К-9: Ученик. Учитель
Шрифт:
– Ты это серьезно сейчас?
– Абсолютно. По мне лучше лишить тебя ног, чем позволить тупо дохнуть в Пустоши от отсутствия мозга.
– Ну, знаешь...
Недоговорив, Хаук по примеру Джея содрал почерневшую шкурку и впился зубами в неожиданно мягкое мясо. Только сказанное, увы, было слишком хреновой приправой к завтраку.
Так продолжалось вечность.
Долгую, жаркую, тягучую. Под конец Хаук вовсе перестал различать что-то перед собой, Джею повиновался на автомате. Двигался – тоже. Два дня передышки казались незначительными секундами, а в голове упрямо бился один единственный вопрос: когда? Черт возьми, когда
И, увидев перед глазами вместо пронзительной синевы освещенный скупым светом потолок, Хаук подумал, что вот он: его собственный рай. Вокруг было тепло и непривычно мягко. Волосы шевелил легкий прохладный ветерок. Всё казалось невероятным сном, проснуться после которого в выжженной пустыне стало бы худшим кошмаром.
Впрочем, появившаяся в поле зрения морда драгоценного учителя привела в себя не хуже раскаленного песка.
– Я что, жив? – просипел Хаук первое пришедшее на ум. – Или ты того, со мной?
– Раз несешь дурь, буду считать, что ты в порядке, – усмехнулся Джей и без вопросов вытряхнул из мягкого уюта кровати. В прямом смысле. За ногу. Хаук едва успел извернуться, чтобы избежать знакомства затылка с полом.
– Охренел?!
– Почти сутки дрыхнешь, хватит с тебя. Тем более уже полностью восстановился.
– Это ты с чего взял?!
Рядом раздалось сдержанное покашливание, и Хаук повернул голову, чтобы встретиться с ровным взглядом мужика в белом медицинском халате. Только сейчас, оглядевшись, высотник узнал обычную больничную палату. Ну, не самую обычную. В своем городке он такой просторной в жизни не видел.
– Душ, завтрак – и идем в гостиницу, – коротко скомандовал Джей. Хаук подчинился, осознав сказанное, лишь когда в загривок ударили тугие струи едва теплой воды. В гостиницу, значит? Выходит, здесь у Джея не нашлось таких друзей, как Страйд.
На улице оказалось оживленно и шумно. Но город снова смог удивить. Хаук ждал чего-то вроде Брайта – полное торгашей, забегаловок и ремесленников, а увидел... Детскую площадку. Ничего другого в голову просто не шло. Дети тренировались, дети играли, дети выслушивали какие-то внушения от наставников, дети вдохновенно малевали что-то на одной из немногих чистых стен... Повсюду было столько детей, что присутствие старших как-то терялось.
Хотя, конечно, далеко не всех тут справедливо звать детьми. Попадались совсем малыши, лет одиннадцати на вид, но большинству можно было дать пятнадцать или больше. С запозданием поняв, что это все ученики, Хаук почувствовал себя крайне странно. От кого-то он слышал, что в имперских школах можно остаться на второй круг за хреновую успеваемость.
Хауку было неуютно, будто он оставался так раз десять.
– Город новичков, как видишь, не зря так назван, – тем временем завел Джей очередную лекцию, выруливая верную «летучку» со стоянки. – Первая ступень в жизни любого «внешнего». Город принадлежит Вольным, тут действуют наши законы и порядки: нет даже имперского поста. Но импы – постоянные гости. Их молодежь загоняют сюда группами человек по десять из каждого основного подразделения. Я потом узнаю их расписание, чтобы тебе не пересекаться с малышней. Но вообще привыкай, это не единственный общий «тренировочный» город.
– Вот как... – Хаук проводил глазами мальчишку в форме высотника и его учителя, уловил краем уха что-то про страховку и усмехнулся: – Кажется, я у тебя жуткий переросток.
– Тебя так волнует возраст?
– Не то чтобы... – Хаук скрипнул зубами, но неожиданно признался: – Просто чувствую себя странно. Тем более, ты сам не так уж и старше.
–
– Ну, блеск! Охренеть как за них рад, – буркнул Хаук просто чтобы что-то ответить и проводил взглядом очередного малыша с обвязкой в руках. Почему-то из всей этой пестрой детской толпы глаз цеплялся лишь за высотников. – Так сколько тебе? И что мне-то делать?
– Тренироваться, – пожал плечами Джей, пинком открывая створку ворот, за которыми начиналась территория местной гостиницы. Та скрипнула и неохотно отворилась чуть шире, позволяя протиснуться в неухоженный двор. На первый вопрос Хаук ответа так и не услышал.
Гостиница слишком контрастно отличалась от всего вокруг. Хаук так и замер, разинув рот, глядя на устремившееся вверх многоэтажное здание, будто сделанное из золота. Смотрелось безвкусной дрянью. Но выглядело внушительно. В любом случае не походило ни на полуразвалившиеся забегаловки родного города, ни на постройки Брайта.
– Что за? – выдал Хаук уже в спину Джею. – Это точно гостиница?
– Да. Единственная, в которой всегда есть места. Вообще тут есть городская, но она всегда забита: бронируют заранее. А снимать комнату я не хочу.
– Что, мало идиотов, готовых жить в... этом?
– Нет, цены высокие.
– А... А почему снимать не хочешь?
Джей передернул плечами, но, чуть помедлив, все же ответил:
– Про меня и так несут чушь на каждом углу. Еще соседей не хватало.
Хаук прикусил язык. Что уж говорить, о Джее растрепали везде, где можно. Стоило ему тогда выйти из тюремной камеры, как тут же прилип какой-то «представитель „Вестника“» с диктофоном. Был послан по адресу. Но абсолютное молчание со стороны Командующих и бездействие офицеров Империи сделали ситуацию гораздо хуже. И пусть первая волна новостей сошла на нет, еще когда небольшой отряд был на пути с Плато, отголоски ее ощущались до сих пор. Невольно приходила в голову мысль, что будь сейчас другое время и другая эпоха, Джею бы не давали прохода. Но его имя и репутация все же заставляли городских держаться подальше. А «внешние»... «Внешние» молчали. Некоторые отводили глаза, некоторые наоборот. Сам Джей сказал, что Право Крови – ультиматум, и больше вопросов задавать не позволил.
Да Хауку и не хотелось.
Лекции о Пустоши были уж точно интересней взглядов учителя на жизнь и общество.
Но последствия целой цепочки громких событий все же давали о себе знать. Хаук пытался не замечать то, как некоторые таращатся на Джея, прямо лупят глаза беззастенчиво и открыто. Что происходило с самим Джеем за этой маской ледяного высокомерия, трудно было представить. Вон, местные не исключение. Уж у тех, кто держит гостиницы, времени читать новости точно навалом. Что еще за этой стойкой делать? Тот же комендант, как Раш, только пузат и выглядит важнее. А взгляд самый мерзкий – из тех, что ищет способ подороже продать весточку о такой встрече.