Изверг его светлости
Шрифт:
— Между Данкой и королем Яношем были отношения, и пусть никто мне не говорит, что это не так! — Он бросил сердитый взгляд на Чернокозла, сидящего напротив него, словно тот это отрицал.
Тот сбил пепел со своей сигары, который тут же превратился в зеленых мотыльков.
— Право слово, — протянул он. — Ты придумываешь, Гейкалек. Данка была слишком гордой и независимой, чтобы поддаться Яношу. Она не стала бы скрывать свои чувства, если бы они у неё были. Это всё сплетни и домыслы. Да и сбегать тоже.
Ого-ого,
Гейкалек, почувствовав себя оскорблённым, стукнул кулаком по столу, заставив карты на нём подпрыгнуть.
— Сплетни? Домыслы? — Его голос звучал гневно и убедительно. — Я сам видел, как они шептались в тенистых уголках сада, как их взгляды встречались за столом. Янош не просто так устраивал свои роскошные балы и праздники. Всё это было ради неё, ради Данки! Он любил её, и она отвечала ему взаимностью, хоть и старалась это скрыть. Иначе бы не явилась на это бал! Однако он перешел черту.
Чернокозёл недовольно покачал головой, но его взгляд был полон сомнений.
— Даже если это и так, почему тогда она убежала от него? Почему выбрала Темнокрылье, а не осталась с ним?
Гейкалек фыркнул, словно не веря в наивность своего собеседника.
— Потому что любовь не всегда означает подчинение! — пробурчал он. — Данка была женщиной с сильным духом, и её жажда знаний и свободы была сильнее любых чувств. Она не могла позволить себе стать просто королевской игрушкой, даже если и любила Яноша. Темнокрылье давало ей то, что она искала — свободу и возможность познать тайны мира.
Чернокозёл, услышав это, прищурил глаза и нахмурился, но не стал больше возражать. Снова закурил. Остальные слушатели тоже сидели в задумчивости, переваривая слова Гейкалека. В его словах была, наверное, своя правда.
Медулина, слушая эту оживленную дискуссию, мягко улыбнулась:
— История любви между Данкой и Яношем… Об этом любят говорить, при этом всегда мнения разные, — сказала она, её голос был успокаивающим. — Возможно, в словах Гейкалека есть доля правды. Но что бы ни скрывалось за их отношениями, ясно одно: Данка была выдающейся женщиной.
— А вот я говорю! – снова встрял Гейкалек. – Было между ними всё! Иначе почему Данку величали за глаза извергом его светлости?!
Я замерла. Минуточку… Меня эти курицы тоже назвали извергом! В смысле, уважаемые пани из Гнезда Кур. Значит, тоже сочли похожей на легендарную личность?
Поэтому невозможно было удержаться и не спросить:
— А почему её так называли?
— Ну как же, — хмыкнул Гашек, успевший умять все булочки (явно решил, что раз я не беру, значит, не голодна), — очень уж характерная была панна. Строила всех в своём Гнезде, да и в чужих её побаивались. Орлица.
— А его светлость – это король? – уточнила я.
— Вероятнее всего – да, — сказала Медулина, наливая душистый травяной чай. – Хотя история об этом молчит, но
— Такие догадки, — кивнула я.
Внезапно разговор прервался жуткими звуками, доносящимися откуда-то из глубины коридора. Вначале это был тихий шорох, словно кто-то или что-то проскользнуло по каменным стенам. Затем последовал протяжный вой, от которого волосы встали дыбом, а в сердце закрался ледяной страх.
Я вздрогнула и замерла на месте, а затем оглянулась. На лицах остальных появилась тревога. Гейкалек, нахмурившись, приподнялся на ноги, его руки крепко сжались в кулаки.
— Что за... — начал было Чернокозёл, но его голос был заглушён новыми звуками.
Из тьмы раздались страшные, хриплые крики, напоминающие одновременно и вопли боли, и истерический смех. Они были настолько жуткими и неестественными, что заставляли кровь стынуть в жилах. Мы все вскочили, глаза расширились от ужаса.
Тётушка Бузина, несмотря на свой возраст, поднялась с удивительной ловкостью. Её лицо побледнело, но взгляд оставался твёрдым.
— Надо проверить, — заявила она и подхватила свою трость.
Гейкалек шагнул вперёд, его кустистые брови сдвинулись на переносице, создавая мрачную тень на его лице.
— Это что-то из глубин леса, — проговорил он, прислушиваясь к нарастающему шуму. — Мы должны быть готовы ко всему.
Бр-р-р, мне это совсем не нравится. Может быть, наши разговоры пробудили нечто, что должно было оставаться спящим? Не стоит шататься по ночам по лесу и всё такое.
— Так, организованно собираемся, — сказал Чернокозёл, его голос был полон решимости. — Гашек, уймись.
— А я-то что?
— Хватит жрать, — доходчиво пояснила тётушка Бузина и несильно стукнула его тростью по затылку.
Скелет возмущенно засопел, но послушался. Медулина встала и взяла меня за руку.
— Не стоит переживать, мы под защитой. Но, скорее всего, это ночные гости.
— Надо проверить, как там моя новая ловушка, — сказал Чернокозёл.
В этот момент в его глазах промелькнуло что-то такое, что я похолодела. С этим паном надо быть очень осторожной.
Мы спешно вышли из комнаты, наши шаги отстукивали по каменным плитам коридора, сопровождаемые эхом. Ого, ну и размерчик! Где это все находится?
Жуткие звуки становились всё ближе, и я чувствовала себя крайне неуютно. Когда мы добрались до выхода, я вдруг поняла, что находимся внутри огромного дерева. Грубая кора и высокие, уходящие ввысь стены образовывали естественные арки и переходы.
Обалдеть. Такое дерево, наверное, полдня будешь обходить! Или все это мои выдумки?
Выйдя наружу, я остановилась на мгновение, ошеломлённая увиденным. Дом действительно располагался в гигантском дереве, его крона закрывала небо, а могучие ветви простирались на многие метры вокруг. Но не было времени рассматривать.