Изнанка рая
Шрифт:
Взобравшись на песчаный гребень, парни застыли. Перед ними открылся неестественный для пустыни пейзаж. Между барханов притаилась зелёная долина, тонкие перья изумрудной травы казались чем-то нереальным, украденным из другого мира, чуждого этому. Кактусы как деревья высились над ней, их верхушки покрывали яркие цветы и притягивали уставший от пустынных пейзажей взор. Стая попугаев взлетела с насиженных мест, чириканьем прорезав привыкшие к тишине уши. Но больше всего притягивало облако пара в центре этого оазиса. Диармайд не мог разглядеть что
— Ну и вид, — заворожённо сказал Луиджи.
— Нужно быть очень осторожными, такое место должно привлекать сильных чудовищ.
— Серьёзно, это ты мне говоришь об осторожности? Ди, а не пошёл бы ты нахер? — раздражённо нахмурился Лу. Диармайд ничего не ответил, он в один прыжок оказался вначале долины, чувствуя, как множество изменённых магией организмов рвануло к нему. Странно, обычно слабые звери убегают, когда чувствуют сильного противника.
Хоть под ногами был зелёный ковёр, ноги всё равно погружались в зыбкий песок. Трава росла на этой неблагодарной почве, каким-то чудом приспособившись к пустыне. Наверное, доступ к воде помогал выживать в этом тяжёлом для растений климате. Чем дальше Диармайд уходил в глубь зелёной территории, тем оживлённее и прекраснее она ставала. Именно про такие завораживающие оазисы думаешь в первую очередь, когда читаешь про островки жизни в пустыне, но реальность, как это часто бывает, оказалась куда краше воображения.
— Ди, там в траве движение! — выкрикнул Луиджи, но Диармайд уже был к этому готов. Он согнул колени и отпрыгнул назад, к другу. В то место, где он только что стоял, бросилось несколько змей. Они с противным шипением без капли страха последовали за магом, значительно превосходящим их по силе. Мелкие змейки были первого-второго ранга, не более.
Диармайд направил ману в глаза, они загорелись синим огнём, зрачок расширился, змейки замерли. Глаза хищника взывали к их эволюционному защитному механизму — страху, они зашипели и понеслись прочь.
— Удобно! — хлопнул Диармайда по плечу Луиджи, — вот всегда бы ты решал проблемы просто посветив глазами.
— Это работает как надо только на тех, кто ниже меня рангом и имеет слабую волю. На магов влияет слабо, только на краткий миг сбивая их с толку.
— На меня же сработало, а я в тот момент был сильнее тебя. И даже не смей намекать на то, что у меня слабая воля! — опасливо сощурился Луиджи, видя, что губы Диармайда уже немного согнулись в уголках, как он всегда делал, когда собирался съязвить.
— Эх, Ди, какое же это замечательное место. Только меня беспокоит отсутствие следов человеческого присутствия. Обычно такие островки растительности служат перевалочным пунктом у охотников, — Луиджи насторожено всматривался в местность, словно ожидал, что на них вот-вот выпрыгнет какое-то чудо.
— Лу, ты и сам понимаешь почему здесь нет следов человека. Тут обитает кто-то недостаточно ценный, чтобы сюда пришла высококлассная команда охотников, но достаточно опасный, чтобы
— Что скажешь про оазис? — Луиджи придержал Диармайда за руку, помахав головой — дальше идти было опасно. Он был здесь в первую очередь, чтобы сдержать друга, когда его любопытство возьмёт верх над здравым смыслом.
— Дальше мы не пойдём. Ди, неужели ты сам не понимаешь, что хозяин этого места нам точно не по зубам, во всяком случае пока-что, — Диармайд обречённо вздохнул, неохотно внимая доводам друга. Он понимал его правоту, но так сильно хотелось хотя-бы узнать, кто именно хозяин этого великолепия.
— Странно, — Диармайд застыл, уже собираясь разворачиваться.
— Что?
— Под землёй очень много воды, целый водоём! Вот откуда пар, мы находимся над подземным источником. Отсюда и зелень.
— Бред, как под песчаной массой может оказаться настолько близкий к поверхности источник воды, она должна просочиться глубже в недра.
Диармайд взмахнул рукой, вспоров изумрудный ковёр. Из земли пробилась струя воды, завертевшаяся змеей над головой мага.
— Это нарушает закон физики, вода должна была просочиться глубже! — упрямо заявил Лу.
— Чтобы пробиться наверх, вода проломила какою-то оболочку. Под песком есть твёрдый, но хрупкий материал. Думаю, это какая-то каменная порода типа кварца или вулканического стекла.
— И ты вот это определил, опираясь на ощущения того, как вода проделала себе путь наружу? — скептически вздёрнув бровь спросил Луиджи.
— Ещё я почувствовал колоссальные объёмы воды под нами. Поэтому могу предположить: или тут есть выход на подземные реки, или растение высокого ранга, способное производить большие объёмы жидкости. Вода чистейшая, не в каждом горном роднике такая.
На горизонте показалась змеиная голова, по-настоящему исполинских размеров. Что-то похожее на кобру, только со светящимися жёлтым светом глазами и гребнем шипов на спине. Она закрывала своим капюшоном заходящее солнце, из-за чего создавалось некое подобие огненно-красного ареола, вокруг её головы. Раздалось душераздирающее шипение, и из глаз монстра вылетели лучи света. Парни рванули в тот-же миг, когда змей повернул свою голову в их сторону. К счастью, парни были достаточно проворны чтобы избежать атаки. На том месте, где они только что стояли, оказался кратер из раскалённого песка. Когда он остынет — превратится в стекло.
Они бежали со всех сил, точнее так бежал Луиджи, Диармайд придерживался его темпа. Направь он энергию в нижнюю часть тела, с лёгкостью смог бы ускориться, но за это пришлось бы снова платить разрывами мышц и сухожилий.
Парни остановились только убедившись, что монстр за ними не последовал.
— Всё, ну нафиг, больше мы никуда не идём. От давления, издаваемого этой змеёй, я едва не впал в ступор, — поборов одышку проворчал Луиджи.
— Хм, я смог это преодолеть, наверное потому, что маны в моём организме значительно больше…