Изнанка Истины
Шрифт:
— Шаэ, — глядя в зелёные глаза, с напором повторил я. — Пожалуйста. Послушай меня… Так будет лучше. Для всех…
Несколько мгновений она молчала. Я понял — раздумывала. Наконец, её глаза сверкнули злобным бессилием: она тоже очень хотела поделиться со мной своими соображениями — и, конечно, была способна на это — но Рыцари Тьмы, вооружённые агмариллом, не пропустили бы даже такой простенькой волшбы.
Я бы — не пропустил…
И потому эльфийка отвела взгляд — медленно, словно борясь с искушением. Кивнула, явно через силу.
— Хорошо. Надеюсь, ты… правда знаешь, как лучше.
И больше не обронила ни
Мирри взял в повод Кайд; Иврил поехал рядом с нами. Прилагая все усилия, чтобы не выдать своих истинных чувств, я рассчитывал за оставшиеся крупицы времени выудить из Тёмных Братьев как можно больше информации об Оплоте, которая может хоть в чём-то оказаться полезной, но не преуспел.
Занесённые снегом крепостные стены и башни встали перед нами во весь рост за ближайшим поворотом. К тому же, перед внешними укреплениями обретались ещё пятеро Рыцарей. Последовали встреча и обмен приветствиями, быстро переросшие в многоголосый гомон и гул. Иврил приотстал, очевидно, собираясь рассказать Братьям про волка, Кайд же, напротив, подхлестнул коня к раскрытым створкам крепостных ворот, подавая нам знак сделать то же самое. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, так толком ничего и не узнав.
Практически все Оплоты — форпосты Ордена на только что присоединённых к Империи или же подлежащих освоению землях — появляются одинаковыми. Маленькие крепости, всего на несколько десятков солдат, продуманные и возведённые на совесть укрепления, использующие все преимущества местности, на которой они стоят. За массивными стенами из упрочнённого магией камня надёжно укрыты склады с провизией и оружием, конюшни с солидным запасом фуража, скромные казармы…
Это потом, в зависимости от значения и заселённости земель, самые главные из них дорастут до Бастионов и Цитаделей, от которых со временем отделятся новые Оплоты, чтобы дланью Таргоса и далее расчищать дорогу Ярошевому Слову…
Оплот Туманного Клинка никак не отличался от всех прочих, виденных когда-либо мною. Окажись я здесь просто так, проездом или по иному делу — клянусь, ничто не привлекло бы моего внимания, не насторожило. Я был бы совершенно спокоен… если б не знал точно, что он должен отличаться.
Однако мы ехали по мощёному камнем внутреннему двору — и своими глазами видели воинов, вооружённых агмарилловыми мечами: одни сражались друг с другом в тренировочном поединке, другие просто носили клинки на поясе или за спиной. Кроме мечей, было и другое оружие из Благословенного металла — один из солдат метал в колоду ножи, похожие на мои, у других я заметил кинжалы, короткие секиры и даже шестопёр. Боевых амулетов тоже хватало: крепостной двор — не лесная дорога, здесь люди не испытывали особой нужды кутаться в плащи, и я мог окончательно убедиться в том, что здешние Мечи Тьмы точно так же используют агмарилл и данные им блага, как и в любой другой крепости Ордена.
Эльфийка, сидящая передо мной, легонько тронула меня за рукав, привлекая внимание. Я проследил за её взглядом. Мимо, опираясь на Посох, прошествовал пожилой Светлый Жрец, направляясь в сторону караулки. Так значит, здесь и Церковь?! Я присмотрелся, выискивая глазами белые одежды… Так и есть. Поодаль, контрастируя с чёрными плащами Мечей, маячили ещё двое…
— Приехали! — сообщил Кайд,
Мы последовали его примеру.
— Эй, Тор! — оглядевшись, наш сопровождающий выдернул из глазеющих за идущим неподалёку учебным боем совсем молоденького мальчишку, напомнившего мне Брата Корима: по-видимому, он тоже только получил свою Звезду.
Препоручив парню лошадей, он попросил нас обождать у входа, сказав, что доложит о нас коменданту.
— Нам не стоило сюда ехать, — негромко подала голос эльфийка, когда мы остались одни.
— Ну и как ты себе это представляешь? — резковато ответил я, не прекращая осматриваться вокруг. — Подхлестнуть лошадей и ринуться в лес ровно в шаге от места, куда направлялись? А двое Мечей Тьмы, разумеется, разинут рты и, онемев от неожиданности, будут глазеть нам вслед, напрочь забыв о своих клинках и амулетах…
— Агмарилловых, — едко заметила колдунья.
— Да, агмарилловых! Тем более — мы должны узнать, что здесь происходит!
— И что теперь? — спросила Шаэриэнн.
Я помолчал, обдумывая ответ. Знал бы я, Тень их разбери…
— Что бы ни было, — я посмотрел ей в глаза, — мы здесь в своём праве. Я — Каратель. Ты — со мной… — при этих словах эльфийка хмыкнула — не то скептически, не то презрительно. Я предпочёл не заметить. — Мало ли дел, что могли привести нас сюда? Сориентируемся по ситуации. В лучшем случае, Варион всё нам объяснит…
— Ну а в худшем? — сощурилась колдунья.
Я вздохнул, но развить мысль не успел. Створки дверей заскрипели, выпуская на каменное крыльцо нашего бывшего сопровождающего в компании тощего мужчины средних лет с удивительно неприятным лицом. Причём что именно было неприятным, сходу определить не получилось: черты как черты — ну, грубоватые, невыразительные, но, в общем-то, обычное лицо изрядно помятого жизнью человека. Похоже, дело было всё-таки в глазах… Белесые, почти бесцветные, они подслеповато щурились на ярком свету, однако взгляд их, на редкость тяжёлый, словно бурав ввинчивался, казалось, в самую душу.
Рядом со мной вздрогнула эльфийка. Кажется, у нас с ней возникло схожее впечатление. И оно тут же усилилось от того, что за спинами Кайда и неприятного типа маячили ещё четыре фигуры — без плащей, но с оружием.
На тощем, кстати, тоже не было Орденского плаща. Да и тёмная куртка явно форменной не была, однако Кайд представил его нам как старшего по Орденскому чину:
— Мастер Зельде помогает господину коменданту. Он проведёт вас к нему.
Мастер Зельде одними губами изобразил нечто, должное, вероятно, означать радушную улыбку, но на деле сделавшую его лицо ещё более отталкивающим и скрипучим голосом произнёс:
— Прошу вас… Следовать за мной.
Кайд, кивнув на прощание, посторонился, пропуская нас в помещение. Я, наплевав на все приличия, оттёр эльфийку плечом и вошёл внутрь первым. Нет, я не ошибся: нас действительно встречали четверо, молча и со знанием дела взявшие нас в кольцо.
— Мы что — арестованы? — с вызовом спросил я.
Помощник коменданта сверкнул белесыми глазами.
— Нет. Отчего же? Просто необходимые… Меры безопасности. — Манера говорить у него была странная, какая-то отрывистая. — Комендант. Понимаете ли… Фигура. Важная. Мало ли что… Обычная. Формальность…