К северу от Чернобыля
Шрифт:
– Ты сидишь в кустах, тихо-тихо. У нас там старый человек, собак боится. Он заорет, ты зарычишь, лучше позже познакомитесь.
Герда передачу груза контролировала из-за кустов. Мы с Плаксой отдали груду оружия, забрали половину тушенки, пожали всем руки, помахали ушами.
– Через три дня у моста!
– крикнул, не оборачиваясь, Микола.
Мы с Плаксой переглянулись, тенью выскользнула из кустов Герда. Три дня. Пожалуй, нам будет, чем удивить народ к моменту встречи. Все, домой. Война войной, а ужин по расписанию.
Если я когда-нибудь высплюсь, то не в этой жизни, не в этом месте и не в этой компании. Возня в темноте переходила
– Эх, вы, собаки, человек - царь природы.
Быстро схватив Плаксу за нижнюю челюсть, дернул ее вниз, снял банку с зубов и вытащил ее из пасти Плаксы. Герда подошла к банке и аккуратно перекусила ее пополам. В растерянность впал уже я. Герда толкнула лапами смятые половинки, и тушенка вывалилась на тарелку. Плакса прикатил носам еще одну банку и призывно замахал хвостом и ушами. Герда легко откусила ее дно. Плакса смел обе банки за минуту и жалобно смотрел на нас, ожидая добавки.
– Спокойно, - говорю своей маленькой стае.
– Раз не спим, значит едим.
Собачки обрадовались. После нехитрой трапезы провел инвентаризацию продуктов. Колбасы немного, двенадцать банок тушенки, упаковка риса в пакетиках, две пачки чая, конфеты, банка оливок, ящик водки, пиво. Через два дня костлявая рука голода возьмет нас за горло.
* * *
Пес был ранен, слаб и очень голоден. Двенадцать раз он вступал в битву за право быть вожаком стаи. Один раз он сам бросил вызов, одиннадцать вызовов он принял от молодых претендентов. В последней драке он ошибся. Разорванное правое ухо и рана у позвоночника все время напоминали ему об этом. Второй день он следил за стадом кабанов, выгадывая момент для броска на маленького жирного поросенка. Холодный комок внутри живота требовал еды. Если он не добудет мяса, сегодняшнюю ночь он вряд ли переживет. Бывший вожак скользнул из кустов к камням и замер. С противоположной стороны поляны шла стая. Неправильная. Их вожака надо было загрызть еще щенком. Три пса шли против четырех матерых кабанов, десятка взрослых свиней и несчитанного количества поросят. Сейчас их заметят и затопчут.
Тревога поднялась. Два кабана пошли по центру, лоб в лоб на среднего пса, один при поддержке двух двухсоткилограммовых свиней заходил сбоку на правого. Вожак - кабан сгонял все стадо в плотный клубок, копыта которого стерли бы в порошок и десяток псов.
Правый пес оказался оборотнем. Он встал на задние лапы, выбросил вперед кусок мертвого металла, и раздался грохот. Кабан и свиньи, бежавшие к нему, завалились на землю. Раздался лязг и грохот возобновился. У одного из бегущих кабанов исчезла голова. У второго из бока полетели куски мяса, и хлынула кровь. Холодный комок внутри повел ноги вперед, и старый вожак припал к горячей, дымящейся луже. Грохот раскатывался прямо над головой, но такие мелочи не отвлекали его от главного. От еды.
Грохот стих. Вожак посмотрел вокруг. Щенок теребил ногу кабана, пес без шерсти и с «железом» в руках возвышался слева и смотрел на него, а справа стояла самая красивая на свете, серебристая сука и смотрела на странного пса, ожидая его приказа.
* * *
Я посмотрел на голодного подранка. Краше в гроб кладут.
– Ну, ладно, Герда, не объест он нас, - высказал мнение.
Герда
– Все обедают, - прозвучал мой четкий и недвусмысленный приказ.
Герда на пару с Плаксой вцепились в среднего подсвинка. Через пять минут стало ясно, что мое представление о трапезе сытной резко отличается от взглядов стаи. Плакса отвалился от еды первый, маленький еще. Я оглядел поляну хозяйственным взглядом. Тонны полторы мяса, оценил навскидку. Холодильника у нас нет, следовательно, будем коптить и жарить. Это же чертова уйма работы. Через десять минут соорудил три костерка, накидал в огонь свежего зверобоя и на ветках куста, на которые попадал дым, развесил двенадцать средних окороков. Старый пес посмотрел на меня с недоумением.
– Будешь привыкать к копченому мясу, - сообщил я.
– Кстати, тебе же тоже нужно имя. Ну, это не трудно. В твоем возрасте и с твоей внешностью ты можешь быть только Акеллой. Теперь займемся тобой.
Уже привычными движениями вырезал свалявшуюся шерсть вдоль раны, промыл рану водой и залил клеем.
– Ну, вот, скоро будешь как новенький.
Оставив собак валяться на травке, приступил к разделке очередной туши. До обеда управлюсь. Или нет. Акелла перевернулся на живот. Вслед за ним поднялась Герда. В один миг и Плакса, и оба взрослых пса скрылись в кустах. Через две минуты послышались шаги и появились трое людей прохожих, идущих с северо-запада. Все они были в зеленых защитных костюмах. Еще через минуту, когда я бросил очередную партию мяса на угли, они подошли вплотную.
– Что, парень, пообщаемся?
– спросил шедший спереди.
– Почему бы и нет, - отвечаю.
– Зря ты оружие-то под кустик положил, - продолжил их вожак, покосившись на мой «Абакан», лежавший метрах в десяти от костров.
– Так я вроде охотиться ни на кого не собираюсь. Присоединяйтесь к разделке, вчетвером часа за полтора управимся. Да и вам мясо не лишнее.
– Нет, в натуре, сталкер нас к работе припахать хочет, - заверещал низкорослый шкет, стоявший чуть позади вожака.
– Мясо нам не лишнее, это ты верно заметил. Да и автомат, раз бросил, уже не твой. Может у тебя и артефакты ненужные есть?
Холодная злоба вытеснила из мозгов всякую осторожность.
– Артефактов у меня как грязи. А вы что, уроды, в зеленом ходите, а не в своих кожаных курточках?
– По черным курточкам издалека стрелять начинают, а за «урода» ты сейчас ответишь.
Неожиданно для меня за автоматом потянулся третий. Из кустов метнулась серая тень. Когда Герда остановилась передо мной и развернулась к тройке, картина резко изменилась. Автоматчик стоял, как и раньше и изумленно смотрел на кровавый обрубок руки. Герда аккуратно разжала пасть, и кисть стрелка упала прямо на кроссовки вожака.
– Резких движений не делать, твари. Акелла!
– позвал я.
Слева из кустов высунулась голова пса и лязгнула зубами. Шкет и так неважно выглядел, ну а сейчас от него конкретно запахло.
– Все с себя снимаем, бросаем на землю, - командую им.
– а дальше что?
– спросил вожак.
– Око за око, зуб за зуб. Слышал такое? Вы же меня убивать не хотели.
– Шкет блудливо заюлил глазами.
– Ну и я вас убивать не стану. Оружие, артефакты оставляете и валите на все четыре стороны. Не хочется без оружия ходить, у меня тут неподалеку вагончик есть. Посажу вас туда, свяжу, дождетесь солдат. Что хотите, то и выбирайте.