Изнанка Истины
Шрифт:
Да уж… Гному определённо повезло. Слушателем (как впрочем и рассказчиком) принцесса всегда была отменным. Тем более что я видел — тема ей на самом деле интересна.
— А оружие! — встрял Карвин, эмоционально грохнув штоф на стол. — Да того же Тобина возьми… За такие мечи и топоры не стыдно было бы самому Горному Кузнецу, говорю как есть! Жалко только, что Стальная Рука отрёкся… — он на миг стрельнул глазами во главу стола. — Грида-то Молот хоть и признал, а до тех красот, что Мастерам до него удавались, ему, дхайне, как ползком через Митрожский хребет!…
— Но ведь ты сам
— Да не в этом дело!… — Карвин горестно вздохнул и махнул рукой. — Были у нас и механики в Мастерах Мастеров, и каменщики, и ювелиры… И целители даже были. И у всех, у каждого из них с Благословения Молота такие вещи выходили из рук, что впору было на них самих, точно на святыни молиться…
— Целители? — вырвалось у меня. — А они-то что изготовляли?
— Понятно что — зелья-эликсиры, — Дарвин посмотрел на меня, точно на ребёнка. — Да взять хоть янтарный порошок Малия Каменной Смолы!… Представь — сумел излечить Пылевую Хворь, что каждый год уносила по сотне жизней… А за год до смерти Малий придумал настой, всего пара капель которого вмиг без следа снимает любое, самое тяжёлое похмелье… И после него ни один целитель повторить этот настой потом так и не смог. Хотя Каменная Смола оставил уйму свитков с самым подробным рецептом. Вот и суди сам, парень — в Молоте тут дело али нет…
— Каменная Смола…
Тира попробовала прозвище «на вкус» и полюбопытствовала:
— А Грида у вас как зовут?
— Мастеровое имя? — Дарвин хитро сощурился. — Вообще-то, Железный Молчун. Кто говорит, потому, что эти штуки и впрямь недурно у него получаются. Кто — оттого, что он тоже Вастой сделанный, молчит и катается, куда велят…
— Дхайне! Язык у тебя, что помело… — Марвин беззлобно одёрнул братца, хотя видно было, что больше для порядку.
— А у Ламара какое имя? — мне стало интересно.
— Ламар, — выразительно протянул Дарвин, — Меч Без Лица… Так-то он тоже кузнец слабоватый, Тобину, да и племяшу своему отчаянному, не чета. Да только по-настоящему ладно у него выходит повторять чужую работу… Порой почти и не отличишь, где другой Мастер делал, а где Ламар. Оттого и «без лица» все его мечи, топоры и прочая по-настоящему хорошая ковка.
— Вот как…
Значит, Меч Без Лица. Мастеровое имя Ламара тоже показалось мне каким-то скользким, двусмысленным. И лишь укрепило меня в мысли, что моя неприязнь к нему всё же не на пустом месте…
— А Тора вы как зовёте? — продолжала допытываться Тира.
— Торгрин — Оживляющий Камень! — Карвин на мгновение опередил остальных братьев.
— Почему?
— Ты б, дорогая, его скульптуры хоть раз увидала — больше б не спрашивала! — снисходительно ухмыльнувшись, заявил гном. — Да только ему про то не напоминай. Не любит…
— А что так? — сощурила глаза принцесса.
— Да с Тобином они, сколько помню, из-за этого грызлись, — Карвин цыкнул языком. — Тор, по правде, ещё и кузнец, каких мало — видать, дедово наследие… Но душе не прикажешь — резать по камню он всегда куда больше любил.
— А Стальная Рука всё никак не мог примириться, — подхватил
— Однако Тор и сам такой же вредный да упрямый, — вставил и Дарвин своё слово. — Весь в него! Не боялся старику перечить и на своём стоять… Как подрос уже, всё собачились они сильно. Вот и в последний раз было — аккурат перед войной…
— Тор, дурень, и на войну-то, думаю, попёрся оттого, что дед его в Зале Мастеров против оной выступал… — Марвин залпом осушил полкубка эля.
— Да Мастера других Домов его числом задавили. А тут ещё и внука дёрнула нелёгкая… — Карвин огорчённо махнул рукой, всё больше распаляясь. — Эх, да что там говорить!… Будь всё по-другому, был бы у нас сейчас Мастер Мастеров — всем Мастерам Мастер!…
Дарвин присвистнул:
— Ты-то хоть сам понял, чего сказал?!
— … И Молот при Торе пел бы, не умолкая, — не поддался на провокацию брат, — а не пылился бы годами в своём хрустальном гробу, точно сломанная погремушка…
— В хрустальном гробу? — Тира округлила глаза. — Это что — как в сказке?
— Ну да, — подтвердил Дарвин с деланной небрежностью. — Сказка-то тоже наша, гномья… Как и завещал нам Горный Кузнец, первые Мастера Мастеров, возглавившие потом Дома, соорудили такие вот схроны для дарованных им инструментов… У нас он, наверное, вышел самым красивым, — не сдержавшись, похвалился гном. — Только представь себе: грот подле кузнечных мастерских, сложенный, точно изо льда, из цельных хрустальных глыб… От порога внутрь поднимаются прозрачные ступени, и каждая сияет разноцветным огнём… А за ними — огромный хрустальный престол, висящий на четырёх цепях. Вот на нём и покоится Молот, терпеливо ожидая, когда, наконец, понадобится своему Мастеру… Только нынче, глядишь, и запылился уже весь, за семь годочков-то, — едко закончил он. — Первый и последний раз его аккурат на церемонии в руки брали…
— Красота какая… — мечтательно протянула Тира. — А можно… Можно это увидеть?
Я неодобрительно покачал головой, покосившись на кубок в её руках — похоже, эля принцессе изрядно перелили.
Однако гномы, переглянувшись, дружно хмыкнули и пожали плечами.
— Отчего ж нельзя-то? — ответил Дарвин за всех. — Оно-то можно, конечно… Если на пятый горизонт спуститься не побоишься…
Тира с вызовом фыркнула в ответ:
— Не побоюсь!
— А ты подумала, Торгрин что скажет?… — попробовал я всё же воззвать к здравому смыслу, хотя вдохновенно горящие глаза принцессы заранее обрекали мои попытки на бесславный провал. — Или Васта? Грид?
— Да ничего они не скажут! — уверенно заявил Дарвин, нахмурив брови. — Это ж не запрещено!
Я не был знаком с обычаями Аметистового Дома, но почему-то мне показалось, что эта идея вряд ли вызвала бы у серьёзных гномов восторг. А наши новые знакомцы серьёзными явно не были… Словно подтверждая это, Марвин, понизив голос, уточнил:
— А во-вторых, вы ж орать об этом на всю залу не станете…
— Тира, послушай… — начал я.
— А как мы узнаем, куда идти? — азартно выпалила принцесса.