К вопросу о феномене двойников
Шрифт:
Ладно, кто ждет - тот дождется. Пришло предупреждение, что туземцы уже в нескольких стычках пытаются взять пленных, парни и решились. Приключений, наверное, хватило, но Джек с этой историей в три слова расправился: ушли, нашли, объяснились. Нам тогда другое было важней: что за местечко нас бомбить послали. Услышали нас кипятком обдало!
Нозл - так оно зовется - главное святилище племенного союза бархов. И тут как раз собрался совет племен, самая головка, можно сказать. Был резон нашим землячкам это гнездо разбомбить! Все вожди и великие колдуны края!
– Хороши бы мы были!
Не знаю, поймете ли, а меня прямо затрясло: что же эти подонки с нами делают? А Пол? Я-то хоть один, как перст, а у него вы были - как бы он вам в глаза глянул? Нет, Генри, мы не слюнтяи, но _т_а_к_о_е_...
Что-то никак я до дела не дойду. Болит, да и хочется все-таки, чтобы вы поняли. Обиды - обидами, случайности - случайностями, а только был один-единственный путь, и мы еще на Безымянной на него вступили.
Ладно, пока все переговорили, добрались-таки до нас друзья-амбалорцы. Видно, заранее в путь двинулись, чтобы, значит, доделать, что после нас останется. Ну, зонд наверху, выручил, голубчик. Сперва переговоры их поймал, а потом и машины засек - по тепловому излучению.
Мы с Перри сразу за бластеры - те, что от горилл остались. Корабельные излучатели - штука неслабая, да местность ни к черту. Полным-полно мертвых зон, а этих идиотов только подпусти к кораблю.
Джек тоже к нам, а Пол говорит:
– А второй излучатель? Кто-то должен остаться.
– А Джо?
– спрашиваю.
– Пойдет к генераторам. Если они доберутся до корабля, мы взлетим.
Опять нечего возразить. Груз-то при нас, а яд при нем. Если взорвут... Да и какой из Джо вояка?
Никогда не забуду, как Пол на меня поглядел. Он меня остаться просил, в первый раз не я его - он меня. Только тут уже ничего нельзя было переиграть. Перри не остановишь, а я его одного не отпущу.
Что вам сказать про этот бой? Если сами дрались - и так ясно, а если нет - говорить ни к чему. Только одна была светлая минутка: когда бежали мы с Перри от корабля, а навстречу, из лесу, Он. Джек. Не подбежал налетел; рот до ушей, обнял меня, Перри, и кинулись мы в разные стороны каждый в свое укрытие.
Начал Пол. Нащупал локатором вездеход прямо в лесу и дал по нему излучателем. Бахнуло, дым полез сквозь деревья. А эти подонки не струсили! Что-что, а трусами они не были. Только дураками. Вездеходы против корабельной брони, лучеметы - против излучателя, а они еще что-то пытались. Пол успел поджечь коробок пять, пока до них наконец дошло, что делать.
И настала наша очередь. Там было два таких паршивых холма, и лощинка между ними выводила прямо к кораблю. Мы хорошо сели: ребята на флангах, а я просто на макушке, в корявых зарослях. Чтобы нас обойти, им пришлось бы выйти из мертвой зоны, а там бы их уже Пол достал.
И
Нет, Генри, мы их не жалели - как и они не пожалели бы нас. И дрались мы не за эту планету, не за свою жизнь - за право не стыдиться того, что мы люди.
Я долго не стрелял - все выжидал свою минуту. Ребята прижали их с флангов, и они в лощину - прямо мне на мушку, но я мог бить только наверняка. Проклятые заросли были совсем сухие - как раз на один выстрел. Так и получилось: сначала я крепко накрыл их в лощине, а потом кусты загорелись, и мне пришлось улепетывать под крылышко к Джеку.
Мы стреляли, меняли позицию, опять стреляли, иногда Пол для острастки давал излучателем поверх наших голов, и времени словно совсем не было одна проклятая, пропахшая дымом бесконечная минута.
Холмы уже были в огне, и у нас не осталось места для маневра. Только длинная россыпь валунов, где мы хоть вкось простреливали эту лощину. Бой уравнивался; они залегли, попрятались в выбоинах, и дым скрывал их не хуже, чем нас. Я понимал, да и ребята тоже - теперь недолго. Нас зажимали все туже, и когда накроют...
Я подобрался к Джеку. Ободрить? Попрощаться? Не знаю. Просто была передышка, и я к нему подполз.
Он повернул закопченное лицо - все мы были, как трубочисты, улыбнулся... растерянно? Нет, не так. Странная была улыбка: радостная и испуганная.
– Ты чего?
Он глянул, словно не сразу узнал, схватил за руку.
– Вспомнил! Это я! Я, понимаете?
– Что ты?
– я даже разозлился, до того у меня все вылетело из головы.
– Спятил?
– Алек?
– он держал меня за руку, и в глазах у него было что-то такое...
– Вы сможете? Я знаю, что делать! Это надо вдвоем... я и он, понимаете?
– Что?
– опять тупо спросил я.
– Алек, вы продержитесь? Полчасика... клянусь!
Я кивнул - все так же тупо. Ни черта я не понял, только внутри что-то шевельнулось. Или нет? Не помню. Последние минуточки утекали, я уже чуял это нутром. А бой еще шел, опять что-то завозилось в дыму, и я схватился за бластер.
Когда я сумел оглянуться, Джек исчез. А бой разгорался, кончилась моя передышка, и я уже не мог глянуть, как он там, дополз до "Каролины" или нет. Сжималось кольцо, затягивало нас все туже, и если я о ком и думал так только о Перри.
Он выбрал хорошую ямку - это он умел, но я видел, что к нему уже пристрелялись. Ему давно было пора менять место, но он, похоже, вошел в азарт и обо всем забыл. Я хотел было пробиться, но между нами торчал голый гребень, я бы на нем смотрелся, как муха на тарелке.
Почему я не плюнул и не рискнул? До сих пор себе простить не могу. Нет, не от трусости. Слишком это крепко сидело во мне: нельзя умирать без толку. Это как дезертирство: сдохнуть и не сделать того, что должен. Я не пошел. Крикнул Перри, чтоб он менял позицию, но он то ли не услыхал, то ли не захотел услышать.