Кабампо в Стране Оз
Шрифт:
— Но послушай, — заговорил Ушан, отчаянно шмыгая носом, — так же нельзя! Странам полагается смирно лежать на своём месте, верно же? Какое ты имеешь право нас открывать? Мы совершенно не хотим, чтобы нас открывали. Ссади нас немедленно, слышишь?
— Слышу, не глухая, — проворчала Страна. — Довольно я от вас наслушалась. Лучше не злите меня! Не забывайте, что я дикая и совершенно не затронута культурой и цивилизацией. Как бы вам худо не пришлось!
— Нет, я такой дикой страны отродясь не видел! — простонал Изысканный Слон, прислонясь к дереву. — И надо же было с нами такому случиться! Нарочно
— Ничего страшного, — прошептала в ухо слону вставшая на цыпочки Пег Милли. — Она ведь нас несёт в нужном направлении. Может, если быть с нею повежливее…
— Попробуй, если хочешь! — проворчал Кабампо, закатывая глаза. — А я слишком взволнован.
И он обвил хоботом дерево.
Пег взобралась на вершину пригорка и, замахав деревянными руками, чтобы привлечь внимание Страны, весело крикнула:
— Страна, а Страна! Куда ты идёшь?
Но Страна ничего не отвечала и только угрюмо моргала глазами-озёрами. Тогда Пег начала расхваливать её деревья и горы. Наконец Страна сменила гнев на милость и вступила в разговор.
— Я вообще-то решила в острова податься, — заявила она. — Надоело мне быть жаркой, пустынной неоткрытой страной, и я хочу добраться до Небывалого Океана и в нём залечь.
— Ой! — воскликнул Ушан, падая со страху на спину. — Так мы и пропадём на необитаемом острове!
Пег предостерегающе подняла палец.
— А почему ты всё-таки решила стать островом? — осторожно спросила она. Она тоже испугалась, но решила выяснить всё до конца.
— Понимаешь, — начала Страна, подрагивая от волнения, — я много лет ждала, когда же меня откроют. Но никто так ко мне и не пришёл. Хоть бы какой миссионер забрёл! Я так исстрадалась от одиночества! Я умирала от скуки!
— И решила прогуляться, — вставил Кабампо.
— И потом, я же честолюбива, — продолжала Страна. — Я хотела, чтобы меня возделывали, хотела развиваться и расти, как другие страны. И вот однажды я решилась. Раз меня никто не открывает, я решила отправиться в путь и сама найти для себя жителей. Подумайте сами: у меня десять гор, а все знают, что у каждой горы есть подножие. Ну а раз есть подножие, значит, и нога должна быть, как же иначе! Уж на десяти-то ногах я дойду куда-нибудь, решила я.
Страна торжествующе повела озёрами на слушателей и продолжала:
— И вот теперь у меня есть жители. Я надеюсь, что вы сделаете меня развитой и современной, достойной соперницей Страны Оз. Я жажду прогресса. Вы сможете добывать золото в моих горах, возделывать мою плодородную землю, строить города…
— Да что мы тебе, рабы, что ли! — возмутился Кабампо.
— Ничего, слон со временем привыкнет приносить пользу, — невозмутимо сказала Страна, — и даже очень пригодится для тяжёлых работ. А ты, — она обратила свои озёра к Пег, — по-моему, самая разумная в этой компании, так что я тебе, пожалуй, доверю управлять мною. Ты, конечно, смешная и некрасивая, но ничего. Можешь отныне считать себя принцессой, а меня — своим владением.
Пег растерялась и не нашлась что ответить на это, кроме «Спасибо большое!».
— Ура! Да здравствует принцесса,
— Помолчи ты! — прошептал кролику Помпадор. — Видишь, она разговорилась и немного успокоилась. Не мешай, может быть, Пег её уговорит нас отпустить.
— Если она нас не отпустит, я ей все деревья вырву с корнем! — проворчал Кабампо. — Ещё чего, я ей, видите ли, для тяжёлых работ нужен! — Но тут слон поднял голову и закричал совсем другим тоном: — Ой, смотрите! Погибельная Пустыня!
И действительно, десятиногая Страна дошла до полосы раскалённого песка, где погибало всё живое. Стало так жарко и душно, что Помпадор упал ничком и прижался лицом к прохладной траве. Но Страна как ни в чём не бывало шлёпала ногами по песку.
— Надо что-то срочно придумать, — прошептала Пег, — потому что скоро мы окажемся в Стране Эв.
Помпадор, прижимая к лицу шёлковый платок, потому что горячий воздух обжигал лицо, подошёл к кукле, и они оба стали беспокойно глядеть по сторонам, ожидая, когда кончится пустыня и покажутся места, где находится Руггедо и куда неизвестный великан утащил дворец Озмы.
— Страна, а Страна! — позвала Пег.
— Слушаю, принцесса, — ответила Страна, не замедляя бега.
— А ты подумала, чем будешь нас кормить? — мягко спросила деревянная кукла. — Я не вижу у тебя ни фруктовых деревьев, ни овощей, ни, например, кур. Ведь поселенцы должны что-то есть, ты, должно быть, это знаешь. Нам нужны семена, чтобы посадить съедобные растения, нужны строительные материалы, инструменты. А иначе как же мы тебя превратим в развитую и современную?
— А и в самом деле! — воскликнула Страна, резко останавливаясь. — Я об этом как-то не подумала. А вы не можете питаться травой и рыбой? У меня в озёрах много рыбы.
— Ну, я-то вообще не нуждаюсь в еде, — ласково объяснила Пег, — но Помпадор ведь у нас принц, а принцам обязательно нужны мясо и овощи, а по воскресеньям пудинг…
— А мне обязательно нужны капуста, морковь и салат! — заявил Ушан, подпрыгивая на задних лапках и подмигивая слону. — А иначе я тебе не работник, так и знай! Без морковки нипочём не буду золото в горах добывать!
— А мне подавай тонну сена в день, — добавил Изысканный Слон, — а без этого о тяжёлых работах и не мечтай! Ишь ты какая! Травой мы, видите ли, должны питаться! Мы что тебе, ослы, что ли, или козлы какие-нибудь?
Бедная Страна только беспомощно переводила озёра от одного своего жителя к другому.
— А я думала, что поселенцы всегда как-нибудь прокормятся, обрабатывая землю, — неуверенно возразила она.
— Только не мы! — решительно заявил Кабампо. — И не надейся.
— Может быть, ваше высочество что-нибудь придумает? — спросила бедная Страна, с надеждой глядя на Пег.
— Можно, например, — медленно проговорила деревянная кукла, — остановиться в первой же населённой местности, куда мы попадём, и запастись там всем необходимым — курами-несушками, семенами, пилами, молотками и всем прочим, что нам необходимо.