Изумрудное сердце
Шрифт:
– Неужели моя зеленоглазая авантюристка решила что-то стащить во дворце правителей Аскариона?
– насмешливо выдал Стик, отвешивая легкий поклон.
– Нужно ли говорить, что это не только недальновидно, но и очень опасно.
Его губы почти коснулись моей щеки, кожу опалило горячим дыханием, а я даже не могла отступить в сторону, только сжав зубы, присела в ответном реверансе, приветствуя партнера по танцам. Очень хотелось засветить "случайно" веером по наглой физиономии, но нарушать этикет, в отличие от подошедшего слишком близко герцога, я не стала - сдержалась.
–
– не унимался Стик.
– Что воруем на этот раз? Или опять кого-то соблазняем? А ты знаешь, что соблазнять вампиров чревато?
– Так вот в чем дело! А я-то недоумевала, решая, откуда такой интерес к моей персоне! Обычно при наших встречах Стикур предпочитал делать вид, будто меня не замечает. В лучшем случае, я удостаивалась лишь царственного кивка головы.
– Выполнять здесь заказы синдиката слишком неразумно с твоей стороны, если тебя поймают, придется о плохо. А тебя поймают. Это не дом губернатора Влекрианта, на Аскарионе все сложнее и серьезнее.
– С чего это ты так беспокоишься обо мне?
– не выдержав, огрызнулась я, поправляя платье. К счастью парад изысканности и светских манер подошел к концу, и я выдохнула, надеясь, что Стикур не возжелает танцевать со мной и следующий танец. К счастью, на балу это не принято. Правда, сейчас многие это правило игнорируют, надеюсь, герцог Нарайский, известный ценитель традиций и многовековых устоев, не из этого числа людей.
– Давно ли тебя стало волновать мое благополучие?
– Ну, ты, вроде как, почти спасла мне жизнь...
– Эти слова герцог словно выплюнул. И звучали они не как благодарность, а скорее как оскорбление.
– Не переживай, я здесь отдыхаю, а не работаю.
– Да ты что?
– Стик насмешливо приподнял бровь, демонстрируя свое недоверие.
– Ты хочешь сказать, что тебя сюда пригласили?
– Да, пригласили.
– Я с вызовом посмотрела в стальные глаза, ненавидя себя за то, что пытаюсь оправдаться.
– Вон, она, - я махнула рукой в сторону Льриссы, которая со скорбной миной танцевала очередной танец. По воле судьбы мы сейчас поравнялись, и подруга, пока ее кавалер не видит, скорчила мне умильную рожицу, показывая, как ей тут надоело. Лицо Стика вытянулось, герцог даже замешкался на секунду, не зная, что сказать.
– Не думал, что ты знакома с принцессой дома, пусть и младшей. Какими судьбами?
Я изумленно уставилась на своего партнера по танцам, преодолевая желание красноречиво покрутить пальцем у виска.
– А ты, хочешь сказать, ее не знаешь?
– Не удостоен чести быть знакомым, - с легкой обидой в голосе произнес герцог, и я поняла, что он не помнит! Не помнит, что семь лет назад именно Льрисса вытащила его на себе из пыточной моего бывшего жениха. Я еще раз с сомнением посмотрела Стику в глаза. Может быть, шутит? Да нет, на самом деле не помнит.
– Хочешь, познакомлю?
– Я понимала, что поступаю не совсем этично и, скорее всего, задену герцога за живое, но побороть искушение не смогла. Почему-то мне очень захотелось немного его проучить.
– А ты, точно, можешь?
– насмешливо произнес он, словно сомневаясь, что я знакома
– Пойдем.
– Я фамильярно ухватила его за руку и потащила за собой. Льрисса была рада нашему появлению. Это позволило ей под благовидным предлогом смотаться от скучной обязанности развлекать высоких гостей. Не дожидаясь, пока я открою рот, она бесцеремонно подошла к Стику, легонько ухватила его за подбородок и повернула лицо в сторону, остановив взгляд на шрамах.
– А со шрамами ты даже красивее, - тихо мурлыкнула она, слегка прикрыв глаза и втянув ноздрями воздух, словно принюхиваясь. От ее голоса даже у меня мурашки пробежали по спине. А Стик непроизвольно дернулся. На его лице застыло изумление.
– Это Льрисса, - наконец выдавила я, тыкая пальцем в подругу. Ревность свернулась в груди клубком ядовитых змей и жалила. Я уже жалела, что решила привести Стика сюда.
– Честь имею представиться: Стикур Эскорит, герцог Нарайский. Очень рад знакомству сиятельная корра...
– А к чему эти формальности?
– Вампирша улыбнулась.
– После того, как протащишь на себе сто метров кусок окровавленного мяса, согласись, глупо соблюдать формальности, предписанные этикетом. Кстати, ты мне должен стакан крови за то, что я тогда сдержалась и не покусала тебя. Знаешь, какой был соблазн?
Стик побледнел и с ненавистью взглянул на меня. Кажется, он все же вспомнил Льриссу, а так же не очень приятные обстоятельства их знакомства.
– Говорила же, что ты ее знаешь, - пожала плечами я в ответ на его гневный взгляд. Стикур ничего не ответил, максимально вежливо поклонился вампирше и, опалив меня взглядом, исчез в толпе. Что же, моя маленькая месть удалась. Только почему так паршиво?
Льрисса очень быстро упорхнула с очередным кавалером, а я некстати заметила, что снова осталась без "прикрытия" в виде еды и ко мне направляется очередной кровопийца. Как же все достало! Я на сегодня уже исчерпала весь свой танцевальный лимит, удивительно, что я еще нигде не опозорилась и не перепутала ни одного движения. Хотя, признаться честно, на фоне изящных вампирш, я смотрелась совершенно невыигрышно. Не хватало мне светской манерности и умения себя подать. Не знаю, как это смотрелось со стороны, но мне казалось, что я выделяюсь из толпы, причем не в лучшую сторону. Мое "рабоче-крестьянское" происхождение особо заметным становилось именно в светском обществе.
В своем новом кавалере я безо всякого удовольствия узнала Марриса - вампира, который следил за Льриссой и охотился за Дироном. Точнее не за Дироном, а за Ластом. Или сейчас это уже не имеет значения.
Мне было неуютно танцевать с ним, от него исходило чувство опасности, и мой инстинкт самосохранения вопил: "Беги скорее!"
– Я рад, что кирра Льрисса все же послушалась совета и возобновила общение с семьей, - начал он мягким вкрадчивым голосом, и я сжалась, невольно ожидая подвоха. Что отвечать я не представляла, не "угу" же. Впрочем, Маррис и не нуждался в ответе, он продолжил, невзирая на мое молчание.