Изыди, Гоголь!

Nemo Inc.

Я оборачиваюсь к богине. На ее бледном лице светится торжествующая улыбка. Ей приносит удовольствие знание того, что она наконец-то смогла задеть меня за живое.

– - Мой тебе совет, Мара…

Когда богиня встречается со мной взглядом, самодовольная ухмылка почему-то пропадает с ее лица.

– - Беги.

***

Гончие Тьмы от нетерпения нарезают вокруг меня круги. Спустя все мои изыскания

они, в конечном итоге, оказываются самым доступным и в то же время эффективным способом поиска.

Я призываю Божественный гримуар и освобождаю из Потусторонней Тюрьмы предмет, принадлежащий дитя Мары.

Заботливая мамаша дала мне лучшую из вещей, которые сохранили след ее тринадцатой дочери.

Черные кружевные трусики.

Я бросаю белье на ковер. Гончие обнюхивают его. Запомнив запах, темные твари начинают метаться по гостиной от одной тени к другой в поисках следа. Затем и вовсе разбегаются по особняку.

Дочь целой богини наверняка прячут под могущественным заклинанием. Так что моим собачкам понадобится время, чтобы взять след.

В соседнем коридоре внезапно раздается грохот, болезненный стон и отчаянное:

– - Чтоб тебя на вилы посадили, Кроули!

Потирая ушибленный зад, в гостиную заходит Асмодей. В руках сломанная надвое метла.

Демон должен был убрать паутину и плесень со стен и потолков, но, похоже, его королевская задница не удержалась на стремянке.

– - Не пойму, на кой черт убираться в этом гадюшнике!
– - рычит князь Инферно и выбрасывает сломанную метлу.
– - Проще сжечь здесь все до тла и построить новый замок! С башнями, чтобы осматривать владения! С пыточными, чтобы наслаждаться криками врагов! С сокровищницей, чтобы хранить награбленное! И обязательно с погребом, чтобы праздновать завоевания!

Я устало вздыхаю.

– - А строить это все будут твои легионы?

– - Конечно, нет!
– - князь Инферно встает в позу.
– - Я не позволю своим подданным лицезреть меня в… таком виде!

Асмодей брезгливо оглядывает свою форму дворецкого. Он все еще не носит штаны, но, благо, мешковатая ливрея скрывает все безобразие.

– - Да и не смогу я призвать достаточно легионов, -- нехотя признает демон.

Как мы недавно выяснили, огонь Инферно, который горит в магических источниках демонов, не очень ладит с Тьмой.

Первобытная стихия всегда стремиться расти и поглощать все вокруг. Из-за заключенного с Асмодеем договора ее частичка проникла в его магический источник и сильно ограничила его магию.

Князь Инферно, превосходивший Десятый магический уровень, упал до Шестого, может, Седьмого. И лишился доступа к сильнейшим инфернальным заклинаниям, вроде призыва ручного дракона.

За последнее особенно обидно. Кто еще из дворян мог бы похвастаться собственным сторожевым драконом?

– -

Что это за шум?

В дверях гостиной появляется Анна. В розовой пижаме, с растрепанной шевелюрой, заспанная, она выглядит необычайно мило и невинно.

– - Г-Гриша? Ты уже проснулся?

Оглядев себя, сводная сестричка с вежливой улыбкой извняется и убегает восвояси.

Я киваю Асмодею:

– - Накрывай завтрак. Замок будем строить позже.

Обреченно вздохнув, демон отправляется на кухню.

– - Дерьмо за ним убери, жрать приготовь, замок построй, -- бормочет князь Инферно.
– - Нашел себе служанку-кудесницу…

Асмодей, приподняв свой змеиный хвост, почесывает мохнатый зад. Я невольно морщусь. Страшноватая служанка получается.

Первой в обеденный зал спускается, на удивление, Маргарита. С распущенными темными волосами, в простом домашнем платье, она как всегда манит своей зрелой женственностью.

Чуть погодя к нам присоединяется и Анна. Наспех уложенная прическа, легкий магиях, сарафан с открытыми плечами. Я даже улавливаю аромат вишневых духов.

Уж не ради меня ли такие старания с утра пораньше?

Похоже, у нас с мачехой сходятся мысли. Потому что, глянув на меня, она одаривает дочь лукавой улыбкой. Анна же смущенно отводит взгляд.

Наконец в зал, вкатывая впереди себя тележку, прибывает Асмодей.

– - Обычно я ем детей своих врагов или мне готовят слуги, -- сообщает князь Инферно, пока накрывает стол.
– - Так что я готовил по книге рецептов, которую отыскал в библиотеке. Называется "Фантастические твари и кем они питаются". Собственно, самих рецептов там немного, но суть я уловил...

Когда на столе одно за другим появляются блюда и напитки, женщины, выпучив глаза, задерживают дыхание.

Асмодей с величавым видом перечисляет:

– - Гренки с яйцами, правда, своих мне было жалко, так что взял куриные. Овощный салат, заправленный тараканьим маслом и немного моим потом. Сами понимаете, выжимать масло из тараканов дело нелегкое. Впрочем, как и крысиную кровь для сока. Крыс в этом гадюшнике было не так уж и много.

Гримасы отвращения и омерзения на лицах дам демон принимает, похоже, за комплимент. Он расплывается в довольной улыбке и бросает грязный фартук прямо на стол.

– - Я бы с удовольствием выслушал вашу похвалу, но у меня еще есть дела по дому. Приятного аппетита, сучки!

От вида и запаха нашего завтрака Анна отходит не сразу. Поэтому девушка пропускает привычное для Асмодея обращение мимо ушей, а когда она возмущенно оборачивается, от демона уже и след простыл.

– - Это что вообще было… -- Анна брезгливо отодвигает посуду и, возмущенная, набрасывается на меня.
– - Ты кого в дом привел, Гриш? Это же живодер какой-то, а не дворецкий! Еще и уродливый, как разломная нечисть!