Изумрудный закат

совесть Логана.

– Будь осторожен. Мертвецы повсюду.

– Да насрать, – махнул рукой Маслоу. – Лучше помереть, чем терпеть всё это.

И он скрылся за углом какого-то здания. Жаклин тяжело вздохнула и потёрла виски.

Сандра оставила Монику наедине со своим горем и присоединилась к Макмайер. Она посмотрела вслед ушедшему Джеймсу и спросила:

– Куда он пошёл?

– Мысли проветрить. Скоро вернётся.

– Ну, и куда мы пойдём дальше? – спросил Уильям, подойдя к Жаклин.

– Побудем здесь, подождём, пока успокоится Моника. А потом

пойдём туда, – Макмайер указала рукой в сторону востока.

Прошло около часа. Моника мало-помалу успокоилась, путники отдохнули, а Джеймс так и не вернулся.

– Может, поищем его? – предложил Логан Карлосу и Кендаллу. – Ему нужна наша поддержка.

– Вернётся сам, – высказался Шмидт. – Он не маленький мальчик, сейчас он отойдёт от всего этого и вернётся.

Все сидели на берегу и молчали, будто устроив минуту молчания в честь всех тех, кого уже потеряли на своём пути. Но вдруг среди этой тишины раздался дикий вопль. Жаклин резко встала на ноги и достала пистолет. Где-то поблизости был ходячий труп. Макмайер медленно двинулась вперёд, ориентируясь на свой слух, и плотнее сжала оружие в руке. Из-за здания, за которым час назад скрылся Джеймс, вышел заражённый человек. Глаза Жаклин расширились. Людоед, издавая голодные стоны, двинулся в сторону девушки.

========== Глава 10. “И их осталось восьмеро…” ==========

Жаклин стояла, будто изваяние, уставившись на приближающегося заражённого. Пистолет вдруг выпал из её озябших ладоней, девушка рухнула на колени, и из её груди вырвался громкий всхлип.

– Жаклин, стреляй! – не своим голосом крикнул Логан.

Но Макмайер будто не слышала. Она сидела на коленях и с полными слёз глазами смотрела на мертвеца.

Тогда Хендерсон, не помня себя от охватившего его ужаса, подбежал к возлюбленной и схватил пистолет. Парень даже не целился; он направил оружие в сторону заражённого и выстрелил два раза подряд. Ходячий труп сначала опустился на колени и, издав последний страшный вопль, упал.

– Жаклин, – прошептал Логан и, отбросив пистолет в сторону, повернул лицо девушки к себе. – Жаклин, что такое?

Макмайер посмотрела на труп мертвеца и, обняв Хендерсона, заплакала. Логан, не понимая причину её слёз и что вообще происходит, неуверенно обнял девушку и прижал к себе. Он посмотрел на Кендалла, одним взглядом спрашивая друга сразу обо всём. Но немец лишь неопределённо пожал плечами.

– Джеймс… – заговорила Жаклин, несильно ударив парня по плечу. – Джеймс… Ты убил Джеймса, Хендерсон! Ты, мать твою, убил Джеймса!

Глаза Логана расширились от страха. Он отстранил от себя Жаклин и, медленно повернув голову, посмотрел на лежащий неподалёку труп.

Его уши будто заложило.

Воцарилось молчание.

– Это не Джеймс, – прошептал Логан, чувствуя, как его отпускает чувство страха. – Это не Джеймс, слышишь? Это не он… Господи, это не Джеймс!

Жаклин оттолкнула

от себя Хендерсона и резко дёрнулась в сторону трупа. Она вгляделась в его лицо и вдруг залилась громким смехом. Путники переглянулись. Никому не было смешно. Особенно после смерти Дрейка.

– Провалиться мне сквозь землю! – Жаклин не переставала хохотать. Её смех стал истерическим, каким-то нервным и будто неестественным.

– Жаклин, с тобой всё хорошо? – спросил Шмидт, протянув руку к девушке.

Макмайер резко перестала смеяться и ударила Кендалла по руке. Немец отдёрнул руку, промолвив короткое «ау».

– Жаклин… – начал Логан.

– Не трогай меня! – повысила голос девушка и, развернувшись, уверенными шагами пошла прочь.

– Куда ты?

Она не ответила. Логан встал, чтобы догнать её, но Шмидт выставил руку в сторону, тем самым останавливая друга.

– Не надо, парень. Сейчас ты сделаешь только хуже.

Хендерсон вздохнул. Он посмотрел вслед уходящей Жаклин и, опустив руки, сел на песок. В его душе томилась гамма различных чувств, в голове – океан мыслей, и парень не знал, куда ему деться от всего этого.

Карлос повернул голову в сторону. Его лоб прорезала морщинка, а на губах заиграла слабая улыбка.

– Смотрите, – тихо произнёс он, чувствуя, как волнение за друга отпускает всё его существо. – Это… Чёрт возьми, это же Джеймс!

Путники одновременно повернули головы и увидели идущего прямо к ним Маслоу. Парень хромал на левую ногу и иногда морщился от боли.

– Джеймс! – обрадовалась Сандра и, подлетев к нему, кинулась парню на шею.

Маслоу было тяжело стоять. Он обнял Сандру за талию и, выдавив улыбку, перенёс вес тела на здоровую ногу.

– Я переживала за тебя, – прошептала девушка ему на ухо.

– Не стоило. – Его взгляд упал на труп заражённого. – Похоже, это мне нужно было переживать за тебя…

Сандра обернулась и бросила быстрый взгляд на людоеда. Она повернулась и, взяв лицо парня в свои руки, отрицательно замотала головой.

– Нет, нет, нет, за меня не надо переживать, Джеймс. Что с твоей щекой?

Маслоу провёл пальцем по небольшой царапине на лице и махнул рукой.

– Неважно. Где Жаклин?

– Скрылась в неизвестном направлении, – ухмыльнувшись, произнёс Кендалл. Он сунул руки в карманы и поднял глаза к небу. – Кажется, скоро будет дождь. Думаю, нам нужно найти укрытие.

– Я никуда не пойду без Жаклин! – громко возразил Логан и, поднявшись на ноги, приблизился к немцу.

Шмидт сузил глаза и тихо спросил:

– Тогда какого чёрта ты стоишь? Иди догони её!

– Разве не ты минуту назад сказал мне, что, догнав её, я сделаю только хуже?

– Ты всегда слушаешь, что я говорю? – вопросом на вопрос ответил Кендалл и негромко усмехнулся.

Логан лишь недовольно поджал губы и, смерив друга каким-то недоверчивым взглядом, побежал в ту сторону, в какую совсем недавно удалилась Жаклин.