Изначальные руны. 2 часть
Шрифт:
Как это все-таки занятно. До сих пор Ариана была уверена, что сильнее всех. И несмотря ни на что, испытывала законное чувство превосходства. Сегодня впервые она поняла, что это не так. То есть, встала на место обычных, более слабых магов. И это место ей не понравилось.
– Спасибо, Брайен, - сказала она.
– Да не за что, - он отмахнулся.
– Есть, за что. Я так давно не плакала…, - Ариана задумалась о том, когда это было в последний раз, и не смогла вспомнить, -
Он фыркнул.
– Я рад, что тебе полегчало. Ладно, пойдем есть, что ли. Надеюсь, эта повариха справилась со своим занятием и ничего не уронила.
Лаенн в их беседу не вмешивалась, хотя и видела, что происходит. Она сразу поняла, что лучше этого не делать. Ариану ей было искренне жаль, но в то же время та внушала ей какой-то трепет.
Когда к костру подошли ее спутники, девушка сказала:
– Все готово.
– Отлично, - Брайен сел на траву, - надо же, в конце концов, поесть. Да и поспать хоть немного.
Никто не стал спорить с этим здравым утверждением. Даже Ариана, хотя аппетита у нее не было. Она съела лишь третью часть того, что обычно съедала. Она уже не столь остро переживала случившееся, но все равно была очень расстроена.
Лаенн собрала посуду и закрывала котелок крышкой, как вдруг Брайен начал принюхиваться.
– Что такое?
– поинтересовалась Ариана.
– Не знаю. Запах какой-то.
– Какой?
– Как будто что-то пропало. У нас все продукты в порядке?
Ариана пожала плечами и полезла в мешок. Достала припасы и тщательно обнюхала каждый.
– Все нормально. Тебе показалось.
Брайен проверил то, что нес сам и убедился в этом.
– Странно. Тут в самом деле все в порядке, но мне кажется, что запах усиливается.
– А может быть, - нерешительно вмешалась Лаенн, - где-нибудь лежит мертвое животное?
Он сдвинул брови.
– Вполне возможно, - признала Ариана, - это ведь лес. Тут бывает всякое. А у тебя просто слишком острый нюх, Брайен.
– Может быть.
Девушка приподняла брови. Сама она ничего не ощущала, но верила ему на слово. У оборотней тонкое обоняние.
Подняв голову, она прислушалась. Лес был полон звуков, которые давно не мешали путникам и создавали приятный фон. Но теперь в этих звуках что-то изменилось.
– Что?
– Брайен заметил ее движение.
– Слышишь?
– Ариана подняла палец.
Через мгновение он отозвался:
– Слышу.
– Что это?
– спросила Лаенн и тоже прислушалась, - шорохи. Это обычные лесные шорохи.
Оборотень посмотрел на Ариану. Та не спешила ничего говорить. Она прямо вся обратилась в слух.
–
– Ты не понимаешь? Звуки идут отовсюду. Проклятье, - Ариана поднялась на ноги, - мне это не нравится. Это напоминает…
– Что? Боги, неужели никто не чувствует, как здесь воняет?
Лаенн потянула носом.
– Кажется, - заметила она после паузы, - кажется, я и в самом деле чувствую какой-то запах. Правда, слабый.
– Слабый?
– перекосился Брайен, - да у меня такое чувство, будто кто-то сдох прямо перед моим носом.
"Шух - шух", - слышалось из темноты, - "шух - шух".
Ариана произнесла заклинание, и поляна осветилась.
– Сюда идут, - сказала она тихо.
– Кто? Кто идет?
– Лаенн вытаращила испуганные глаза.
– Не знаю, кто, но смердит от него ужасно, - добавил Брайен, - какой запах. Это…
– Запах мертвечины, - договорила Ариана за него.
Оба уставились на нее в изумлении.
– Что?
– О нет, - простонала Лаенн, - что ты хочешь этим сказать?
– Так пахнут трупы.
– Но откуда здесь… И потом, кто тогда идет?
– Они и идут.
У новоиспеченной целительницы сделался такой вид, будто она сейчас упадет в обморок.
– Но мертвые не ходят.
– Ходят, если их поднимут.
Брайен поверил ей раньше, чем осознал сказанное. Это было именно то, о чем задолго предупреждал его нос.
– Нужно убираться отсюда, - бросил он, хватая свой мешок.
– Стой, - Ариана остановила его жестом, - куда ты собрался идти? Они вокруг нас.
– Они не могут быть повсюду. Нужно найти место, где их нет.
– Подожди. Никто никуда не идет. Стойте на месте.
– Ты спятила? Я вовсе не хочу…, - он осекся, глядя вперед.
На освещенное место выступил первый ходячий мертвец. Выглядел он просто ужасно. Да и как еще может выглядеть мертвое тело?
Лаенн пронзительно завизжала и бросилась, было, в сторону, но Ариана успела поймать ее.
– Не беги!
– рявкнула она, - нельзя! Стой на месте! Слышишь меня?
– Зачем?
– спросил оборотень, оглядываясь.
Положение становилось все более угрожающим. Покойники прибывали, окружая поляну. Они шли медленно, но неуклонно.
– О, великая богиня Эгида! Прости меня, прости! Я всегда тебя чтила! Я выполняла все наказы, я усердно молилась, - с искаженным лицом запричитала Лаенн, падая ниц, - о нет, нет, не надо так меня наказывать!
– Пусть подойдут ближе, - произнесла Ариана.