы что потише. Не как тот мир вышивок и пончиков на двадцать пятом этаже, а что-нибудь более спокойное и не такое затхлое.

— Тогда вам лучше на сороковой, — погрустнел провожатый. — Идёмте, я покажу вам однокомнатную квартиру.

— А сколько это будет стоить?

— Пятнадцать монет в месяц, — последовал равнодушный ответ.

Аля прикинула свои финансовые возможности, порадовалась, что не поленилась взять побольше, и решительно кивнула. Спустя полчаса она уже осматривалась в своём новом жилище. Мужья, отец, противная подвластительница и обязанности Привратницы, всё это осталось в прошлом: тут ей никто был не нужен. А защита на сети простоит ещё долго, да и подпитывать её можно и из этого мира. Решено, пусть они все катятся с горочки, а она поживёт немного для себя. Пора бы уже, на самом-то деле.

***

На столе у Старейшей Привратницы звякнул колокольчик, и Ригнак махнула рукой над окном связи.

— Высокоуважаемая госпожа Ригнак, — прозвучал взволнованный женский голос. — С вами говорит подвластительница Шестого сегмента, леди Талина. Сообщаю вам, что наша новая Привратница, госпожа Алевтина Винтер, исчезла в неизвестном направлении, оставив свои обязанности.

— В Шестом секторе новая Привратница? — уточнила Ригнак.

— Да, госпожа…

— Почему же она ни разу не посетила Совет, не говоря уже о том, чтобы представиться Большому Кругу?

— А… э… — Талина замялась, не зная, как сказать, что послания от Совета не передавались Алевтине.

— Хорошо, — Ригнак не стала ждать, пока та придумает подходящий ответ, — я поняла. Совет примет меры. Благодарю за сигнал.

— Спокойной жизни в ваших мирах, госпожа Ригнак…

Окно погасло, а Ригнак всё ещё задумчиво смотрела на переговорник. Странно, что новая госпожа не представилась, но ещё более странно, что она ушла, оставив подопечные миры без защиты.

— Пожалуй, с этим делом нужно разобраться внимательней…

______________________

*Если кто не знает, это героиня пьесы Бернарда Шоу «Пигмалион» (1912), та самая цветочница, которую профессор Генри Хиггинсон учил говорить, как «леди». В фильме «Моя прекрасная леди» (1963), так не понравившимся Але, роль Элизы Дулиттл исполняла Одри Хепбёрн.

========== глава 19 ==========

— Что будем делать? — Тор не смотрел на мужа, сидел у окна и делал вид, что происходящее во дворе интересует его больше всего.

— Искать, — коротко ответил Ян.