К северу от Чернобыля

Гекк

– Это правильно, Леха, ты командуй. Ты лучше соображаешь. А что по делу надо будет подсказать, мы подскажем. А чего мы не знаем, Плакса скажет, он хоть молодой, но зато местный.

– Где он, кстати?

– У него папа с мамой через дорогу живут на заправке. И нам надо бы туда зайти тебе со всеми познакомиться.

Установить взаимодействие с соседями первое на войне дело, привычно подумал капитан. Но заходить надо со своими предложениями.

– В каком звании демобилизовался?
– спросил капитан Крепыша.

–

Ефрейтор, - отчеканил тот.

– Где разговаривать будем?
– советуясь, спросил Алексей Фунтика.

– На кухне. Все равно их кормить надо. Так что общий завтрак по расписанию. Ты выводи их из подвала, а мы после душа сразу к вам поднимемся, - отдал распоряжения Фунтик и пошел в душевые.

Свет и горячая вода в комплексе были всегда. Это было одно из таинственных аномальных чудес.

У костра сидели четверо сталкеров. Один очень неласково смотрел на Епископа, но пока молчал. Приклад его обреза торчал за спиной. А штурмовая винтовка была в руках у Епископа и для того, чтоб списать всю четверку у огня в мир иной ему бы потребовалось меньше секунды.

– Почему до кордона не дошли?

– На комплексе пятерка бандитов засела. Злые очень. Стреляют по всему, что движется. На запад от дороги слепых псов стаи три не меньше. Что делать, не знаем.

– Пойдем. На большую компанию большие псы не рискнут нападать. Я что, у твоей бабки теленка украл?
– посмотрел он на хмурого сталкера с обрезом.

– Я тебя знаю, ты бандит, - ответил тот.
– И «долговцы» тебя ищут. Найдут, пристрелят. А живого поймают, повесят, - добавил он злорадно.

– А тебя «монолитовцы» поймают и живьем съедят, - не менее злорадно заявил сталкеру бандит.

Все у костра нервно поежились.

– Это что за дела?
– дрогнувшим голосом спросил Кабан.

– Дела как дела. Каннибализм называется. Очень распространенное в этих местах явление. Как хлеб кончается, начинают жрать людей. Слушай, я вот тут «долговцев» не вижу. У вас лично есть какие-нибудь претензии ко мне?

– Нет, - вынужден был признать сталкер.

– Ну, тогда слушайтесь меня, так как я самый опытный. Вы двое поддерживаете раненого под руки. Ты берешь штурмовую винтовку и прикрываешь нас сзади. Я иду впереди. Доходим до моста, спускаемся в кювет у обочины и проходим низом. А потом сразу, не заходя на кордон, в подвал к торговцу. Там я товар сдаю и каждому даю денег не наших по штуке в руки.

– Согласны, - ответил за всех сталкер с обрезом, бывший, очевидно, в этой компании за старшего.

Хорошо продуманный план легко воплощается в действие и все шестеро дошли до забора кордона.

– Заглянем на центральную площадь на огонек или сразу к торговцу?
– поинтересовался один из сталкеров.

Епископ знал, что центральной площадью кордона является широкое пространство между двумя домами на его единственной улице. Его улыбку в ночи никто не увидел, но хорошее настроение было у всех.

–

К торговцу, - сказал Епископ.
– Не люблю быть должным. У меня товара тысяч на шестьдесят. Сразу вам ваши деньги отдам, а там можно и к народу подойти.

Через двадцать минут ожесточенной торговли, Епископ получил за все ненужное имущество всего лишь пятьдесят две тысячи. С прижимистым хохлом спросить было трудно, да и бесполезно. Получив десятку наличными, а все остальное, зачислив себе на карточку, бандит рассчитался со своими временными союзниками и, придерживая под локоть приятеля, медленно пошел вслед за сталкерами к месту общих посиделок.

На кордоне в разное время находилось от одного до двадцати человек. Многие начинали путь к богатству и славе от этого истоптанного пятачка земли. Сейчас у огня сидело четыре человека. Посторонних на кордоне не было.

– Не у кого новости узнать. Давайте хоть между собой поговорим, - предложил заметно повеселевший Епископ. Ему не очень-то хотелось встречаться с кем-нибудь из сталкеров, кого он успел ограбить за долгие месяцы бандитской жизни.

– Ты лучше поясни народу, что это ты так смело на кордон явился?
– спросил давешний мужичок.

– На вежливый вопрос - вежливый ответ, - согласно кивнул головой Епископ.

Удобнее устроив у огня своего раненого приятеля, он крепко сжал ему кисть. Кабан понятливо моргнул. Было ясно, что в случае осложнения он, не колеблясь, поддержит товарища огнем. Прикрыв себе тыл и фланги, бандит приступил к светской беседе. Их незамысловатые маневры не укрылись от глаз внимательных сталкеров. Невнимательные здесь долго не жили. Когда Епископ присел у костра, два обреза лежали у сталкеров на коленях, а оставшиеся двое держали в руках «Макаровы».

– Новости из общего канала читаете?
– с напором начал Епископ. Сталкеры нехотя кивнули головами.
– Значит, знаете, что между Темной Долиной и Агропромом идет война. Темная Долина справедливая команда. По условиям ультиматума каждый, кто выйдет из войны получает прощение. Мне сам Сотник свой автомат отдал, когда меня взяли и разобрались. Кто вы такие, чтобы с самим Сотником спорить? Так что я сейчас вольный сталкер, одиночка. Если у кого есть ко мне личные претензии, то можем дойти до арены, взять в руки ножи и легко выяснить отношения. Я ни от кого прятаться не собираюсь.

Обрезы и пистолеты вернулись на привычные для них места, на ремни за спину и на пояса. Объяснение, подкрепленное длиннейшим списком убитых на Агропроме и авторитетом неведомого Сотника, было признано убедительным. Напряжение спало.

– Ну, а раненый-то из новичков?
– поинтересовался один из сталкеров.

– Да, подзаработать решил, - чистую правду сказал Кабан.
– Да, вот, что-то не очень хорошо получается.

– Ну, на пару-то пузырьков для народа ты, наверное, заработал? Отметить надо прибытие на кордон.