Изнанка Истины
Шрифт:
— Бейся! — выдохнул я, опять приближаясь к нему.
Эльф не ответил, молча отступая в тень, отброшенную магическим факелом.
Я в очередной раз настроился перехватить его у края Арены. Снова рванулся, перерезая ему путь — на сей раз возможности улизнуть у него не будет…
И в этот миг под моими ногами вдруг колыхнулась земля.
Вздрогнула, точно где-то прямо под нами на небольшой глубине внезапно шевельнулся чудовищный крот размером с дракона, надумав прорыть себе ход
Я едва удержался на ногах, глядя, как подлетели вверх переполненные публикой трибуны… шары с магическими огнями… гвардейцы в серебристом, застывшие в проходах между рядов…
Землетрясение?!
Но… почему… почему тогда ничего не ломается и не рушится?
Почему все вокруг молчат, а не в панике разбегаются прочь?!
Ощущение опасности вдруг стало нестерпимо ярким, резко сконцентрировалось, принимая очертания фигуры в белом справа от меня.
Я успел развернуться, выставить оружие.
Меч встретил меч… Я парировал группу ударов. Но раньше, чем окончательно обрёл равновесие, резкая боль внезапно пронзила правое плечо.
Следующий удар мог бы стать гибельным… Не стал. Я увернулся — каким-то чудом, щедро орошая красными брызгами ходящий ходуном песок… Колебания земли не прекращались — то затихая, то становясь ещё сильнее — но, демоны!!! — чувствовал их, похоже, исключительно я…
Скамьи Амфитеатра уже ревели вовсю, качаясь и подпрыгивая вместе со зрителями, упорно не замечающими этого.
Взмывали вверх и опускались назад высокие борта Арены… колыхалось покрытие под ногами, не сдвинув с места ни единой песчинки… дёргались магические шары вместе со своими подножиями, не теряя своей идеально правильной формы ни на миг…
И самое главное, что свистопляска — сбивающая меня с ног, сводящая с ума — ни капли не мешала Ллиреадану. Беловолосый приближался, с каждым мгновением обретая растерянную было уверенность.
Страх исчез. Теперь он улыбался. Предвкушающе.
Торжествующе.
Тонкие губы разомкнулись — всего на единственный миг:
— Ты умрёшь.
Я стиснул зубы, чувствуя солоноватый привкус собственной крови. Прикрыл глаза — так было немного легче. И атаковал, полагаясь на чутьё и интуицию, которые в самом деле выручали меня не раз. На сей раз едва не достал эльфа, подпустившего меня слишком близко — однако проклятый пол снова ушёл из-под ног, и сила, вложенная в собственный удар, едва не повалила меня навзничь.
Я не успел блокировать выпад — стремительный, как бросок змеи… Чужой меч проехался по бедру — неглубоко, но чувствительно.
Земля действительно метнулась ко мне — я грохнулся на колено.
Демоны, как же больно!…
Перехватив меч левой рукой — правой мог не удержать, когда бы удар последовал сверху — я готовился отразить новую атаку, с ужасом чувствуя,
Ллиреадан, впрочем, не торопился закреплять преимущество. Отступил на шаг, откровенно любуясь — точно художник, вдохновенно пишущий картину. Кровью…
— А потом — умрёт она.
И снова — молниеносный удар… Град ударов… К счастью, за миг до него я всё-таки справился с собой, поднявшись во весь рост. Точку опоры отыскать не получалось — демоны, слишком большая роскошь! — и я сделал единственное, что сейчас мог — ушёл в движение, «подстраиваясь» и под противника, и под танцующий, расплывающийся вокруг меня мир.
На удивление, поначалу сработало… Ллиреадан резко ушёл в защиту, отбив несколько моих выпадов. Затем, видимо, предпочёл не рисковать — вновь прянул назад, отстранившись и выжидая.
Только теперь о том, чтобы я мог догнать его, не могло быть и речи… Он прекрасно понимал это, неторопливо обходя меня по кругу.
— Её жизнь будет принадлежать мне, по Праву Победителя. Я казню её — самой изощрённой из казней. Найду в книгах прецедент — возьму пример с тебя… Древние знали в этом толк, уж поверь.
Я старался пропускать мимо ушей его болтовню, отчаянно ища возможность сосредоточиться. Порезы были глубокие, но даже с такими я ещё вполне мог держаться…
Однако силы уходили намного быстрее, чем кровь.
Я стиснул меч обеими руками, глубоко вдохнул, задерживая воздух в груди.
— Не стоит… — насмешливо фыркнул эльф. Черты его лица перед моими глазами уже начали смазываться. — Ты всё равно ничего не сможешь сделать, человек. Знаешь, почему?
Выдохнув, я рванулся ему навстречу. Но не туда, где он стоял. И не туда, где должен был оказаться, всего лишь легонько уклонившись с моего пути.
Ударил мечом — грубо, с широкого замаха «в никуда» — полностью открывая спину.
Не молчи!…
Безымянный и все его демоны! Ну же, давай!… Скажи что-нибудь!
И когда за правым плечом тихо, но торжествующе прозвучало: «Потому, что ты уже мёртв!» — в тот же миг резко развернулся. В противоположную сторону.
Выпад, который должен был эффектно прошить меня насквозь, всего лишь легонько зацепил бок…
А я рубанул наотмашь клинком, переброшенным в левую руку.
В первый миг я так и не понял, достиг ли цели… Хрипло дыша и почти ничего не различая сквозь бешеный калейдоскоп, вертящийся перед глазами, ещё сделал жалкую попытку шатнуться назад, выставить какой-то блок, сам толком не понимая, что творю.