Изобретатель чудовищ
Шрифт:
— Я тебе не друг! — Феликс сбросил маску. — И наша шутка для тебя станет последней.
— Привык, что тебе никто не может дать сдачи? — через плечо бросил Гедеону Тим. — Давай теперь на твою шкуру сыграем!
— Кто вы такие? Возьмите все, только пощадите меня! — взмолился тот.
Исидор задумчиво повертел костяной жезл.
— Где ты его взял, Гедеон?
— Это реликвия. Подлинная реликвия, настоящий жезл Магога! Возьмите его. Он стоит целое состояние. Мои предки воевали с Магогом и добыли его жезл как трофей.
— Род-то у тебя славный, а ты сам — вряд ли, — сквозь зубы процедил Феликс.
— Жезл стоит целое состояние — и все? А еще от него какая польза? — заинтересовался Исидор.
— В руках великого Магога жезл имел огромную силу. Но для нас, смертных, артефакт бесполезен. Много веков он хранился в сокровищнице нашей семьи в память о великой битве.
— И теперь ты вздумал сам изображать Магога? — Феликс сильнее сдавил хватку, которой удерживал Гедеона. — Ты предал Огненный город. Прикончить тебя сейчас было бы легко. Но лучше я выведу тебя на площадь и расскажу всем, как ты похищал чужих возлюбленных и родных для зверских забав.
— Они сами виноваты! — вырываясь, взвизгнул Гедеон. — Им было наплевать! Они даже не пытались узнать, что стало с пропавшими.
Пока длился этот допрос, Мира крепко обнимала Дарена. Влюбленные забыли обо всем на свете. Девушка что-то шептала любимому, но что — знали только они двое.
Тим украдкой наблюдал за счастливой парой. В глубине души ему стало грустно. Кто знает, доведется ли ему еще когда-нибудь встретить девушку, которую он полюбит, и будет ли ей дело до вора, живущего в часовой башне! Тим погнал от себя сомнения прочь. Нужно было открыть клетки, чтобы выпустить других запертых пленников.
Гедеон же не терял надежду договориться с Феликсом:
— Хотите прослыть спасителями города? Пустая затея. Убив меня, вы ничего не добьетесь! В каждом городе всегда будет свой Магог. И, поверьте, я далеко не самый худший. Забирайте священную реликвию, забирайте деньги, но не пытайтесь ничего изменить. Такова природа людей. Их суть такова.
— Неправда!
Дарен грозно шагнул к Гедеону. Тонкий кинжал-игла сверкнул в сумраке зала.
— Неправда! Пропади навеки, исчадие зла!
Острие вонзилось в сердце Гедеона, и тот, покачнувшись в кресле, рухнул на игорный стол.
— Это тебе за людей, которых ты мучил! — гневно изрек Дарен.
Он перевел взгляд на Миру, боясь, что девушка отшатнется от него, став свидетельницей его страшного поступка. Но Мира подошла к любимому и смело поцеловала его на глазах у всех.
— Сама невинность — и та одобряет эту казнь, — вынес суровый вердикт Исидор.
Феликс спрятал топор под плащ и поправил черную фетровую шляпу.
— Вот и финал. Мы тут больше не нужны.
Он направился к выходу из зала. Исидор с Тимом, Мира и Дарен, выжившие пленники — все покинули мрачное помещение,
На освещенной фонарями улице под теряющимися во тьме сводами подземного города Дарен заговорил с Феликсом:
— Не знаю, как вас благодарить. Кто вы?
Но Мира была первой с ответом:
— Этих людей я повстречала в лабиринте, Дарен. Я спустилась туда, потому что твой дом был заколочен. Мы оба обязаны жизнью Феликсу и его друзьям.
Молодого оружейника сразило это известие.
— Ты искала меня в лабиринте?!
— Лабиринт оказался ужасным живым существом. Но наши друзья уничтожили чудовище, и мы сумели вернуться в город.
— Больше люди не будут пропадать! — поделился новостью Тим. — С лабиринтом покончено, теперь под городом — обычные катакомбы.
Вор все никак не мог примириться с тем, как равнодушно приняли это известие горожане.
— Вы освободили город от проклятья Магога? — Дарен, не веря своим ушам, обратился за подтверждением к Феликсу.
— Да. Горожане смогут забыть о своих страхах. Ни лабиринт, ни Гедеон их больше не потревожат.
— Это счастливая весть. Гедеон воспользовался проклятьем, нависшим над нашим городом. Лабиринт стал прикрытием для его темных дел. Он посылал своих слуг похищать людей и заколачивать дома, чтобы горожане поверили, будто пропавших тоже утащил в свои недра чудовищный лабиринт. Пленников приводили в замок, как и меня, а там убивали. Отдавали на растерзание кровожадным гостям Гедеона. Но вы пришли, и его гости — трусы! — разбежались. Ни они, ни Гедеон даже не допускали мысли, что кто-то явится на помощь жертвам в нашем царстве всеобщего равнодушия. Вы спасли мне жизнь.
— Плохо, что слуги Гедеона сейчас на свободе. Ты запомнил лица?
— Меня оглушили во сне, я почти ничего не помню… Но попытаюсь найти их! Не смею просить вас о помощи, мы с Мирой и так навеки у вас в долгу. Но если вы, незнакомцы, заступились за наш отчаявшийся город, то я тем более должен довести дело до конца.
Феликса тронули храбрые намерения юноши.
— Не торопись с выводами. Может быть, все-таки стоит попросить нас о помощи?
— Но… Ради чего вам рисковать?
— Считай, это вам с Мирой наш свадебный подарок.
— Точно! — подхватил Тим. — Я тоже с тобой, Феликс.
— Это был бы лучший свадебный подарок для меня, — Мира наградила своих спутников признательным взглядом. — Мне страшно отпускать Дарена одного, но если вы будете с ним, мне будет чуточку спокойнее.
— А ты что скажешь, Исидор? — поддел ученого Тим. — Ты еще уверен, что любовь — мир иллюзий?
— Ты слишком молод и мало знаешь о любви. Правда, кажется, и я о ней многого не знаю.
Феликс вынужден был прервать эти лирические излияния.