Изображая пару
Шрифт:
– Забор с южной стороны, молодой господи, – вздохнул староста.
– Веди, – бросил Нолан, и я вдруг поняла, что за столом я сидела с расслабленным, сытым парнем, а сейчас рядом со мной стоял истинный властитель суровых земель.
– Потребно проехать, – заметил староста. – Я запряг телегу…
– Мы верхом, – поморщился Нолан.
Я думала придется возвращаться в гостевой домик, но пока мы ели, лошадей уже привели к таверне. Я подошла к бочине Ириски, размышляя, как же преодолеть непреодолимое препятствие и вскарабкаться
– Госпожа? – раздался рядом детский голосок.
Я покосилась на ребенка, ожидая увидеть чумазого беспризоника, клянчившего монетку. Но рядом со мной возник опрятно одетый мальчишка лет десяти. Он отчаянно стеснялся, но, кажется выполнял поручение старших, потому как в руках у него была приступка.
Совершенно прекрасная и невероятно актуальная приступочка для обожравшихся артефакторш!
– Спасибо! – искренно поблагодарила я.
Мальчишка просиял, а я посетовала, что у меня ни монетки, ни конфетки. Подняла взгляд на Нолана, наблюдавшего за мной, и тот, поняв без слов, кинул мальчишке мелкую монетку.
– Спасибо, молодой господин… – растерялся мальчишка. – Но я же ничего такого, папаня послал помочь…
– Отцу и передашь, – невозмутимо произнес некромант.
Мальчишка тут же заткнулся, сообразив, что теперь монетку то придется отдать, и удрал, пока еще чего не ляпнул.
– Помочь? – поинтересовался Нолан.
– Я не настолько безнадежна, как тебе кажется! – возмутилась я, карабкаясь на Ириску.
Заняло это, признаться, чуть больше времени и несколько попыток, но спустя пятнадцать минут, я все же оказалась в седле, устало сдув выбившийся локон с лица.
Нолан же вскочил в седло возмутительно ловко, и мы двинулись за старостой, что управлял сонной лошаденкой в дребезжащей телеге.
Ехать пришлось довольно далеко, и я только сейчас смогла по-настоящему оценить масштабы поселения.
Очень, очень большая территория! И чем дальше мы уезжали от центральных ворот, тем чаще попадались пустые дома. Нолан ехать с ничего не выражающим лицом, я же хмурилась с каждым увиденным заколоченным холмом все сильнее.
И когда мы добрались до того самого забора с южной стороны, мне казалось, что я увижу разоренное кладбище и тоскливо завывающие умертвия, которых нужно упокоить.
Но все оказалось проще и сложнее одновременно.
– Вот, – печально вздохнул староста.
Я окинула взглядом упавший частокол, через который медленно, но неумолимо на территорию деревни вползало болото.
– Что думаешь? – негромко спросил Нолан, останавливая своего Пожаря рядом с моей лошадкой.
– Думаю, что надо было прихватить ступеньку с собой, – честно ответила я.
Некромант приподнял брови, и пришлось пояснять:
– Помоги слезть, пожалуйста. И пошли искать, что тут сломалось…
– Я думал, ты и тут справишься сама, – невозмутимо произнес Нолан.
– Будешь издеваться, сам пойдешь ползать по своему болоту в поисках того,
Удивительное дело, некромант лезть в родную болотную жижу желанием не горел!
58
Если бы мне кто-нибудь сказал, что артефактору по работе придется ползать в поле или хлюпать по болоту, я бы посмеялась этому глупому человеку в лицо!
Но вот я без пяти минут дипломированный артефактор занимаюсь поиском того, что не теряла ползучим методом. А именно ищу артефакт, который был когда-то вмонтирован в ограду деревни и делал ее территорию неприлично плодородной.
– Прости… – пробормотал Нолан, поддерживая меня под локоть, пока я пыталась перепрыгнуть с одного не утонувшего бревна на другое.
– Где бы я еще попрактиковалась в полевых работах, – ехидно отозвалась я.
Тут же поскользнулась и чуть не плюхнулась на пятую точку в воду, но парень ловко поймал меня. А затем и вовсе подхватил на руки и понес, куда я указала.
– Серьезно, мне правда неловко, – вздохнул парень.
– Было бы странно, если бы твоя невеста отказалась помогать населению, – пожала плечами в ответ.
– Спасибо тебе за это, – отозвался Нолан.
Момент, конечно, ужасно портило чавканье болотной жижи у него под ногами.
– А ты не боишься заболеть? – спросила я, наблюдая, как грязная ледяная вода колышется от каждого шага Нолана.
– Я же некромант, – презрительно фыркнул парень.
– Это же не синоним бессмертия? – задумчиво поинтересовалась я. – Или синоним?
Вместо ответа Нолан резко поставил меня на деревянный островок, неприятно хлюпнувший под моим весом.
– Если бы мы были бессмертны, мы бы уже правили миром, – хмыкнул Нолан.
– Пугающие перспективы… – пробормотала я и, продолжая держаться за плечо парня скорее рефлекторно, чем по необходимости, осмотрела на чем стою.
За последний час я облазила и общупала примерно треть бревен, часть их которых разломалась, а часть – местами рассыпалась в труху, безуспешно пытаясь найти артефакт. Который, как утверждали местные, здесь совершенно точно был!
Я, движимая жгучим любопытством, не смогла отказать в просьбе починить забор, и вот теперь козочкой скачу по бревнышкам в поисках… неизвестно чего.
Шансов найти этот несчастный артефакт и шансов увидеть здесь моих родителей было примерно поровну, но я не унывала. Пока проходил увлекательный процесс осмотров остатков частокола, я в большей степени на самом деле изучала обрывки артефакторской цепочки.
Наука, конечно, от времени создания этого магического контура, шагнула далеко вперед, но для своего времени решение было новаторским, я бы даже сказала прорывным. Что вызывало во мне одновременно и восхищение, и, если честно, жгучее желание создать что-то такое же гениальное и масштабное. Ну или хотя бы просто гениальное.