Извращённая ложь
Шрифт:
Он был прав. Тем не менее, я ненавидел то, как он это сделал.
Ужин был меньше, чем через час, и я морально не была готова к трапезе с Кристианом и моей семьей.
Как отреагируют на него мои родители? Как бы он отреагировал на них ? Я видела, как Кристиан мог очаровать стол в Нью-Йорке, но это было с друзьями.
В прошлый раз, когда я привела домой мальчика — Квентина Салливана, выпускного бала в старшей школе, — мои родители так безжалостно допрашивали
Кристиан понятия не имел, во что ввязался.
Наша поездка к дому моих родителей была такой же тихой, как и поездка к Джошу и Джулс на выходных.
Его признание о желании меня было слоном в каждой комнате, в которой мы были вместе, но ни один из нас не обратился к нему.
Я не знала, как к этому относиться. Может быть, было бы легче, если бы я тоже не хотела его, но каждый раз, когда я пыталась заговорить об этом, мои нервы брали верх надо мной.
Я украдкой взглянула на Кристиана. Воздух между нами гудел от сотни сказанных слов. Мне сжали легкие и перекрыли подачу кислорода, пока у меня не закружилась голова.
Кондиционер был включен, но я приоткрыла окно и вдохнула глоток свежего воздуха.
Мы остановились на красный свет.
Кристиан не сказал ни слова об окне, но жар его взгляда был как клеймо на моей коже.
Я не смотрела в окно и не смотрела на него, пока мы не прибыли в дом моих родителей, где большие заботы заглушали наше напряжение.
Как и ожидалось, моя семья встретила его так, как они приветствовали бы любого гостя — вежливо и приветливо на первый взгляд, но втайне оценивая каждое его движение и каждое слово, произнесенное им.
Он привез с нами марочное красное вино за две тысячи долларов из своей обширной коллекции вин, что вызвало к нему симпатию у моей матери, но на папу было сложнее произвести впечатление.
— Я слышал о вас. Судя по тону Джарвиса, то, что он услышал, не особенно льстило Кристиану. — Харпер Секьюрити, верно?
"Да сэр." Кристиан передал мне миску с картофельным пюре. На ужин он надел более повседневную одежду, чем его обычные костюмы, но почему-то рубашка с пуговицами и джинсы делали его еще более устрашающим, как волк в овечьей шкуре. Намек на вызов, замаскированный под улыбку, мелькнул в уголках его рта. «Я иногда работаю с правительством. Я хорошо знаю секретаря Палмера.
Лицо моего отца превратилось в маску мрачных морщин при упоминании его босса. — Я уверен, что да.
Звон тарелок и стаканов сменил разговор до основного блюда. Затишье дало мне возможность отрепетировать свой ответ на наш традиционный обмен достижениями.
Я закончила первую часть своей модной коллекции. О, я забыл тебе сказать? Я запускаю модный бренд.
«Как продвигается твоя работа в DC Style ?» Вопрос Натальи
Я до сих пор не сказала своей семье, что меня уволили. Каждый раз, когда я пыталась, слова добирались до половины моего горла, прежде чем они зачахли и умерли.
"Это отлично." Я поднесла стакан с водой к губам, надеясь, что никто не заметит легкого дрожания моей руки.
"Хм." Царапание вилки Натальи о ее тарелку звучало, как гвоздь по классной доске. «Знаете, что смешно? Я была в районе на днях. У меня была встреча рядом с вашим офисом, поэтому я решила зайти и поздороваться. Но когда я появилась, администратор сказала, что ты там больше не работаешь. Она сказала, что ты не работала там почти два месяца.
Все движение остановилось, как будто она нажала паузу в этой сцене. Мы были больше не людьми, а восковыми статуями самих себя, застывшими в гротескной картине шока и отрицания.
Кристиан был единственным, кто подавал признаки жизни. Его заботливое тепло ласкало мою внезапно заледеневшую кожу, а ровные подъемы и опускания его груди успокаивали мои нервы.
Я думала, что его присутствие за ужином выбьет меня из колеи, но получилось прямо противоположное.
Но я не мог сказать того же о своих родителях.
Кожа моего отца выцвела, а рот матери образовал удивленную красную букву О. Потребовалось много времени, чтобы удивить Джарвиса и Мику Алонсо, и какая-то сумасшедшая, глупая часть меня хотела выхватить телефон и записать этот момент для потомков.
— Я сказала им, что это, должно быть, ошибка. Глаза Натальи пригвоздили меня к земле, как жука. «Не может быть, чтобы тебя уволили, и ты не сказала нам. Верно, Стелла?
Сожаление покрыло мой язык в виде желчи.
Желание снова солгать было так велико, что почти вовлекло меня в свои чары, но я не мог продолжать этот фарс вечно. В конце концов, они узнают правду.
Пришло время перестать прятаться и признать, что произошло.
«Это не было ошибкой. Я больше не работаю в DC Style ». Каждый слог царапал мне горло на выходе. «Меня уволили в середине февраля».
Тишина повисла в комнате еще на один удар, прежде чем взорваться проклятиями и криками.
«Середина февраля! Как ты мог так долго скрывать это от нас? — спросила моя мать по-японски.
Она выросла в Киото и возвращалась к своему родному языку всякий раз, когда расстраивалась.
— Я ждала подходящего момента, чтобы сказать тебе, — ответила я по-английски.
Я не занималась японским много лет, но его мелодия была настолько знакомой, что я чувствовала себя так, будто снова сижу в школе выходного дня. Мои родители были слишком заняты, чтобы учить меня и Наталью формальностям, поэтому они записали нас в классы испанского, немецкого и японского, когда мы были детьми. Они сказали, что это должно помочь нам соединиться с нашим смешанным наследием, но я подозревал, что это больше связано с тем фактом, что знание иностранного языка хорошо смотрелось при поступлении в колледж.